Il Sikorsky H-19 Chickasaw , sigla adottata nell'United States Army, era un elicottero multiruolo di classe media, versione militare del S-55, prodotto dall'azienda statunitense Sikorsky Aircraft Corporation negli anni cinquanta. Oltre che negli Stati Uniti venne prodotto su licenza dall'azienda britannica Westland Aircraft con il nome Westland Whirlwind.

Le altre denominazioni adottate erano HO4S per United States Navy ed United States Coast Guard ed HRS per l'U.S. Marine Corps.

Storia Sviluppo L'H-19 compì il primo volo il 10 novembre 1949 ed entrò in servizio nel 1950. Prodotti in quasi 1 300 esemplari destinati alle forze armate statunitensi, gli H-19 vennero inoltre realizzati in altri 547 esemplari prodotti su licenza all'estero, oltre che dalla Westland Aircraft, dalla francese SNCASE e dalla giapponese Mitsubishi (44 esemplari).

L'elicottero ebbe un buon successo commerciale anche nelle esportazioni andando ad equipaggiare le forze armate, tra le altre, di Cile, Danimarca, Grecia, Israele, Turchia e Sudafrica.

Impiego operativo

Il primo utilizzo operativo dell'H-19 in un teatro bellico avvenne nel 1951 impiegato come elicottero da trasporto durante la guerra di Corea, inizialmente in una versione non armata. Testato dall'U.S. Army nei ruoli di elisoccorso, controllo tattico e trasporto merci di supporto alla prima linea, si rivelò superiore alle prestazioni del H-5 Dragonfly che era impiegato nel conflitto coreano fino a quel momento.

Nel 1956 la francese Armée de l'air sviluppò un H-19 Chickasaw dotandolo di armamento, sostituendolo in seguito con i più capaci Piasecki H-21 e Sikorsky H-34. L'H-19 venne dotato inizialmente di un cannone da 20 mm, 2 pod per razzi, più un cannone da 20 mm, due mitragliatrici da 12,7 mm ed una mitragliatrice leggera da 7,5 mm azionata dalla finestratura della cabina di pilotaggio. Durante i test che ne seguirono però si riscontrò che così equipaggiati risultavano sottopotenziati anche solo dotandoli di mitragliatrici leggere per autodifesa.

L'H-19 fece la sua comparsa anche durante le prime fasi della guerra del Vietnam venendo velocemente sostituito dal successivo suo sviluppo, l'H-34 Choctaw.

Alla fine della sua carriera operativa gli H-19 dismessi vennero acquistati dalla Orlando Helicopters che li riconvertì ad uso civile.

Versioni YH-19 versione di preproduzione destinati alle valutazioni, prodotta in 5 esemplari H-19A versione USAF del YH-19 dotata di motore Pratt & Whitney R-1340-57 da 600 hp, (472 kW), ridesignata UH-19A nel 1962, prodotta in 50 esemplari SH-19A H-19A modificati per la ricognizione aerea e marittima, ridesignati HH-19A nel 1962 H-19B H-19A dotati del più potente motore R-1300-3 da 700 hp (522 kW), ridesignato UH-19B nel 1962, prodotto in 264 esemplari SH-19B H-19B modificati per la ricognizione aerea e marittima, ridesignati HH-19B nel 1962 H-19C versione US Army del H-19A, ridesignata UH-19C nel 1962, prodotta in 72 esemplari H-19D versione US Army del H-19B, ridesignata UH-19D nel 1962, prodotta in 301 esemplari HO4S-1 versione US Navy del H-19A, prodotta in 10 esemplari H04S-2 versione da ricognizione marittima destinata alla United States Coast Guard, rimasta allo stadio di progetto H04S-3 versioni US Navy & Canadian rimotorizzate Wright R-1300 da 700 hp, (522 kW) Wright, ridesignate UH-19F (versione statunitense) ed H04S-3 (versione canadese) nel 1962, prodotta in 79 esemplari HO4S-3G versione United States Coast Guard del HO4S-3, ridesignata HH-19G nel 1962, prodotta in 30 esemplari HRS-1 versione United States Marine Corps del HO4S, prodotta in 60 esemplari HRS-2 sviluppo del HRS-1, prodotto in 101 esemplari HRS-3 versione HRS-2 dotata di R-1300 da 700 hp, (522 kW), ridesignata CH-19E nel 1962, prodotta in 105 esemplari più conversioni dalla HRS-2. HRS-4 versione HRS-3 dotata di motore Wright R-1820 da 1 025 hp, (764 kW) rimasta allo stadio progettuale. UH-19A H-19A ridesignazione del 1962 HH-19A SH-19A ridesignazione del 1962 UH-19B H-19B ridesignazione del 1962 HH-19B SH-19B ridesignazione del 1962 CH-19E HRS-3 ridesignazione del 1962 UH-19F HO4S-3 ridesignazione del 1962 HH-19G HO4S-3G ridesignazione del 1962 Whirlwind HAR21 HRS-2 prodotti per la Royal Navy, 10 esemplari consegnati Whirlwind HAS22 H04S-3 prodotti per la Royal Navy, 15 esemplari consegnati

Le successive versioni del Whirlwind vennero prodotte dalla Westland Aircraft su licenza

Utilizzatori

Armada de la República Argentina 12 H-19 consegnati. Fuerza Aérea Argentina 6 SH-19 ex USAF ricevuti nel 1962 ed in servizio fino al maggio del 1968."ARGENTINIAN AIR FORCE SIKORSKY H-19 CHICKASAW RESTORATION", su key.aero, 24 aprile 2025, URL consultato il 24 aprile 2025.

Rikujō Jieitai 31 H-19C in servizio dal 1954 al 1976."JGSDF AIRCRAFT IN-SERVICE DATES IN CHRONOLOGICAL ORDER", su j-hangarspace.jp, URL consultato 15 novembre 2020. Kaijō Ho'an-chō 4 H-19 in servizio dal 1953 al 1974."JAPAN COAST GUARD: AIRCRAFT DATA FILE", su hangarspace.jp, 22 agosto 2022, URL consultato il 3 gennaio 2024.

Elicotteri comparabili Mil Mi-4

Note

Bibliografia R.A. Duke, Helicopter Operations in Algeria [Trans. French], Dept. of the Army (1959) France, Operations Research Group, Report of the Operations Research Mission on H-21 Helicopter Dept. of the Army (1957) David Riley, French Helicopter Operations in Algeria, Marine Corps Gazette, February 1958, pp. 21-26. Charles R. Shrader, The First Helicopter War: Logistics and Mobility in Algeria, 1954-1962, Westport, CT: Praeger Publishers (1999) Jay P. Spenser, Whirlybirds: A History of the U.S. Helicopter Pioneers, Seattle, WA: University of Washington Press (1998)

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