Tarzan è un film d'animazione del 1999 diretto da Kevin Lima e Chris Buck.
È il 37º Classico Disney animato secondo il canone ufficiale. La storia è tratta dal romanzo Tarzan delle Scimmie di Edgar Rice Burroughs ed è il primo film animato direttamente basato sul romanzo nonché il decimo ed ultimo film del Rinascimento Disney.
Il film è uscito nelle sale statunitensi il 18 giugno 1999 mentre in quelle italiane il 3 dicembre dello stesso anno. Ha ricevuto recensioni positive da parte della critica, che ha elogiato le sue performance vocali, la musica e l'animazione (in particolare le sue sequenze d'azione). Contro un budget di produzione di $ 130 milioni, il film ha incassato $ 448,2 milioni in tutto il mondo, diventando il quinto film di maggior incasso nel 1999.
Trama Anni 1890: una coppia di inglesi con il loro figlio neonato riescono a salvarsi da una nave in fiamme che sta per affondare e raggiungono le sponde di una giungla dell'Africa; con del legname ricavato dalla giungla e dei pezzi salvati dalla nave affondata, i due costruiscono una casa su un albero dove vivere con il loro figlio. Ma un giorno, un feroce leopardo di nome Sabor, attacca la casa e uccide i genitori. Fortunatamente il neonato viene salvato da Kala (una femmina di gorilla), il cui cucciolo era stato anch'egli ucciso da Sabor, la quale aveva sentito piangere il bambino. Kala porta il bambino con sé nel suo branco di gorilla con l'intenzione di crescerlo come se fosse suo figlio. Kerchak, il capo del branco nonché compagno di Kala è inizialmente contrario all'idea, ma alla fine accetta per mitigare il dolore di Kala per la scomparsa del loro cucciolo senza considerare il bambino un figlio. Per via della sua pelle bianca, il neonato viene così chiamato nella lingua delle scimmie: Tarzan.
Il tempo passa e Tarzan cresce imparando a vivere con i gorilla e gli altri animali della giungla, fra cui l'esuberante gorilla femmina Terk e l'elefante ipocondriaco Tantor. Nonostante ciò Tarzan si sente comunque "diverso" dagli altri animali sul piano fisico, intellettuale e sociale, trattato da diverso e non riesce a riconoscersi in nessun'altra specie. Alcuni anni dopo, Tarzan è ormai adulto. Un giorno il suo branco di gorilla viene attaccato da Sabor, più affamato e feroce che mai: Kerchak tenta di difendersi, ma viene facilmente sopraffatto dal felino. A questo punto Tarzan giunge in suo soccorso armato di una lancia che ha costruito e combatte con la belva, riuscendo a ucciderla e conquistandosi dunque il favore di tutti i gorilla compreso un riluttante Kerchak.
Poco dopo, la vita del branco di gorilla viene scossa dall'arrivo di un gruppo di esploratori provenienti dall'Inghilterra: esso è composto dal professor Porter, da sua figlia Jane e dalla loro guida, il cacciatore Clayton, di cui Tarzan si accorge. Dopo esser stata separata dal gruppo, Jane scatena involontariamente la rabbia di un branco di babbuini che iniziano a inseguirla: senza esitazioni, Tarzan la salva e rimane colpito dal suo aspetto, così simile al suo riconoscendo in lei un animale della sua stessa specie. Più tardi, Jane conduce Tarzan nell'accampamento del suo gruppo per studiarlo: anche il professor Porter e Clayton nutrono grande curiosità nei confronti dell'uomo-scimmia. Il primo lo fa per voler studiare questo "anello mancante" fra uomo e scimmia, mentre il secondo pensa di usare Tarzan allo scopo di scoprire dove si nascondono i gorilla per poterli catturare e rivendere a caro prezzo. Tarzan inizia a tralasciare gli amici per trascorrere il proprio tempo con gli esploratori che gli insegnano a parlare e gli mostrano il mondo civilizzato degli umani, mentre lui stringe un profondo legame con Jane; Tarzan è però riluttante all'idea di condurli alla tana dei gorilla per via degli ammonimenti di Kerchak di non fidarsi degli umani.
