Eventi Anno internazionale dell'astronomia.
Gennaio 1º gennaio La Repubblica Ceca assume la Presidenza di turno dell'Unione europea. La Slovacchia adotta l'euro come moneta corrente, dodici giorni prima che la Corona slovacca finisca il suo corso legale. 2 gennaio – l'esercito dello Sri Lanka si impadronisce di Kilinochchi, capitale delle Tigri Tamil. Il conflitto ha causato 11 144 morti nel 2008. 3 gennaio – viene generato il primo blocco di Bitcoin 6 gennaio – dopo l'incursione terrestre dell'esercito israeliano a Gaza due giorni prima, raid israeliani colpiscono una scuola ONU provocando decine di vittime e le reazioni internazionali. 7 gennaio – la Russia chiude la fornitura di gas all'Europa attraverso l'Ucraina, a causa di un contenzioso tra le due nazioni. 15 gennaio – ammaraggio di emergenza nel fiume Hudson, a New York, del Volo US Airways 1549. 18 gennaio – conferenza di pace a Sharm el-Sheikh, fine dell'Operazione Piombo fuso, che ha fatto più di 1 200 vittime palestinesi a Gaza. 20 gennaio – termina la presidenza di George W. Bush dopo due mandati, gli succede il presidente eletto Barack Obama, che giura come 44º presidente degli Stati Uniti d'America. 23 gennaio – Laurent Nkunda, capo dei ribelli del Conflitto del Kivu, è sconfitto e arrestato dall'esercito ruandese.
Febbraio 1º febbraio l'incendio di un'autocisterna in Kenya provoca la morte di 111 persone. si insedia Kyrill, nuovo patriarca di Mosca, primo dell'era post comunista. 2 febbraio – il monte Asama erutta, provocando 13 terremoti. 8 febbraio – il popolo svizzero, con referendum, approva il rinnovo dei Bilaterali con l'UE e la sua estensione a Romania e Bulgaria. 9 febbraio – il sud-est dell'Australia è sconvolto da disastrosi incendi, che causano la morte di più di 200 persone. L'evento viene tristemente ricordato col nome di Black Saturday Bushfire. 10 febbraio – elezioni parlamentari in Israele: il partito centrista di Tzipi Livni vince per un seggio.
Marzo 2 marzo – colpo di Stato in Guinea Bissau: ucciso il Presidente João Bernardo Vieira. 3 marzo – crolla il palazzo dell'Archivio Storico a Colonia, provocando 9 morti, decine di feriti e la perdita del patrimonio documentario, risalente fino all'anno 992. Tra le cause del crollo, secondo alcune testimonianze, ci sarebbero gli scavi di ampliamento della metropolitana della città, che sarebbero avvenuti molto vicini alla struttura. 4 marzo – il presidente del Sudan Omar Hasan Ahmad al-Bashir è incriminato dalla Corte Penale Internazionale per crimini contro l'umanità. Per la prima volta è emesso un mandato di cattura nei confronti di un capo di Stato nell'esercizio delle sue funzioni. 7 marzo – lancio dell'osservatorio spaziale Kepler per l'indagine sui pianeti extrasolari 17 marzo – in Madagascar, con un colpo di Stato, avendo dalla sua parte l'esercito, Andry Rajoelina prende il potere. 17-23 marzo – primo viaggio apostolico di Benedetto XVI in Africa, visitando il Camerun e l'Angola. Qui sorgono polemiche internazionali contro il Papa per le sue dichiarazioni contro i preservativi, e due giovani muoiono nella calca radunatasi per vederlo. 27 marzo – con il primo congresso, viene fondato ufficialmente come unico partito il Popolo della Libertà. 31 marzo Tragedia nel mar Mediterraneo: dispersi 200 immigrati provenienti dalla Libia e diretti in Italia. Nonostante la vittoria alle elezioni di Kadima di Tzipi Livni, inizia il mandato di Benjamin Netanyahu come Primo ministro.
