Il prenoceratope (Prenoceratops pieganensis) era un piccolo dinosauro erbivoro vissuto nel Cretaceo superiore (Campaniano, circa 83 milioni di anni fa) negli Stati Uniti.
Un ceratopo primitivo
Descritto nel 2004 sulla base di resti fossili rinvenuti in un "letto d'ossa" in Montana, il prenoceratope era un erbivoro forse semibipede appartenente ai ceratopsi, i dinosauri cornuti comprendenti anche forme notissime come il torosauro (Torosaurus) e il triceratopo (Triceratops). In particolare, le parentele del prenoceratope vanno ricercate nella famiglie dei leptoceratopsidi, un gruppo di ceratopi piccoli e molto primitivi, stranamente sopravvissuti fino alla fine dell'era dei dinosauri. Il cranio del prenoceratope era più basso e lungo di quello del successivo Leptoceratops. Il corpo, breve e robusto, era sorretto da zampe forti e relativamente lunghe. La testa era dotata del classico "becco" caratteristico dei ceratopi, ma il "collare osseo" non era ancora ben sviluppato e le corna erano assenti. Probabilmente il prenoceratope si nutriva di piante come cicadacee, felci e conifere, che strappava usando il suo becco tagliente.
Bibliografia
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Categoria:Ornitischi Categoria:Taxa descritti nel 2004 Categoria:Taxa privi di autore di classificazione