Nonostante fosse il figlio maggiore vivente di Esarhaddon all'epoca, Shamash-shum-ukin fu designato erede di Babilonia nel 672 a.C. mentre l'Assiria andò al fratello minore Assurbanipal. Nonostante i documenti di Esarhaddon suggerissero che i due fratelli avessero lo stesso potere, Shamash-shum-ukin salì al trono babilonese solo mesi dopo che Ashubanipal era diventato re e durante il suo regno poteva prendere decisioni ed emanare ordini solo se questi erano approvati e verificato da Ashurbanipal.
Shamash-shum-ukin, nonostante fosse etnicamente e culturalmente assiro, seppe ben integrarsi a Babilonia. Le sue iscrizioni reali sono molto più "babilonesi" di quelle di altri sovrani assiri della Bassa Mesopotamia, utilizzando immagini e retoriche babilonesi in misura senza precedenti. Ha partecipato al festival del capodanno babilonese ed è registrato come partecipe di altre tradizioni babilonesi. La Asullḫi, il principale simulacro di Marduk, divinità protettrice di Babilonia, predata dal nonno di Shamash-shum-ukin, Sennacherib, fu restituita alla città dal nuovo re durante la celebrazione del suo insediamento.
Alla fine, Shamash-shum-ukin si stancò del controllo di Assurbanipal e nel 652 a.C. si ribellò contro il fratello. Raccolse intorno a sé diversi nemici dell'Assiria come alleati ma la sua ribellione fallì. Dopo aver sopportato un assedio di due anni da parte di Assurbanipal, Babilonia cadde e Shamash-shum-ukin morì, sebbene le circostanze esatte della sua morte non siano chiare.
Biografia Origini Shamash-shum-ukin era probabilmente il figlio secondogenito di re Esarhaddon, più giovane solo del principe ereditario, Sin-nadin-apli. Sin-nadin-apli morì inaspettatamente nel 674 a.C. ed Esarhaddon, desideroso di evitare una crisi di successione poiché egli stesso era salito al trono solo con grande difficoltà, iniziò presto a fare nuovi piani di successione.. Esarhaddon scavalcò completamente il terzo figlio maggiore, Shamash-metu-uballit, probabilmente perché questo principe soffriva di cattive condizioni di salute..
Nel maggio 672 a.C., Assurbanipal, probabilmente il figlio quartogenito di Esarhaddon (e decisamente più giovane di Shamash-shum-ukin), fu nominato da Esarhaddon erede dell'Assiria e Shamash-shum-ukin fu nominato erede di BabiloniaV.si Enciclopedia Britannica.. I due principi arrivarono insieme alla capitale di Ninive e presero parte a una festa con rappresentanti stranieri e nobili e soldati assiri.. Promuovere uno dei suoi figli come erede dell'Assiria e un altro come erede di Babilonia era un'idea nuova, poiché negli ultimi decenni il re assiro era stato contemporaneamente anche re di Babilonia.. Esarhaddon potrebbe aver deciso di dividere i suoi titoli tra i suoi figli da quando i fratelli di Esarhaddon avevano ucciso suo padre Sennacherib e tentato di usurpare il trono dopo che Esarhaddon era stato proclamato erede decenni prima. Dividendo il governo dell'impero, forse supponeva che tale gelosia e rivalità potessero essere evitate..
La scelta di nominare un figlio minore come principe ereditario d'Assiria, che era chiaramente il titolo principale di Esarhaddon, e un figlio maggiore come principe ereditario di Babilonia potrebbe essere spiegata dalle madri dei due figli. Mentre la madre di Assurbanipal era probabilmente di origine assira, Shamash-shum-ukin era il figlio di una donna di Babilonia, cosa che avrebbe potuto provocare problemi qualora Shamash-shum-ukin fosse salito al trono assiro. Si tratta comunque di un'ipotesi, dato che Assurbanipal e Shamash-shum-ukin potrebbero aver condiviso la stessa madre. Esarhaddon avrebbe potuto quindi supporre che i babilonesi si sarebbero accontentati di qualcuno di eredità babilonese come loro re e come tale avrebbe designato Shamash-shum-ukin al trono di Babilonia ed al dominio sulla Bassa Mesopotamia. I trattati redatti da Esarhaddon non spiegano però quale rapporto di stato avesse inteso tra i due figli sovrani. È chiaro che Assurbanipal era il principale erede dell'impero e che Shamash-shum-ukin gli avrebbe prestato giuramento di fedeltà ma altre parti specificano anche che Assurbanipal non doveva interferire negli affari di Shamash-shum-ukin, il che indica uno status più equo..
