Duncan MacLeod è personaggio immaginario e protagonista della serie televisiva Highlander, interpretato da Adrian Paul con la voce italiana di Alessandro Rossi. Compare anche nei film Highlander: Endgame e Highlander: The Source, seguiti ufficiali della serie televisiva.
Duncan è un immortale, membro del Clan MacLeod e allievo di Connor MacLeod, il protagonista dei primi quattro film della serie cinematografica.
Nascita del personaggio Inizialmente, durante lo sviluppo della serie, i produttori avevano pensato a Connor MacLeod come personaggio principale. In seguito, con l'assunzione di Adrian Paul, quest'ultimo chiese ai produttori di creare un nuovo protagonista. Nacque così Duncan MacLeod, presentatoci nell'episodio pilota della serie come guerriero scozzese, allievo e grande amico di Connor. Entrambi appartengono al Clan MacLeod.
Caratteristiche
Fisicità e personalità Il personaggio è dipinto come un giusto guerriero: alto, affascinante, prestante fisicamente, slanciato ed attraente. Il suo corpo è scolpito dagli anni d'addestramento e dalle guerre combattute nel corso dei 400 anni di vita. Le caratteristiche che maggiormente risaltano in Duncan sono il suo sguardo freddo e sottile e la sua espressione dura, ma nonostante ciò è spesso caratterizzato da un sincero sorriso sul volto. Porta i capelli generalmente lunghi (raccolti in un codino) nel corso delle sue numerose apparizioni nella serie, ma lo si è anche visto con capelli corti.
Duncan è un personaggio responsabile e leale che possiede una forte coscienza morale e un senso di nobiltà: protegge i deboli e gli innocenti e punisce i malvagi e per questo viene spesso apostrofato da Methos con il termine di Boy Scout. Essendo vissuti per quattrocento anni, Duncan ha visto molte persone che conosceva morire davanti a lui, solitamente per cause naturali o per i combattimenti dell'Adunanza; perciò afferma che ormai «la morte fa parte della sua vita». Questo è uno dei motivi principali per cui, a differenza di Connor, Duncan non considera l'Adunanza il suo scopo principale nella vita ed infatti si ritira a volte da essa per vivere una vita normale. Duncan, inoltre, non è solito rivelare a suoi conoscenti la sua vera natura di immortale, eccetto ai suoi amici intimi e alle donne amatePartita a Tre. Duncan è anche molto saggio, ma molte volte nella serie chiede consiglio ai suoi mentori, anch'essi immortaliLa giovane immortale.
Come ci viene fatto notare da Connor nell'episodio pilota della serie, Duncan è un vero e proprio donnaiolo ed è un uomo che si gode la vita. Connor sottolinea come Duncan abbia "tutto il divertimento e... tutte le donne più belle". Inoltre, Duncan è un perfezionista e desidera sempre migliorarsi in ogni materia: dalla letteratura (leggendo ad esempio Shakespeare) alle arti combattive. Spesso, Duncan si considera "un vecchio soldato", per via delle tantissime battaglie a cui ha partecipatoUna favola per Belinda. Egli, inoltre, è particolarmente furbo e possiede una buona memoria. Nonostante sia stato esilitato dal suo clan, Duncan rimane fedele alle sue origini, infatti si presenta di solito agli altri immortali come "Duncan MacLeod del clan MacLeod".
Il personaggio, a seguito della morte della sua fidanzata Tessa, diventa più pessimista sotto certi aspetti. Il ricordo di Tessa tormenterà molto Duncan, specialmente alla fine della seconda stagione, nel quale il protagonista si ritroverà faccia a faccia con un sosia della sua defunta amata. A partire dalla seconda stagione, Duncan diventa un mentore per Richie, assumendo il ruolo di padre che il ragazzo non ha mai avuto. Attraverso la sua influenza, Duncan riuscirà a far maturare il carattere di Richie, ma quando anche quest'ultimo verrà ucciso proprio da Duncan nel corso della quinta stagione, il protagonista diventerà un personaggio più oscuro, si renderà conto della fragilità della sua vita e comincerà ad allontanarsi sempre di più dall'Adunanza.
