Nel corso della sua articolata carriera, lavora anche come coreografo, pittore, scultore, videoartista, designer di suono e luci. È noto soprattutto per la collaborazioni con Philip Glass in Einstein on the Beach, e con numerosi altri artisti, tra i quali William S. Burroughs, Allen Ginsberg, Tom Waits e David Byrne.
Biografia Wilson, nacque a Waco, in Texas, studiò Business Administration all'Università del Texas dal 1959 al 1962. Segnarono radicalmente la sua vita l'esperienza con i bambini disabili e i laboratori di teatro per l'infanzia in cui Wilson fece tesoro della terapia appresa da Byrd Hoffman. Wilson decise così che il proprio futuro sarebbe stato nelle arti figurative.
Si trasferì a Brooklyn nel 1963, conseguendo una laurea in architettura al Pratt Institute nel 1965. Partecipò alle lezioni di Sibyl Moholy-Nagy (vedova di László Moholy-Nagy), egli quindi studiò pittura con George McNeil, e architettura con Paolo Soleri in Arizona.
Nel 1968, Wilson fondò la compagnia di performance sperimentale Byrd Hoffman School of Byrds (intitolata a Miss Hoffman, l'insegnante di danza che lo aveva aiutato a superare l'handicap della balbuzie quando era ragazzo stimolandolo ad eseguire movimenti lenti (slow motion), ciò consentirà a Robert di imparare a sciogliere la tensione del proprio corpo). Con questa compagnia creò i suoi primi importanti lavori, a cominciare da The King of Spain e The Life and Times of Sigmund Freud del 1969. Debuttò nell'opera nel 1976, realizzando con Philip Glass Einstein on the Beach, capolavoro che rese i due artisti famosi in tutto il mondo.
Tra il 1983 e il 1984, Wilson progettò una performance per le Olimpiadi estive del 1984, CIVIL warS: A Tree Is Best Measured When It Is Down; l'intero lavoro sarebbe dovuto durare ben 12 ore, diviso in 6 parti. La produzione fu completata solo parzialmente - l'intero evento fu cancellato dallOlympic Arts Festival per mancanza di fondi. Nel 1986 la giuria del Premio Pulitzer selezionò all'unanimità CIVIL warS per la sezione teatrale, ma il Consiglio di Supervisione respinse la scelta e quell'anno non assegnò alcun premio teatrale. Nel 1989 realizzò la regia per il Doktor Faustus di Giacomo Manzoni presso il Teatro alla Scala.
Wilson è noto per avere spesso "forzato" i limiti del teatro. I suoi lavori sono celebri per lo stile austero, movimenti molto lenti, e spesso dilatazioni estreme nello spazio e nel tempo. The Life and Times of Joseph Stalin è una performance di 12 ore, mentre KA MOUNTain and GUARDenia Terrace è stata allestita sulla vetta di una montagna in Iran per una durata di sette giorni.
Oltre al suo lavoro per il palcoscenico, Wilson realizzò sculture, disegni e design d'arredamento. Nel 1993 vinse il Leone d'Oro alla Biennale di Venezia per una installazione scultorea. Nel 1997 fu insignito del Premio Europa per il Teatro.
In quell'occasione mise in scena Persephone, con testi di Omero, Brad Gooch, Maita di Niscemi, e musiche di Gioacchino Rossini e Philip Glass, al Palazzo dei Congressi di Taormina.
Nell'aprile del 1998, nuovamente a Taormina per la sesta edizione del Premio Europa per il teatro, presentò in esclusiva europea Der Ozeanflug (Il volo oceanico) da testi di Bertolt Brecht, Heiner Müller, Fëdor Dostoevskij, per il Berliner Ensemble, con Bernhard Minetti e musiche di Hans Peter Kuhn.
Nel dicembre del 2017, in occasione della sedicesima edizione del Premio, riportò in scena Hamletmachine di Heiner Müller, di cui curò ideazione, regia, scene e luci, con i performers dell'Accademia Nazionale d'Arte Drammatica "Silvio D'Amico", all'Auditorium Parco della Musica, Teatro Studio Borgna, a Roma.
Nel 2004, Ali Hossaini offrì a Wilson un contratto al canale televisivo Lab Hd. Da allora Wilson produsse decine di video ad alta definizione noti anche come Voom Portraits. I protagonisti dei filmati svariarono dalle famiglie reali alle celebrità di Hollywood, compreso Brad Pitt, dagli animali ai vincitori di Premi Nobel, ai vagabondi.
Wilson fu il protagonista del documentario del 2006 di Katharina Otto-Bernstein, Absolute Wilson. Nel 2009 l'artista allestì una mostra egizia nelle scuderie juvarriane di Venaria Reale: mostra eccezionale basata sui nuovi ritrovamenti nel Mar Rosso di ben due città sommerse. Le seguenti fotografie di Christian Michelides (a sinistra) e di Francisco Peralta Torrejón (a destra) mostravano la scena finale de La traviata di Verdi (Linz 2015), poco prima della morte di Violetta Valery:
Nel 2015 diresse e coreografò Adam's Passion, realizzato in collaborazione con Arvo Pärt.
Premi Premio Europa per il Teatro
Nel gennaio del 1997 riceve il V Premio Europa per il teatro, a Taormina, con la seguente motivazione:
Onorificenze
Note
Bibliografia Robert Wilson o il teatro del tempo. L'opera di un maestro raccontata da lui stesso al 5º Premio Europa per il teatro a Taormina arte, a cura di Franco Quadri e Alessandro Martinez, Ubulibri, I libri bianchi, 1999. ISBN 9788877481894.
Altri progetti
Collegamenti esterni
Recensione della mostra Robert Wilson. VOOM Portraits (Milano, 2009)
Categoria:Artisti multimediali Categoria:coreografi statunitensi Categoria:Teorici del teatro