Aprile 2 aprile – si svolge il vertice del G20 a Londra. L'incontro è preceduto da accesi scontri tra manifestanti no-global, black-block e forze dell'ordine. Durante gli episodi perde la vita un venditore ambulante. 3 e 4 aprile – 21º vertice della NATO, dove è stato celebrato il 60º anniversario dell'organizzazione. A Strasburgo, in Francia, e a Kehl, in Germania. 4 aprile – Albania e Croazia divengono membri della NATO. 5 aprile – elezioni parlamentari della Repubblica di Moldavia 6 aprile – alle 3:32 una scossa di terremoto di magnitudo 6,3 fa tremare la provincia dell'Aquila e causa 309 vittime, 1.500 feriti, 65.000 sfollati e il crollo di molti edifici. Il 10 aprile si celebrano i funerali di Stato; il 23 aprile il CdM sceglie L'Aquila come nuova sede del G8 2009. 12 aprile – Richard Phillips, capitano della nave mercantile MV Maersk Alabama, catturato da quattro pirati somali, viene salvato dalla Marina degli Stati Uniti dopo quattro giorni di sequestro. 23 aprile Jacob Zuma, con il 67% dei voti, è eletto nuovo Presidente del Sudafrica. Beirut diventa Capitale mondiale del libro per un anno. 24 aprile – ha inizio la pandemia influenzale del 2009, che si diffonderà dal Messico al resto del mondo e provocherà migliaia di morti.
Maggio 1º maggio – in Svezia i matrimoni tra persone dello stesso sesso sono legali a partire da questa data. Essi verranno celebrati anche dalla Chiesa luterana svedese, come già avveniva in Norvegia. 6 maggio – la Croce Rossa Internazionale denuncia più di 100 vittime civili causate da un bombardamento statunitense nella provincia di Farah in Afghanistan. 8-15 maggio – viaggio apostolico di Papa Benedetto XVI in Terra santa 14 maggio – lancio della missione Planck dell'ESA per lo studio della radiazione cosmica di fondo 16 maggio La Norvegia con Alexander Rybak vince l'Eurovision Song Contest, ospitato a Mosca, con la canzone Fairytale. Manmohan Singh riconfermato Primo Ministro dell'India. 17 maggio – dopo venticinque anni di guerra civile in Sri Lanka, si arrendono le Tigri Tamil.
Giugno 1º giugno – il volo Air France 447, decollato da Rio de Janeiro per Parigi, si disperde nell'Atlantico con 228 persone a bordo. 13 giugno – Mahmud Ahmadinejad è riconfermato Presidente dell'Iran. Gli oppositori accusano i brogli e sorgono nel Paese manifestazioni e instabilità. 28 giugno Elezioni parlamentari in Argentina: vince il Fronte per la Vittoria di soli 2 punti in percentuale. Colpo di Stato in Honduras: esiliato dall'esercito il Presidente Manuel Zelaya. 29 giugno – Viareggio: alle ore 23:48 deraglia un treno merci con 14 cisterne di Gpl, una di questa esplode causando crolli e incendi nelle case nel raggio di 200 metri, il bilancio è di 32 morti e 23 feriti. 30 giugno – il volo Yemenia 626, un Airbus A310 con a bordo 153 persone, precipita nell'Oceano Indiano, unica sopravvissuta una ragazza quattordicenne.
Luglio 1º luglio – la Svezia assume la presidenza dell'Unione europea con Fredrik Reinfeldt. 6 luglio – scontro tra etnie han, uiguri e polizia nel Xinjiang: 156 morti. 8-10 luglio – si svolge il 35º summit del G8 a L'Aquila, in Abruzzo. 15 luglio – precipita un aereo in Iran con a bordo 168 persone, nessun superstite. 17 luglio – attentato in Indonesia di una filiale di Al Qaeda: a Giacarta 9 morti e 50 feriti. 23-24 luglio – una serie di devastanti incendi boschivi colpisce la fascia mediterranea dell'Europa, vittime dalla Sardegna alla Spagna. 30 luglio Nigeria: 700 morti in tre giorni di scontri tra il Governo e la setta fondamentalista islamica Boko Haram. A cinquant'anni dalla sua fondazione, l'ETA compie due attentati in Spagna: il primo a Burgos, nel nord del paese (70 feriti) e il secondo a Maiorca (Isole Baleari) (2 morti).
