Prima giocatore, poi allenatore dell'Athletic Club, ha allenato, inoltre, numerose squadre spagnole ed estere, tra cui l'Espanyol, l'Atlético Madrid, il Betis, la Real Sociedad e l'Olimpique Marsiglia. È stato allenatore della nazionale spagnola dal 1992 al 1998 e della nazionale serba dal 2006 al 2007.
Carriera Inizi Inizia la sua carriera di calciatore nel 1968 all'Athletic Club. Colleziona in tutto 54 presenze tra squadra A e squadra B e smette molto presto a causa di un infortunio. Inizia la sua carriera di allenatore a 25 anni alla guida dell'Arenas Getxo. La stagione successiva si pone alla guida del Baskonia per due anni. Nella stagione 1980-1981 guida l'Athletic B e dalla stagione successiva si siede sulla panchina dell'Athletic Club.
L'Athletic Club L'Athletic di Clemente è uno dei più forti e vittoriosi della storia del Club. Egli affianca ai veterani Goikoetxea e Dani alcuni giovani ragazzi precedentemente allenati nella squadra B, tra cui Zubizarreta. Al suo secondo anno di panchina vince la Liga, che il club non deteneva da ben 27 anni. Il terzo anno di panchina riesce addirittura nella doppietta (Liga e Coppa del Re).
I suoi primi anni come allenatore dell'Athletic sono inoltre noti per la rivalità nata con il Barcelona a causa degli attriti con l'allenatore dell'epoca, César Luis Menotti, che criticava il gioco espresso dalla squadra di Clemente. Il tutto è stato amplificato dalla gara di Liga al Camp Nou, quando Goikoetxea commette un grave fallo su Maradona costringendolo alla sostituzione. Quando le due squadre si affrontano di nuovo per la finale di Coppa del Re nel 1984 (vinta dall'Athletic 1-0) si scatena una rissa tra i giocatori in campo.
Un altro episodio in cui Clemente è stato al centro delle polemiche ha coinciso con il suo esonero. La decisione di impiegare costantemente da sostituto il giocatore di maggior classe, Manuel Sarabia, ha creato una serie di polemiche che lo hanno convinto a metterlo fuori squadra. Tra il 19 e il 31 gennaio 1986 la tifoseria si è divisa tra clementistas e sarabistas, creando un grande scandalo che ha messo alla prova la dirigenza. Dopo 12 giorni, però, il presidente Pedro Aurtenetxe ha preso la decisione di esonerarlo e reintegrare l'attaccante in rosa, malgrado il rapporto di amicizia che lo legava al tecnico. L'esperienza di Clemente a Bilbao si concluse con un bilancio nettamente positivo, grazie alla sua ambizione e sicurezza in se stesso, che hanno portato una serie di successi senza precedenti; tuttavia, il rapporto conflittuale con gli elementi di maggior classe e l'insofferenza a qualsiasi attacco alla sua autorità lo hanno portato a concludere anzitempo l'esperienza a Bilbao.
L'Espanyol Nel 1986 si siede sulla panchina dell'Espanyol, dove rimane per tre stagioni. Alla sua prima stagione giunge terzo, qualificandosi per un posto in Coppa UEFA. La stagione successiva guida la squadra alla conquista della finale, battendo avversari come il Milan e l'. Nella doppia finale incontra il , che batte in casa 3-0, ma da cui viene sconfitto al ritorno per 3-0. Il match termina ai rigori e l'Espanyol perde 3-2. La prima avventura di Clemente all'Espanyol si conclude nel 1989.
La stagione 1989/90 vede Clemente sedersi sulla panchina dell'Atlético Madrid, con il quale conquista un secondo posto nella Liga. Viene richiamato, la stagione seguente, sulla panchina dell'Athletic Club, ma l'esperienza non produce i risultati della gestione precedente e dura, quindi, pochi mesi.
Torna nel 1991 sulla panchina dell'Espanyol, con il quale giunge sedicesimo.