Poiché Esarhaddon era costantemente malato, gran parte dei doveri amministrativi dell'impero ricadevano su Assurbanipal e Shamash-shum-ukin durante gli ultimi anni del regno del padre.
Il regno
Dopo la morte di Esarhaddon alla fine del 669 a.C., Assurbanipal divenne re d'Assiria come voluto dal padre. Nella primavera dell'anno successivo, Shamash-shum-ukin s'insediò come re a Babilonia; e restituì alla città la Asullḫi, gran simulacro della sua divinità poliade (Marduk), rubata da suo nonno Sennacherib vent'anni prima.. Il ritorno della statua fu particolarmente importante poiché agli occhi dei babilonesi cementò l'approvazione di Marduk del nuovo re straniero.. Sebbene Samash-shum-ukin, un principe assiro, insediato come re di Babilonia fosse in un certo senso un'incarnazione dell'egemonia assira, la sua cerimonia d'incoronazione, parallela a quella di Assurbanipal, e il ritorno della statua di Marduk spinsero in favore d'una sua lettura quale re indipendente di Babilonia.. Samash-shum-ukin fu l'unico membro della dinastia dei Sargonidi ad accedere al trono babilonese e mai intenzionalmente a quello assiro. L'unico altro Sargonide che governò Babilonia e non l'Assiria era stato lo zio di Shamash-shum-ukin, Ashur-nadin-shumi, ma che al tempo era reggente di Babilonia in attesa di succedere a Sennacherib anche in Assiria. Sebbene Assurbanipal, in quanto re d'Assiria, fosse più potente, il regno di Babilonia di Shamash-shum-ukin, importante per gli Assiri per ragioni militari, politiche, religiose e ideologiche, era di per sé prestigioso..
Shamash-shum-ukin avrebbe regnato a Babilonia per sedici anni, apparentemente in rapporti pacifici con il fratello minore salvo ripetuti disaccordi sull'esatta estensione del suo dominio. Sebbene le iscrizioni di Esarhaddon suggeriscano che a Shamash-shum-ukin avrebbe dovuto essere concessa l'intera Babilonia, i documenti contemporanei dimostrano che Shamash-shum-ukin possedeva solo Babilonia e le sue immediate vicinanze. I governatori di alcune città babilonesi, come Nippur, Uruk e Ur, e i governanti nella Terra del Mare, ignorarono il re a Babilonia e si rapportarono solo con Assurbanipal..
Si dice che Shamash-shum-ukin abbia partecipato a diverse attività reali tradizionali babilonesi. Ha ricostruito le mura della città di Sippar ed è noto per aver partecipato alla festa del capodanno babilonese, sospesa durante il periodo in cui la statua di Marduk era assente dalla città; . Diede notevole attenzione ai templi, confermando le offerte in diversi templi nelle sue iscrizioni e aumentando i domini terrieri del tempio di Ishtar a Uruk.. Shamash-shum-ukin era etnicamente e culturalmente assiro ma sembra essersi integrato molto bene a Babilonia. Le sue iscrizioni reali sono molto più "babilonesi" di quelle di altri sovrani assiri della Bassa Mesopotamia, usando immagini e retoriche babilonesi in misura senza precedenti, quasi come se prevalessero sulla sua effettiva origine culturale ed etnica assira.. Sebbene spesso risiedesse in Assiria, come quando restituì la statua di Marduk e in un'occasione in cui era malato, Shamash-shum-ukin fu presumibilmente il primo dei Sargonidi a vivere a Babilonia a tempo pieno.. Durante il suo regno, Shamash-shum-ukin partecipò a diversi progetti di costruzione, un aspetto importante della regalità babilonese nella stessa misura in cui le campagne militari erano importanti nella regalità assira.. È infatti registrato come restauratore di santuari in diverse città oltre che delle mura di Sippar.