Poteri ed armi Come tutti gli immortali non può invecchiare, possiede un elevato fattore rigeneranteMedicina mortale, ma non può procreare. L'unica possibilità di ucciderlo è tagliargli la testa. È dotato di un'enorme forza fisica, con la quale riesce a sollevare la sua pesantissima lama senza risentire dello sforzo, ed, come tutti della sua specie, è un abilissimo spadaccino, capacità acquisita nel romanzo tratto dal film dal suo maestro Connor MacLeod. La spada di Duncan è simile a quella di Connor, la cui differenza principale sta nel muso allungato del drago dell'impugnatura, mentre quella di Connor ha il muso arrotondato. In alcuni episodi si scopre che Duncan ha avuto la sua spada da un samurai giapponese incontrato nel 1778 di nome Hideo Koto. In altri episodi, invece, soprattutto all'inizio della prima serie, viene riferito che Duncan ha ricevuto la sua spada "da un altro immortale, uno del clan", cioè Connor. Duncan aveva ereditato la Claymore (dal gaelico Claidheamoh-mor, cioè "grande spada") di suo padre adottivo, che però venne lasciata da MacLeod nel clan dopo il suo esilio. Nonostante ciò, in uno degli episodi, Duncan uccide l'immortale (colpevole di avergli ucciso il padre adottivo), proprio con la Claymore del suo passatoTerra Natia.
Biografia del personaggio
Antefatti Duncan nasce nel 1592 nelle Highlands, Scozia nel Clan MacLeodIl grande incontro. Egli era il figlio adottivo di Ian MacLeod, leader del Clan MacLeod (quindi Duncan sarebbe stato l'erede del clan), che lo aveva trovato e accudito a seguito della morte del figlio biologicoL'Albero Genealogico. Durante la sua infanzia, Duncan sentì parlare di un uomo che, tornato dal combattimento con ferite mortali, guarì in meno di un giorno suscitando la paura di tutti i membri del villaggio. L'uomo in questione era Connor MacLeod. Nel 1622, Duncan scoprì di essere diventato immortale a seguito di uno scontro con il clan rivale dei MacLeod: il Clan Campbell. Così, com'era accaduto a Connor, Duncan venne esiliato dal clan e accusato di avere il diavolo in corpo.
Duncan vagò sulle Highlands per diverso tempo ed ebbe modo di ritrovare suo padre adottivo Ian e di scoprire le sue origini, ovvero che era stato adottato. Dopo qualche tempo Duncan prese parte ad una sanguinosa battaglia. Rinvenuto alla fine di essa, Duncan si trovò di fronte Connor MacLeod, il quale gli rivelò le sue origini, la sua missione e decise di prepararlo all'AdunanzaHighlander: Endgame.
In vari episodi della serie si narrano i vari eventi della vita di Duncan: il Rinascimento in Francia e in ItaliaI cacciatori, un viaggio in CinaLa pozione magica, la Rivoluzione franceseL'albero genealogico, la PrimaLa morte nell'aria e la seconda guerra mondiale.Peccati Mortali Duncan è diventato anche un guerriero Sioux ed ha partecipato anche alla battaglia di Waterloo. Inoltre, Duncan incontra altri immortali, inizia ad avere vari mentori, impara diverse lingue (gaelico, inglese, francese, italiano, russo, spagnolo, cinese, giapponese, tedesco e arabo) ed impara diversi stili di arti marziali.
Duncan ebbe diverse relazioni sentimentali, tra cui quella con una giovane indiana (la cui morte segnerà profondamente Duncan che deciderà di abbandonare il gioco) e, soprattutto, quella con Kate, personaggio comparso in Highlander: Endgame. Kate era una donna immortale e lo stesso Duncan la uccise per risvegliarne l'immortalità. Tuttavia Kate, ritornata in vita, non perdonerà mai Duncan di averla trasformata in una immortale e, perciò, comincerà a nutrire rancore per MacLeod.