La nazionale spagnola Alla fine della stagione 1991-1992 viene chiamato ad allenare la nazionale spagnola. Guida la squadra per 62 partite, vincendone 36. Partecipa al campionato del mondo del 1994 e del 1998 e al campionato d'Europa del 1996. Nel 1996 guida anche la nazionale Under-21, condotta alla finale del campionato d'Europa di categoria casalingo (sconfitta ai rigori contro l'). Alla guida della nazionale maggiore, al mondiale di si arrende ai quarti di finale (contro l'), così come al campionato d'Europa (contro l' ai rigori). Al mondiale di non supera il girone di qualificazione nonostante un'ultima vittoria per 6-1 contro la . Si dimette dopo la sconfitta in trasferta per 3-2 contro del 5 settembre 1998, all'esordio nelle qualificazioni al .
Dopo Francia '98 Dal 1998 inizia un giro di panchine che lo vede allenare il Betis, il Real Sociedad, l'Olympique Marseille ed il Tenerife per una stagione ciascuno, di nuovo l'Espanyol per due stagioni e infine l'Athletic Club per una stagione.
Il 21 luglio 2006 viene nominato allenatore della nazionale serba, con la quale stipula un contratto di due anni che prevede vari bonus in denaro in caso di qualificazione al campionato d'Europa del 2008 e per ogni eventuale turno eventualmente superato in tale competizione. Dopo la mancata qualificazione al campionato d'Europa viene esonerato dalla federcalcio serba.
Nel marzo 2008 è stato nominato allenatore del Real Murcia, esonerato nel dicembre 2008.
Nell'aprile 2010, "annoiato di essere un disoccupato in più" nella Spagna zapateriana, accetta l'offerta del Real Valladolid per traghettare la squadra pucelana verso "un'insperata salvezza", visti i negativi risultati dell'intero campionato. Non riuscirà nell'impresa, sfavorito anche da un difficile calendario che lo vede affrontare il al Camp Nou nell'ultima e decisiva giornata.
La nazionale del Camerun Il 17 agosto 2010 la FECAFOOT annuncia, tramite un comunicato sul proprio sito, che Clemente sarà il nuovo allenatore dei Leoni indomabili.
Il 25 ottobre 2011 viene però esonerato in seguito agli scarsi risultati ottenuti.
Sporting Gijón Dal 13 febbraio 2012, il tecnico basco è incaricato di guidare la squadra asturiana dello Sporting Gijón, in sostituzione dell'esonerato Manolo Preciado. Non riesce ad evitare la retrocessione.
Nazionale libica Il 24 settembre 2013 viene ufficializzato un accordo tra Clemente e la nazionale libica. Dopo quattro mesi in carica, riesce a portare la squadra africana a vincere il campionato delle nazioni africane 2014, primo titolo internazionale vinto dalla nazionale libica. Fallita la qualificazione alla Coppa d'Africa 2015, non riesce a qualificarsi neanche alla campionato delle nazioni africane 2016. In seguito alla sconfitta per 4-0 patita contro la in una gara di qualificazione al , nel 2016 viene esonerato.
Selezione basca Il 6 marzo 2019 assume la guida della selezione calcistica dei Paesi Baschi, ruolo che mantiene per due anni.
Ritorno alla nazionale libica Nel maggio 2021 torna sulla panchina della nazionale libica. La sua seconda esperienza alla guida della nazionale africana termina dopo poco meno di un anno, nel marzo 2022.
Statistiche Statistiche da allenatore Club Statistiche aggiornate al 17 aprile 2025.
StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotale% VittoriePiazzamento Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P G V N P % 1976-1977 TD 38 17 5 16 CR 2 1 0 1 - - - - - - - - - - 10° (prom.) 1977-1978 SDB 38 9 6 23 CR 2 1 0 1 - - - - - - - - - - 20° (retr.)Totale Baskonia 76261139 4202 1979-1980 SDB 38 13 10 15 CR 4 2 0 2 - - - - - - - - - - 12° 1980-1981 SDB 38 17 11 10 - - - - - - - - - - - - - - - 3°Totale Bilbao Athletic 76302125 4202 1981-1982 PD 34 18 4 12 CR 10 7 1 2 - - - - - - - - - - 4° 1982-1983 PD 34 22 6 6 CR+CdL 8+4 5+1 2+2 1+1 CU 2 0 1 1 - - - - - 1° 1983-1984 PD 34 20 9 5 CR+CdL 9+2 5+0 2+0 2+2 CC 4 1 1 2 SS 2 1 0 1 1° 1984-1985 PD 34 13 15 6 CR+CdL 13+4 7+2 2+1 4+1 CC 2 0 1 1 SSVittoria automatica del trofeo avendo vinto sia la Liga 1983-1984 che la Coppa del Re 1983-1984. - - - - 3° 1985-gen. 1986 PD 21 10 7 4 CR+CdL 1+0 0+0 1+0 0+0 CU 4 3 0 1 - - - - - Eson. 1986-1987 PD 44 20 11 13 CR 2 0 1 1 - - - - - - - - - - 3° 1987-1988 PD 38 11 11 16 CR 4 1 1 2 CU 12 7 3 2 - - - - - 15° 1988-feb. 1989 PD 23 2 10 11 CR 4 1 2 1 - - - - - - - - - - Eson. 1989-feb. 1990 PD 27 15 6 6 CR 2 0 1 1 CU 2 1 0 1 - - - - - Eson. 1990-mar. 1991 PD 26 9 3 14 CR 4 3 1 0 - - - - - - - - - - Eson. gen.-giu. 1992 PD 20 10 4 6 CR - - - - - - - - - - - - - - Sub. 16° ott. 1998-1999 PD 31 13 5 13 CR 2 0 0 2 CU 3 2 0 1 - - - - - Sub. 11° ott. 1999-2000 PD 29 9 11 9 CR 2 0 0 2 - - - - - - - - - - Sub. 13° set.-ott. 2000 PD 6 1 2 3 CR - - - - - - - - - - - - - - Eson.Totale Real Sociedad 35101312 2002 nov. 2000-mar. 2001 D1 13 4 3 6 CF+CdL 2+1 1+0 0+0 1+1 - - - - - - - - - - Sub. eson. feb.-mag. 2002 PD 12 4 2 6 CR - - - - - - - - - - - - - - Sub. 19° (retr.) dic. 2002-2003 PD 24 7 12 5 CR - - - - - - - - - - - - - - Sub. 17° ago.-nov. 2003 PD 10 1 2 7 CR 1 1 0 0 - - - - - - - - - - Eson.Totale Espanyol 159515058 11344 12732 nov. 2005-2006 PD 28 10 9 9 CR 3 1 0 2 - - - - - - - - - - Sub. 12°Totale Athletic Bilbao 2111025356 58311215 12435 2101 mar.-mag. 2008 PD 12 2 1 9 CR - - - - - - - - - - - - - - Sub. 19° (retr.) ago.-dic. 2008 SD 16 3 4 9 CR 3 1 1 1 - - - - - - - - - - Eson. Totale Real Murcia 285518 3111 apr.-mag. 2010 PD 8 3 3 2 CR - - - - - - - - - - - - - - Sub. 18° (retr.) feb.-mag. 2012 PD 16 5 3 8 CR - - - - - - - - - - - - - - Sub. 19° (retr.)Totale carriera 692268175249 89401831 291469 2101
Palmarès Giocatore Club Competizioni nazionali
Athletic Club: 1969
Allenatore Club Competizioni nazionali
Athletic Club: 1982-1983, 1983-1984
Athletic Club: 1983-1984
Athletic Club: 1984Vittoria automatica del trofeo avendo vinto sia la Liga che la Coppa del Re.
Competizioni internazionali Campionato delle Nazioni Africane: 1 Libia: Sudafrica 2014
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