Agosto 10 agosto – continuano gli attentati kamikaze in Iraq: 46 morti tra Baghdad e Mosul; 9 giorni dopo ve ne saranno altri 100. 15 agosto – il passaggio del tifone Morakot sull'isola di Taiwan provoca almeno 120 morti. 20 agosto – tra attentati che fanno decine di vittime e minacce dei talebani, si svolgono in Afganistan le elezioni presidenziali, vinte, tra presunti brogli, da Hamid Karzai. 22 agosto – vinti a Bagnone 147,8 milioni di euro, la cifra più alta in assoluto della storia del Superenalotto e di tutte le lotterie italiane. La vincita è anche la seconda più alta a livello europeo e la quinta a livello mondiale. Questo è anche il maggior premio al mondo vinto da una singola persona. 27 agosto – un comandante dell'ONU dichiara terminato dopo sei anni e con 400.000 vittime il conflitto del Darfur. 28 agosto - Noel Gallagher, frontman assieme al fratello Liam del gruppo Oasis, annuncia di aver lasciato la band a seguito di una lite avvenuta tra i due poco prima di esibirsi sul palco del Rock en Seine, segnando così la fine del gruppo che si riunirà però nel 2024. 30 agosto – dopo quasi mezzo secolo di governo liberaldemocratico, il Partito Democratico del Giappone di Yukio Hatoyama conquista la maggioranza assoluta in camera bassa.
Settembre
2-12 settembre – nell'ambito della Biennale di Venezia, si svolge la 66ª Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia, vinta dal film israeliano Lebanon. 4 settembre – almeno 54 morti in un bombardamento raid della NATO contro i Talebani, tra cui però, afferma la polizia afghana, decine di civili. 9-10 settembre – alluvione in Turchia, 32 morti. Colpita direttamente anche Istanbul. 17 settembre 10 civili e 6 paracadutisti italiani del 186º Reggimento della Folgore muoiono in un attentato a Kabul; altri 50 sono i feriti e ingenti i danni provocati dall'esplosione. 80 morti, soprattutto civili, in un raid governativo contro i ribelli islamici in Yemen. 24-25 settembre – A Pittsburgh in Pennsylvania si svolge il terzo G20 dei paesi industrializzati. 26 settembre – il passaggio del tifone "Ketsana" nelle Filippine e in seguito nel Vietnam e Laos provoca quasi 400 morti. 27 settembre Elezioni federali in Germania: con il 33,8% è riconfermata Angela Merkel, con la sua CDU in alleanza con i liberali. Elezioni legislative in Portogallo per il rinnovo dell'Assemblea della Repubblica, vincono i socialisti di José Sócrates. 28 settembre – a Conakry, in Guinea, il regime militare reprime nel sangue una manifestazione dell'opposizione. L'esercito spara sulla folla e causa almeno 157 morti, più decine di arresti. 29 settembre – una scossa di terremoto di magnitudo 8,3 colpisce tutta l'area dell'Oceano Pacifico meridionale creando uno tsunami che provoca oltre 100 morti. 30 settembre – dodici ore dopo quello del Pacifico, Sumatra è devastata da un sisma di magnitudo 7,6 che provoca oltre 1.100 vittime.
Ottobre 1º ottobre – Messina: un forte nubifragio provoca frane, smottamenti e allagamenti, soprattutto tra Giampilieri Superiore e Scaletta Zanclea: 37 morti, 95 feriti e 6 dispersi. 4 ottobre – Elezioni parlamentari in Grecia: vince il socialista PASOK di George Papandreou. 14-18 ottobre – Buchmesse (Fiera internazionale del libro) di Francoforte, in Germania. 22 ottobre – Morte di Stefano Cucchi 25 ottobre Elezioni generali in Uruguay: si va al ballottaggio per le presidenziali. A Baghdad un attentato causa 155 morti.
Novembre 13 novembre – viene resa pubblica la notizia della scoperta di acqua nel sottosuolo lunare. 21 novembre – elezioni generali in Tunisia 23 novembre – durante la campagna elettorale nelle Filippine, sull'isola di Mindanao un gruppo armato prima sequestra e poi uccide 57 persone. Il governo ha dichiarato lo stato d'emergenza nella provincia di Maguindanao. 27 novembre – attentato terroristico sul treno Mosca-San Pietroburgo: 22 morti e 54 feriti.
Dicembre 1º dicembre – nell'Unione europea entra in vigore il Trattato di Lisbona. Con esso viene adottata anche la Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea che ha valore giuridico vincolante (Regno Unito, Polonia e Repubblica Ceca hanno facoltà di opt-out). 5 dicembre – in Russia si verifica un incendio in una gremita discoteca di Perm': 109 morti e 130 feriti. 7 dicembre – a Copenaghen si riuniscono i presidenti per decidere un taglio di emissioni Cop15 10 dicembre – cerimonia di consegna dei Premi Nobel a Stoccolma, Svezia e ad Oslo, Norvegia (relativamente alla consegna del Premio Nobel per la pace). 13 dicembre – elezioni generali in Cile 14 dicembre – Cancellazione treno Europeo a lunga tratta [Orient Express]