Biografia Van Allsburg frequenta la facoltà di architettura presso l’Università del Michigan, studiando scultura e imparando le tecniche di lavorazione del bronzo, del legno e della resina. Si laurea nel 1972 e prosegue gli studi presso la Rhode Island School of Design (RISD), ottenendo un master in scultura nel 1975, per poi aprire un laboratorio di scultura.
Per qualche tempo Van Allsburg si occupa con qualche difficoltà del laboratorio, e quando è a casa comincia a disegnare una serie di sketch. Ritenendola adatta a illustrare un libro per bambini, sua moglie la mostra a un editore, che fa ottenere a Van Allsburg un contratto per pubblicare il suo primo libro: The Garden of Abdul Gasazi (1979), che gli vale una candidatura per la medaglia Caldecott nel 1980.
La sua fama è principalmente dovuta, però, al suo secondo albo, Jumanji, scritto nel 1982, con cui vince la medaglia Caldecott. Un lavoro successivo, Polar Express, gli vale una seconda medaglia Caldecott nel 1985. Entrambi i libri sono successivamente adattati in film cinematografici di grande successo, così come Zathura.
Nel 1986 è scelto come candidato americano per il premio Hans Christian Andersen, il riconoscimento internazionale più importante per gli autori per l’infanzia, e nell’aprile 2012 riceve dall’Università del Michigan la laurea honoris causa in Lettere.
Chris Van Allsburg vive a Beverly, Massachusetts, con la moglie e le due figlie dal 1974. Ha scritto e illustrato 21 libri (alcuni dei quali sono stati tradotti e pubblicati in Italia da Salani, #logosedizioni e Il Castoro) ed è stato scelto per illustrare le copertine dei libri della serie delle Cronache di Narnia di C.S. Lewis, pubblicata da HarperCollins, e per tre libri per ragazzi di Mark Helprin.
Opere Libri The Garden of Abdul Gasazi, 1979 Jumanji, 1981, vincitore della medaglia Caldecott (ed. it. Jumanji, #logosedizioni, 2013, trad. di Francesca Del Moro) Ben’s Dream, 1982 The Wreck of the Zephyr, 1983
The Mysteries of Harris Burdick, 1984 (ed. it. I misteri di Harris Burdick, #logosedizioni, 2015, trad. di Francesca Del Moro) The Enchanted World: Ghosts, testo di il Editors of Time Life Books, 1984 Polar Express, 1985, vincitore della medaglia Caldecott (ed. it. Polar Express, Salani, 2004) The Enchanted World: Dwarfs, testo di Tim Appenzeller, 1985 The Stranger, 1986 The Z Was Zapped, 1987 Two Bad Ants, 1988 Just a Dream, 1990 The Wretched Stone, 1991 The Widow’s Broom, 1992 (ed. it. La scopa della vedova, #logosedizioni, 2013, trad. di Francesca Del Moro) The Sweetest Fig, 1993 (ed. it. Il fico più dolce, #logosedizioni, 2013, trad.di Francesca Del Moro) Bad Day at Riverbend, 1995 A City in Winter, testo di Mark Helprin, 1996 (Una città in inverno, Mondadori, 1997, traduzione di Angela Ragusa) Zathura, 2002 Probuditi!, 2006 (ed. it. Probuditi!, #logosedizioni, 2016, trad.di Federico Taibi) Queen of the Falls, 2011
Copertine Il leone, la strega e l’armadio, testo di C. S. Lewis, 1978 Il principe Caspian, testo di C. S. Lewis, 1979 Il viaggio del veliero, testo di C. S. Lewis, 1980 La sedia d’argento, testo di C. S. Lewis, 1981 Il cavallo e il ragazzo, testo di C. S. Lewis, 1982 Il nipote del mago, testo di C. S. Lewis, 1983 L’ultima battaglia, testo di C. S. Lewis, 1984 The Mother Goose Collection, testo di Charles Perrault, 1985 Playboy, September 1985, testo di il Editors of Playboy e Damon Knight, 1985 James e la pesca gigante, testo di Roald Dahl, 1988 Swan Lake, testo di Mark Helprin, 1989 (ed. it. Il lago dei cigni, Mondadori, 2001, traduzione di Roberto Cagliero) From Sea to Shining Sea: A Treasury of American Folklore and Folk Songs, testo di Amy L. Cohn, 1993 The Veil of Snows, testo di Mark Helprin, 1997 The Emperor’s New Clothes: An All-Star Illustrated Retelling of the Classic Fairy Tale, testo di Hans Christian Andersen e il Starbright Foundation, 1998 Oz: The Hundredth Anniversary Celebration, testo di L. Frank Baum e Peter Glassman, 2000 A Kingdom Far and Clear: The Complete Swan Lake Trilogy, testo di Mark Helprin, 2010 The Chronicles of Harris Burdick: Fourteen Amazing Authors Tell the Tales, 2011 (ed. it. Le cronache di Harris Burdick, Il Castoro, 2012, traduzione di G. Iacobaci) The Misadventures of Sweetie Pie, 2014
Film tratti dalle sue opere Jumanji (1995) Polar Express (2004) Zathura - Un'avventura spaziale (2005) Jumanji - Benvenuti nella giungla (2017) Jumanji: The Next Level (2019)
Note
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