Una coltura foraggera, o semplicemente foraggera, è una specie (o consociazione di specie) il cui prodotto principale è idoneo e viene utilizzato nell'alimentazione del bestiame.
Criteri di classificazione Famiglia botanica: graminacee, leguminose, crucifere, chenopodiacee, poligonacee, composite, ombrellifere, rosacee, moracee, ulmacee, ecc; Durata: annuali o temporanee, poliennali (3-5 anni), perenni (oltre 10 anni); Sistema di formazione del prato: prato naturale (inerbimento spontaneo), artificiale o coltivato (con semina diretta); Posto nella rotazione: in coltura principale o intercalare; Composizione floristica: monofita (una sola specie), oligofita (2-4 specie), polifita (8-10 e più specie); Tipo di foraggio: fusti e foglie (quasi tutte le foraggere), fusti-foglie-granella (es. silomais), foglie e infiorescenze (es. trifoglio ladino), radici (es. bietola, rapa), ecc; Sistema di conservazione ed utilizzazione: foraggio verde, fieno, foraggio disidratato, foraggio insilato, fieno-silo, ecc; foraggi falciati (prati), consumo diretto (pascoli).
Classificazione per durata Avvicendate: durata minore a 10 anni Erbai: durata minore di un anno Prati: durata maggiore di un anno Permanenti: durata maggiore a 10 anni: Prati: destinati allo sfalcio Pascoli: destinati al consumo diretto Prati-pascoli: primo sfalcio destinato a scorte, poi pascolati
Diffusione e produzione in Italia
Tipo superficie [Mha ] UF UF/haAvvicendate23500800Permanenti4105004500
Produzioni medie tipiche: 400 UF/ha: pascolo d'alta montagna; 10 000 UF/ha: ottimo medicaio; 15 000 UF/ha: avvicendamento loiessa-mais
Specie più utilizzate Di seguito sono elencate le specie foraggere più comuni, le Graminacee nella prima e le Leguminose nella seconda tabella..
Graminacee Nome Pluvio metria Uso Note Andropogon gayanus400 - 3.000P, F, I, FrProduttivo, nutriente e appetitibile da giovane tollera siccità, suoli poveri e fuoco, ricaccia.Avena sativa>500P, F, I, FrDiffuso in tutto il Mediterraneo, alletta, raccolta in prefioritura, usato nei miscugli.Axonopus compressus800 - 5.000P, F, I, FrTollera suoli poveri, ristagni e pascolamento intenso, non la siccità.Bothriochloa pertusa 500 - 2.000P, F, IProduttivo, appetibile, presenza di anti-nutritivi, tollera pascolamento intenso.Brachiaria brizantha1.000 - 3.500P, F, I, FrQualità elevata, tollera pascolamento intenso, esige suoli fertili, usato contro l'erosione.Brachiaria decumbens 700 - 2.500P, F, I, FrProduttivo, appetibile, anti-nutritivi, tollera il pascolamento intenso.Brachiaria muticasemi-acquaticoP, F, IQualità elevata, contiene anti-nutritivi, tollera pascolamento intenso.Brachiaria ruziziensis 1.000 - 3.500P, F, I, FrQualità elevata, anti-nutritivi, tollera vari tipi di suolo, se ben drenati.Cenchrus americanus250 - 1.500P, F, I, FrQualità elevata, anti-nutritivi, tollera vari tipi di suolo, ma ben drenati, e siccità.Cenchrus ciliaris100 - 1.000P, F, IAppetibile e ricco di proteine da giovane, tollera siccità, esige suoli fertili.Chloris gayana500 - 1.500P, FProduttivo, qualità discreta, esige suoli fertili, tollera salinità e pascolamento intenso.Cynodon dactylon550 - 4.300P, F, I, FrTollera salinità, ristagni e pascolamento intenso, di elevata adattabilità.Dactylis glomerata480 - 750P, F, IQualità discreta, cresce su un'ampia gamma di suoli, rustico, ricaccia, tollera siccità, ombra e pascolamento intenso, pianta di copertura.Dichanthium annulatum300 - 2.600P, F, I, FrProduttività