è un manga scritto e disegnato da Yoshihiro Togashi, serializzato sul settimanale Weekly Shōnen Jump dal 1998 e poi raccolto dalla stessa casa editrice Shūeisha in volumi tankōbon, pubblicati a partire dal 4 giugno 1998. L'edizione italiana è curata da Panini Comics e pubblicata nella collana Planet Manga a partire dal 20 maggio 2004.
La storia narra le avventure di Gon Freecss, un giovane ragazzo che vuole diventare un hunter per seguire le orme del padre. Gli hunter sono figure di particolare prestigio all'interno della società e per diventarlo occorre superare un singolare e durissimo esame, durante il quale Gon incontrerà molti altri aspiranti hunter e con alcuni di loro, in particolare con Leolio, Kurapika e Killua, stringerà un forte legame di amicizia che proseguirà anche dopo l'esame. Nel corso delle loro avventure Gon e gli altri hunter avranno modo di affinare sempre più le proprie capacità trovandosi ad affrontare nemici sempre più forti, mentre Gon proseguirà la ricerca di suo padre Jin.
Al manga è stata ispirata una serie televisiva anime di 62 episodi, prodotta da Nippon Animation e trasmessa su Fuji TV dal 1999 al 2001, alla quale sono seguite tra il 2002 ed il 2004 tre serie OAV per un totale di 30 episodi. In seguito è stata realizzata una nuova trasposizione animata, che riprende dall'inizio la narrazione del manga, prodotta da Madhouse e andata in onda in Giappone sul canale NTV dal 2 ottobre 2011 al 24 settembre 2014, per un totale di 148 episodi trasmessi. Dal manga sono poi state tratte diverse opere derivate: due lungometraggi animati, entrambi legati al remake del 2011 ma con una storia originale, distribuiti in Giappone rispettivamente il 12 gennaio e il 27 dicembre 2013, tre musical, uno spettacolo teatrale e vari videogiochi; è stata inoltre realizzata una storia di 69 pagine, sorta di prequel incentrato sul passato di Hisoka, disegnata da Sui Ishida (autore di Tokyo Ghoul ed ex-assistente di Togashi) e disponibile dal 2 giugno 2016 in versione digitale su Shonen Jump+.
Ambientazione
La storia si svolge in un mondo immaginario, inventato dall'autore Togashi, la cui geografia ricalca quella del mondo reale ma con i continenti disposti e orientati in modo diverso, proprio come nel mondo reale esistono diversi stati con differenti forme di governo. Al di fuori della Terra esiste inoltre un continente misterioso chiamato "continente oscuro", ancora largamente inesplorato.
Gli abitanti della Terra parlano tutti la stessa lingua, tranne il clan Kurata che si esprime con un proprio idioma. L'alfabeto utilizzato è interamente inventato dall'autore e basato sull'hiragana giapponese. La forma principale di valuta è il jeni, accettata in quasi tutti i paesi. Il valore del jeni confrontato alle valute del nostro mondo non è mai stato dichiarato esplicitamente nella storia, anche se una nota a piè di pagina dall'autore dichiara che 1 jeni vale circa 0,9 yen. L'unica altra valuta conosciuta è il peiru, la valuta ufficiale del Golt Orientale, una piccola nazione insulare.
Una posizione di prestigio all'interno della società è occupato dagli , uomini che sono attratti dal mistero e che rischiano la vita dedicandola alla ricerca, sia essa di oggetti rari e preziosi, tesori nascosti, animali mostruosi e specie esotiche, o in altri ambiti. Per essere riconosciuti ufficialmente come hunter è necessario superare un severo esame di abilitazione e ottenere la relativa licenza. Una volta ricevuta la licenza un hunter può liberamente decidere di specializzarsi in una diversa categoria e scegliere sia di portare avanti le proprie ricerche autonomamente sia di mettere le sue capacità al servizio di qualcuno. In qualunque caso, ogni hunter, per essere tale, deve dimostrare, attraverso una prova ulteriore e non ufficiale rispetto all'esame vero e proprio, di saper utilizzare il , la capacità che permette di manipolare l'aura che ogni essere vivente può produrre.