Nonostante la sua regalità sia stata designata da Esarhaddon, Assurbanipal si riferisce a sé stesso nelle sue iscrizioni come l'uomo che ha concesso a Shamash-shum-ukin il dominio su Babilonia. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che Shamash-shum-ukin è stato formalmente incoronato re solo pochi mesi dopo che Assurbanipal era diventato monarca assiro e che sarebbe stato in potere di Assurbanipal fermare la sua incoronazione..
La rivolta contro Assurbanipal Cause
Le ragioni esatte della rivolta di Samash-shum-ukin contro Assurbanipal sono sconosciute ma ci sono diverse tesi. Il motivo più accreditato è che, sebbene Esarhaddon avesse designato Shamash-shum-ukin per ereditare il controllo di tutta la Bassa Mesopotamia, ciò non era stato rispettato da Assurbanipal.
Sebbene documenti commerciali di Shamash-shum-ukin siano noti in tutta Babilonia (suggerendo che la maggior parte della regione lo vedeva come loro re), documenti simili risalenti al regno di Assurbanipal sono noti anche da Babilonia, il che suggerisce che Assurbanipal aveva assunto l'autorità di un monarca babilonese nonostante ci fosse già un re in Babilonia.. Le città di Babilonia, Dilbat, Borsippa e Sippar mancano tutte di documenti commerciali da Assurbanipal, suggerendo che queste città erano saldamente sotto il dominio di Shamash-shum-ukin, ma Ashurbanipal aveva agenti in tutto il sud che riferivano direttamente a lui e non a Shamash-shum-ukin e le iscrizioni suggeriscono che qualsiasi ordine di Shamash-shum-ukin ai suoi sudditi doveva prima essere verificato e approvato da Assurbanipal prima dell'esecuzione.. Assurbanipal aveva una guarnigione permanente di truppe e ufficiali di stanza a Borsippa, una città nel cuore del dominio di Shamash-shum-ukin.. Ci sono anche petizioni conservate inviate da funzionari di Babilonia direttamente ad Assurbanipal. Se Shamash-shum-ukin fosse stato il sovrano universalmente rispettato di Babilonia, probabilmente sarebbe stato il destinatario di tali lettere..
I registri reali di Babilonia durante il periodo di pacifica convivenza tra Assurbanipal e Shamash-shum-ukin menzionano i nomi di entrambi i monarchi ma i documenti contemporanei dell'Assiria menzionano solo Assurbanipal, rafforzando l'idea che i due re non erano uguali in status. Kudurru, il governatore di Uruk, si rivolse ad Assurbanipal nelle sue lettere chiamandolo "Re delle Terre", nonostante Uruk fosse territorio babilonese, indicando che Kudurru vedeva Assurbanipal e non Shamash-shum-ukin come suo signore supremo.. Lo stesso Shamash-shum-ukin sembra essersi considerato pari ad Assurbanipal, chiamandolo semplicemente "mio fratello" nelle sue lettere (a differenza di come si rivolgeva ad Esarhaddon, "il re, mio padre"). Sebbene ci siano diverse lettere conservate di Shamash-shum-ukin ad Assurbanipal, non ci sono risposte note conservate. È possibile che Assurbanipal, a causa della sua rete di informatori, non abbia sentito il bisogno di scrivere a suo fratello.
Svolgimento
Negli anni '50 del VII secolo a.C. l'ostilità tra Shamash-shum-ukin e Assurbanipal era ormai esacerbata. Una lettera di Zakir, cortigiano di Shamash-shum-ukin, ad Assurbanipal descriveva come i visitatori della Terra del Mare avessero pubblicamente criticato Assurbanipal di fronte a Shamash-shum-ukin, usando la frase "questa non è la parola di un re!". Zakir riferì che sebbene Shamash-shum-ukin fosse adirato, lui e il suo governatore, Ubaru, non agirono contro i visitatori.. Forse i fattori più importanti dietro la rivolta di Shamash-shum-ukin furono la sua insoddisfazione per la sua posizione rispetto a quella del fratello, il costante risentimento dell'Assiria in generale da parte dei Babilonesi e la costante disponibilità del sovrano di Elam a supportare chiunque muovesse guerra all'Assiria..