e qualità mediocri, tollera siccità, suoli salini, ristagni e pascolamento intenso.Digitaria eriantha300 - 1.300P, F, I, FrProduttivo, con ampia adattabilità edafica, tollera siccità, fuoco, pascolamento intenso.Echinochloa polystachyaacquaticoP, F, I, FrProduttivo, qualità elevata, tollera pascolamento intenso, ma non la siccità.Eragrostis curvula400 - 1.200P, FAppetibile da giovane, tollera siccità e suoli poveri, ma non ristagni.Eragrostis tef450 - 2.500P, F, I, FrAppetibile, precoce, di facile coltivazione, ricaccia, usato contro erosione.Festuca arundinacea380 - 2.000P, F, I, FrProduttivo, anti-nutritivi, rustico, precoce, tollera siccità, ristagni e pascolamento intenso.Heteropogon contortus600 - 1.500P, F, I, FrMediocre, tollera suoli poveri e fuoco, ma non ristagni.Hordeum sativum>200P, F, I, FrQualità elevata, valorizza terreni marginali, si consocia con leguminose.Hymenachne amplexicaulissemi-acquaticoP, F, I, FrQualità elevata, appetibile.Hyparrhenia rufa600 - 1.400P, F, I, FrRustico, tollera siccità e suoli marginali, preferisce suoli pesanti.Lolium perenne650 - 700 P, FQualità elevata, ampia gamma di suoli, ricaccia, tollera calpestio.Melinis minutiflora750 - 2.500P, F, ICresce su un'ampia gamma di suoli, non tollera ristagni e pascolamento intenso.Panicum antidotale130 - 750P, FContenuto proteico elevato, tollera salinità, raccomandato pascolamento intenso.Panicum maximum800 - 100P, F, I, FrProduttivo, qualità elevata, tollera salinità e siccità, per sistemi agro-forestali.Panicum miliaceum200 - 450FCresce su un'ampia gamma di suoli, precoce, ricaccia, per coltura intercalare.Paspalum conjugatum>800PDa pascolare giovane, cresce su suoli pesanti e umidi.Paspalum dilatatum 900 - 1.700P, F, IQualità elevata, ampia gamma di suoli, tollera ristagni e pascolamento intenso.Pennisetum clandestinum800 - 3.000P, F, IQualità elevata, produttivo, tollera salinità e pascolamento intenso.Pennisetum purpureum200 - 4.000P, F, I, FrProduttivo, appetibile, adattabile, sensibile a intensificazione, per controllo erosione.Phalaris aquaticaacquaticoP, F, I, FrQualità elevata, produzione continua, produttivo e rustico, tollera il fuoco.Phleum pratense>900P, FQualità elevata, appetibile, ampia adattabilità, tollera l'acidità, sensibile alla siccità e al pascolo intenso.Poa pratensis>500P, F, FrQualità elevata, preferisce suoli fertili, di medio impasto.Secale cereale>600P, I, FrCresce su un'ampia gamma di suoli, precoce, soggetto all'allettamento.Setaria italica300 - 700 P, F, IQualità elevata, di sviluppo rapido, ampia gamma di suoli, per controllo dell'erosione.Setaria sphacelata1.000 - 1.500P, F, I, FrAppetibile, ampia gamma di suoli, tollera ristagni, usato per controllo dell'erosione.Sorghum vulgare500 - 600P, F, I, FrMeno produttivo del mais, ma più rustico e resistente alla siccità, contiene anti-nutritivi.Sorghum sudanense600 - 900P, F, I, FrAppetibile, può contenere acido prussico da giovane, tollera siccità e suoli problematici, in suoli fertili possibili da due a cinque tagli.Themeda triandra500 - 6.000P, I, FrMolto diffuso, appetibile, ampia adattabilità, tollera pascolamento intenso.Triticum aestivum>250I, FrDi ampia diffusione, produttivo, qualità elevata, eccellente per sistemi intensivi.Zea mays>750I, FrProduttivo, qualità elevata, risponde bene a irrigazione e fertilizzazione. Note: Pluviometria in mm/anno; P = Pascolo, F = Fieno, I = Insilato, Fr = Foraggiata fresca
Leguminose