Prima stagione Ai giorni nostri, all'inizio della prima stagione, Duncan vive insieme alla sua ragazza Tessa Noël ed è il proprietario di un negozio di antiquariato. Dopo un lungo periodo lontano dai combattimenti nell'Adunanza, Duncan è costretto a ricominciare nell'episodio pilota della serie dove ritrova Connor ed uccide Slan Quince. Ad assistere al combattimento c'è un giovane ragazzo di nome Richie Ryan; Duncan decide di tenerlo con sé in modo da impedirgli che possa divulgare qualcosa sul suo conto e su quello degli altri immortali. Duncan ricomincia a combattere altri immortali e, contemporaneamente, ritrova il suo antico maestro Darius, il quale si è ritirato dagli scontri con immortali e rifugiato in una terra consacrata. Quando l'Immortale Grayson comincia ad uccidere i protetti di Darius per fargli abbandonare la terra consacrata e combatterlo, questi chiede aiuto a Duncan, pregandolo di proteggere un suo allievo, Victor Paulus. Duncan acconsente e, dopo aver protetto Paulus per ben due volte, incontra Grayson e lo decapitaSecoli di odio. In seguito, Duncan ritrova l'immortale Amanda, conosciuta in passato, che ora lavora come trapezista in un circo e invita il vecchio amico per chiedergli aiuto contro l'immortale Zachary Blaine. Duncan acconsente, ma afferma di non voler ricominciare con la donna una relazione, poiché è ormai innamorato di Tessa. McLeod combatte con Blaine ed è sul punto di sconfiggerlo quando arriva Amanda a tagliare la testa al nemico rubando la Reminiscenza a Duncan. A seguito di questa azione, i due si dividono nuovamenteLa Signora del Circo. Alla fine della prima stagione, Duncan e il suo amico immortale Hugh Fitzcairn trovano Darius decapitato nella sua cappella. Durante la ricerca dell'assassino, però, Fitzcairn viene rapito e Duncan, attraverso un libro di Darius, riesce a localizzare i responsabili; questi sono mortali chiamati "I Cacciatori". Quando questi tentano di uccidere Ftzcain, Duncan interviene e riesce a liberare l'amico per poi ricongiungersi con Tessa e Richie, con i quali disperde le ceneri di Darius nel fiume Senna e lascia Seacouver, trasferendosi a Parigi.
Seconda stagione All'inizio della seconda stagione, Duncan torna a Seacouver, determinato a trovare gli assassini di Darius. Durante la ricerca fa la conoscenza di Joe Dawson, il quale gli spiega che fa parte di un'associazione segreta chiamato gli Osservatori che guardano gli Immortali senza mai interferire negli scontri di questi ultimi. Dawson, inoltre, spiega che i Cacciatori, responsabile della morte di Darius, sono una branca esterna agli Osservatori comandata da James Horton che hanno lo scopo di uccidere tutti gli Immortali. Duncan, saputa la verità, incontra Horton e lo uccide, vendicando così la morte di DariusGli Osservatori. Successivamente Tessa e Richie vengono uccisi da un rapinatore e Duncan arriva troppo tardi per salvarli. Mentre Tessa muore tra le braccia del suo amato, Richie ritorna in vita diventando immortale. A seguito di questo evento, Duncan decide di vendere il negozio di antiquariato gestito da lui e da Tessa e lascia SeacouverLe Forze del Male. Da questo momento, Duncan comincia ad allenare RichieLa Vendetta. Alla fine della seconda stagione, si scoprirà che James Horton è ancora vivo e, utilizzando Lisa Halle (la quale si è sottoposta ad un intervento di chirurgia per assomigliare alla defunta Tessa) riesce a raggirare Duncan. L'uomo, tuttavia, dopo aver scoperto la trappola riesce, stavolta definitivamente, ad uccidere Horton per poi ritornare a Seacouver, lasciando ParigiIl Sosia: Parte 1Il Sosia: Parte 2.
Terza stagione