Quando la nave cargo inglese giunge per riportare in Inghilterra i Porter, Clayton convince Tarzan a mostrare al gruppo dove si trovano i gorilla, dicendogli che così facendo Jane sarebbe rimasta. Così mentre Terk e Tantor distraggono Kerchak facendolo allontanare, Tarzan conduce gli esploratori al suo branco e fa conoscere loro i gorilla. Jane e suo padre sono entusiasti di interagire con le scimmie, ma proprio in quel momento Kerchak fa ritorno e preso dalla rabbia cerca di attaccarli. Tarzan è costretto a trattenere Kerchak con la forza per permettere agli umani di scappare: dopo esser stato accusato da Kerchak di aver tradito la fiducia sua e del branco di gorilla, Tarzan decide di abbandonare la giungla scosso dalle sue azioni. Kala conduce Tarzan alla casa sull'albero dove lo aveva trovato e gli rivela la verità del suo passato: Tarzan capisce che le loro origini sono diverse, ma anche che i legami affettivi superano ogni barriera e che la considererà sempre come sua madre.
Il giorno seguente mentre si preparano a partire per l'Inghilterra, Tarzan, Jane e Porter vengono improvvisamente assaliti da un gruppo di bracconieri guidati da Clayton, sotto il cui comando si impadroniscono della nave e in seguito partono per catturare il branco dei gorilla. Per fortuna Terk e Tantor arrivano in soccorso di Tarzan e lo liberano, consentendogli di tornare nella giungla ad aiutare i gorilla: nello scontro che segue i bracconieri vengono cacciati dagli animali della giungla, ma purtroppo Kerchak rimane ferito gravemente da una fucilata di Clayton. Tarzan combatte contro Clayton fra gli alberi ricoperti di liane. Appena Tarzan riesce a rompere in mille pezzi il fucile di Clayton, il cacciatore furioso sfodera il suo machete per uccidere Tarzan, ma rimane impigliato nelle liane; cercando di liberarsi accecato dalla rabbia, Clayton taglia tutte le liane tranne quella che aveva attorcigliata al collo Tarzan tenta di avvertirlo del pericolo che corre, ma è troppo tardi: Clayton precipita dall'albero e muore impiccato. Subito dopo Tarzan torna da Kerchak, il quale poco prima di spirare per le ferite riportate si scusa con lui, lo accetta come suo figlio e gli affida la sicurezza del branco.
Il mattino seguente quando Jane e suo padre stanno per salpare Tarzan afferma di dover restare con i gorilla, ora che è lui il loro capo. Quando la loro scialuppa si allontana dalla spiaggia il professor Porter incoraggia Jane di seguire l'uomo che ama, così lei scende dalla scialuppa per riunirsi a Tarzan e poco dopo anche il padre decide di seguirla. Jane e il professor Porter iniziano dunque la vita nella giungla con Tarzan e il suo branco di gorilla.
Personaggi
Tarzan: è il protagonista della storia, figlio di una coppia di lord britannici, allevato e cresciuto da un branco di gorilla. È un uomo giovane, estremamente coraggioso, leale, onorevole, giocoso, amichevole e curioso, ma del tutto ignaro del mondo e del progresso. Avendo vissuto sempre e solo con i gorilla, non sa leggere, scrivere e nemmeno parlare, ma in compenso conosce il linguaggio delle scimmie e la giungla a menadito. Ama e rispetta la giungla, che per lui è la sua unica casa, vuole molto bene alla sua famiglia di gorilla, verso la quale è fortemente protettivo, soprattutto verso la sua affezionata e cara madre adottiva Kala che lo ha cresciuto, l'amica d'infanzia Terk e l'amico elefante Tantor. Ha un buon senso dell'olfatto e dell'udito, ed è incredibilmente agile, forte e bravo a costruire e usare semplici strumenti e armi (come una lancia e un lazo). Durante la storia, maturerà e prenderà coscienza dei suoi doveri e dei suoi desideri. Si innamorerà ricambiato di Jane e, sebbene all'inizio quest'ultima volesse lasciarlo per tornare a Londra con il padre, alla fine riuscirà a conquistarla e a convincerla a restare con lui dopo la morte di Clayton. Terk: è una giovane gorilla che agisce