Trama
Gon Freecss è un bambino di dodici anni che vive sull'Isola Balena con la zia Myto, sua madre adottiva. Incontrando Kaito, un hunter professionista, Gon scopre che suo padre Jin, che lui non ha mai conosciuto, è vivo ed è uno dei migliori hunter al mondo e decide perciò di partecipare all'esame per diventare egli stesso un hunter allo scopo di trovarlo.
Durante l'esame Gon conosce altri aspiranti hunter e stringe con alcuni di essi un forte legame di amicizia: Leolio, desideroso di guadagnare soldi per diventare medico chirurgo, Kurapika, che vuole diventare hunter per vendicare lo sterminio del suo clan, e Killua, un ragazzino di 12 anni erede della famiglia di assassini Zoldick, che partecipa all'esame solo per divertimento. Terminato l'esame i quattro amici si separano per seguire i propri obiettivi e ciascuno di loro apprende nel frattempo l'uso del nen, una particolare tecnica che permette di manipolare la propria aura, la cui padronanza costituisce un requisito non ufficiale che ogni hunter deve possedere per essere considerato tale.
Killua decide di seguire Gon, avendo scoperto in lui l'amico che cercava, e di aiutarlo nella ricerca del padre. Dopo alcuni mesi i due ragazzi si incontrano di nuovo con Leolio e Kurapika a York Shin City, dove si trovano a scontrarsi con la Brigata Fantasma, l'organizzazione criminale responsabile dello sterminio del clan di Kurapika. In seguito, dopo aver tentato inutilmente di aggiudicarselo a un'asta, Gon e Killua prendono parte a Greed Island, un videogioco rarissimo dedicato agli hunter che sembra essere un ulteriore indizio legato al padre di Gon e, una volta terminato il gioco, si trovano di fronte Kaito, l'hunter che aveva parlato a Gon di suo padre.
Insieme a lui i due ragazzi partecipano alle ricerche sulle formichimere, una razza di insetti particolarmente aggressiva in grado di ibridarsi con altri esseri viventi e di assumere forma umana. In seguito, supportando altri membri scelti dell'associazione hunter, si scontrano con le formichimere allo scopo di fermarne la minaccia. Nel corso del combattimento con le formichimere il presidente dell'associazione hunter Netero è costretto a sacrificarsi e, durante l'elezione del nuovo presidente, Gon riesce finalmente a incontrare il padre; dopo aver scoperto che egli è diretto nel mondo esterno, un continente che si sviluppa al di fuori del mondo civilizzato, il giovane hunter decide di seguirlo.
Personaggi principali
Doppiato da: Junko Takeuchi (ed. giapponese 1999), Megumi Han (ed. giapponese 2011), Alessio De Filippis (ed. italiana 1999), Patrizia Mottola (OAV), Alessio Puccio (ed. italiana 2011) Protagonista del manga. È il figlio 12enne di uno dei più grandi hunter conosciuti, Jin Freecss. Con l'aiuto di una speciale canna da pesca, appartenuta a quest'ultimo, vuole seguire le orme del padre e diventare a sua volta un hunter per sperare un giorno di rincontrarlo. Dimostra fin dalla prima prova dell'esame una fortissima sensibilità, una testardaggine poco comune e un'innata abilità nell'avvertire i cambiamenti naturali; inoltre può parlare con alcuni animali ed è molto coraggioso.
Doppiato da: Kanako Mitsuhashi (ed. giapponese 1999), Mariya Ise (ed. giapponese 2011), Leonardo Graziano (ed. italiana 1999), Massimo Di Benedetto (OAV), Danny Francucci (ed. italiana 2011) Ragazzino di 11 anni proveniente dalla rinomata famiglia di assassini Zoldick. È scappato di casa per rinunciare al suo lavoro da assassino. Decide di intraprendere l'esame per diventare hunter inizialmente per divertimento e seguire la sua strada. Ha i capelli bianchi, lisci e perennemente arruffati. Fin da piccolo è stato sempre abituato a resistere alle più atroci torture per diventare più resistente e più forte. Sembra avere due personalità: una assetata di morte e piena di perfidia, l'altra buona e pacifica, un'anima quasi pura. Oltretutto è desideroso di trovare degli amici veri, come Gon, che gli sono sempre mancati.
Doppiato da: Noriko Hidaka (ed. giapponese 1999), Miyuki Sawashiro (ed. giapponese 2011), Davide Perino (ed. italiana 1999), Renato Novara (OAV), Roberta De Roberto (ed. italiana 2011) Ultimo membro vivente del clan dei Kurata e il secondo compagno che Gon incontra nel suo viaggio per diventare hunter. Kurapika ha posto come scopi della sua vita la vendetta nei confronti della Brigata Fantasma – rea di aver sterminato tutto il suo clan per impadronirsi degli occhi scarlatti, una caratteristica unica della sua gente – e recuperare i suddetti occhi scarlatti venduti al mercato nero. Kurapika partecipa all'esame perché ritiene che diventando un Blacklist Hunter avrà accesso a molte informazioni che lo potrebbero aiutare nella sua vendetta. Kurapika è anche un fortissimo combattente e, apprendendo il nen, sviluppa un'abilità eccezionale. Egli, infatti, usando gli occhi scarlatti, può trasportare il suo nen dal gruppo della materializzazione a quella della specializzazione essendo, quindi, in grado di usare tutte le abilità nen al 100%. Kurapika è solito vestirsi con abiti tipici del suo clan e possiede una capacità razionale fuori dal comune.
Doppiato da: Hozumi Goda (ed. giapponese 1999), Keiji Fujiwara (ed. giapponese 2011), Massimo De Ambrosis (ed. italiana 1999), Diego Sabre (OAV), Emiliano Reggente (ed. italiana 2011) Primo personaggio incontrato da Gon durante il suo viaggio. Egli desidera diventare un hunter per poter avere a disposizione le enormi risorse finanziarie della categoria, nell'intento di diventare medico. Infatti, da giovane, Leolio ha subito la perdita del suo migliore amico per una malattia troppo costosa da curare. Diventerà ben presto amico di Gon e Kurapika.
Media Manga
Pubblicato sulla rivista Weekly Shōnen Jump a partire dal 3 marzo 1998, il manga ha subito numerose pause nella serializzazione a causa di vari problemi (tra cui la salute dell'autore). In Italia il manga viene pubblicato da Planet Manga, che ne ha pubblicato anche tre ristampe.
Anime OAV pilota Precedentemente alla creazione della prima serie televisiva, un breve adattamento anime di Hunter × Hunter fu proiettato al Jump Super Anime Tour del 1998, al fianco di adattamenti analoghi di Seikimatsu Leader den Takeshi! e One Piece, e in seguito distribuito come OAV. Prodotto dalla Pierrot e diretto da Noriyuki Abe, l'OAV dura circa 26 minuti ed è una trasposizione (con alcune modifiche) dei primi due capitoli del manga.
Prima serie TV
Il primo adattamento anime di Hunter × Hunter è stato prodotto da Nippon Animation e trasmesso su Fuji TV dal 16 ottobre 1999 al 31 marzo 2001. A conclusione la serie conta 62 episodi, trasmessi in Italia su Italia 1 dal 23 gennaio 2007 al 24 gennaio 2008. Originariamente la serie doveva debuttare su Italia Teen Television ma la trasmissione fu saltata e venne posticipata anni dopo su Italia 1.
Inizialmente, Hunter × Hunter era stato mandato in onda in versione integrale poiché il responsabile dell'edizione italiana era Shin Vision e non Mediaset. Arrivati all'episodio 16, "Sasso × Forbici × Cuore", Mediaset ha censurato la serie poiché la suddetta puntata conteneva scene e dialoghi un po' "spinti", come l'asportazione del cuore da parte di Killua ad un avversario o quando Leolio si rivolge al suo avversario chiamandolo "omosessuale". Così, alcuni dialoghi sono stati completamente modificati ("assassino" diventa "mercenario", "uccidere" diventa "eliminare"), stravolgendo a volte il senso della storia. Sempre nella puntata "incriminata", Leolio scommette che il suo avversario è un uomo e lei gli mostra il contrario mentre Tonpa copre gli occhi a Gon. La scena è stata cambiata, e la scommessa è diventata se lei fosse calva o meno, cosa che non spiega perché Tonpa chiuda gli occhi a Gon e perché Leolio fosse tanto contento della verifica.