come sorella maggiore per Tarzan, protettiva, preoccupata e assolutamente convinta che Tarzan non possa sopravvivere senza di lei. Terk ama dire a Tarzan cosa fare, fino a quando la forza fisica di Tarzan non dimostra che può tenerla in una presa alla testa. Ha gli atteggiamenti un po’ a maschiaccio e a volte è un po' prepotente, ma Tarzan sa che il vero motivo è che Terk tiene a lui, anche se non lo ammette mai volentieri. È inoltre la migliore amica di Tantor, la cui personalità nevrotica spesso frustra la scimmia a non finire, sebbene lo apprezzi davvero come un amico (anche se spesso si approfitta di lui). Tantor: è un elefante estremamente apprensivo, pieno di varie fobie, come la paura dei germi e dell'ignoto. Questo lo porta a vivere le sue giornate con molta cautela ed esitazione, e occasionalmente può farlo cadere in attacchi di panico prima di intenerirsi per la paura. Ma nonostante tutto è l'amico più fedele e cordiale di Tarzan; tanto che può diventare sorprendentemente audace se i suoi amici si trovano in pericolo e hanno bisogno della sua assistenza. Kala: è la madre adottiva di Tarzan e la compagna di Kerchak. È una gorilla calma, gentile e amorevole. Avendo perso il proprio figlio, vede esso nel piccolo Tarzan, e per questo decide di adottarlo colmando il vuoto di dolore che la perdita le aveva lasciato. Sebbene di solito sia tanto dolce, cauta e premurosa, Kala è capace di attuare una notevole aggressività quando necessario ed è anche molto coraggiosa, come quando combatte contro il letale leopardo Sabor per proteggere un Tarzan bambino. Grazie all'immenso affetto che prova per Tarzan, è pronta a tutto per difenderlo, ed è anche l'unica a credere fin dal principio in lui e lo incoraggia sempre in tutto. Kerchak: è il capo del branco dei gorilla, e compagno di Kala. È grande, potente, molto severo ma in fondo al cuore è anche buono e altruista. Farebbe qualsiasi cosa per proteggere la sua famiglia e a causa di ciò, Kerchak si mostra spesso diffidente, freddo, giudicante e aggressivo nei confronti degli estranei. Per questo motivo, si dimostra inizialmente ostile verso Tarzan, credendolo un pericolo fino a quando Tarzan non cresce. L'unico motivo per cui ha faticosamente accettato che Tarzan rimanesse nel branco, è per amore di Kala. Dopo essere stato ferito mortalmente da Clayton, chiederà perdono a Tarzan per i propri errori e lo accetterà finalmente come proprio figlio, affidandogli anche la sorte del branco dei gorilla, per poi morire sotto lo sguardo di Tarzan e di tutti i membri della sua famiglia. Jane Porter: è una ragazza dell'alta borghesia britannica, piuttosto eccentrica e spontanea, ma anche coraggiosa e gentile. A causa di ciò si caccia spesso nei guai venendo salvata da Tarzan. Nel complesso, Jane è comunque intelligente e molto dotata nelle sue capacità di zoologa e artista; più volte dimostra di avere una grande ammirazione e un profondo rispetto verso gli animali e la giungla, oltre a sostenere la teoria del padre che i gorilla sono socievoli e non selvaggi, e in grado di fare ritratti e disegni di animali in maniera accurata e dettagliata. Sebbene lavori principalmente da un riferimento, il suo primo schizzo di Tarzan è stato fatto esclusivamente basandosi sulla propria memoria, esemplificando ulteriormente il suo talento. Si innamorerà di Tarzan, decidendo infine di vivere insieme a lui in Africa. È orfana di madre, ma ha ancora il padre, con cui condivide il lavoro oltre ad esserne molto legata. Prof. Archimedes Q. Porter: è il padre vedovo di Jane, un anziano, colto ed apprezzato primatologo britannico. È un uomo eccentrico ed estroverso ma tanto ben intenzionato che ama moltissimo sua figlia e desidera solo vederla felice. Fin dal loro incontro, sebbene sia diverso, dimostrerà subito un grande affetto e una grande ammirazione per Tarzan. Resterà anche lui in Africa con la figlia e Tarzan.