Il gufo di Reunion (Mascarenotus grucheti ) è una specie di gufo estinta alla fine del diciassettesimo secolo.
Storia Viveva sull’isola Mascarene di Réunion, ma si è estinta prima che venissero descritti esemplari vivi; è conosciuta solamente grazie a resti subfossili. Una delle tre specie di gufo delle Mascarene, in passato era classificata nel genere Mascarenotus, e probabilmente era simile per dimensioni e aspetto a un gufo a orecchie lunghe, ma con le zampe quasi nude. Tuttavia, secondo studi recenti, questa specie e i suoi parenti appartengono al genere Otus ed è probabilmente discendente della linea dello [scops orientale](Otus sunia).
Rispetto al gufo delle Mauritius e al gufo di Rodrigues, era la specie più terrestre del genere, con zampe lunghe e capacità di volo probabilmente ridotta; più probabilmente, però, era semplicemente più piccola del gufo delle Mauritius – con dimensioni intermedie tra quella specie e quella di Rodrigues – ma con zampe ugualmente lunghe: l’unico cibo disponibile in quantità su Réunion erano piccoli uccelli. È possibile che cacciasse uccelli canori addormentati, analogamente agli ”stilt-owls” (Grallistrix) di Hawaii, un esempio di evoluzione convergente.
Estinzione Poiché l’uccello non viene menzionato in nessun resoconto contemporaneo, o era molto riservato, o si era estinto prima dei suoi parenti. In particolare, non compare nell’elenco completo della fauna locale compilato da Dubois nel 1671–72. All’epoca, gli unici predatori introdotti erano i maiali. Considerando l’ecologia locale, è probabile che questi uccelli siano stati decimati dai topi e forse anche dai gatti, poiché dovevano essere ancora in grado di volare per sfuggire ai maiali, e quindi si sarebbero estinti solo dopo la visita di Dubois, probabilmente verso il 1700. Se l’uccello nidificava a terra, però, potrebbe essersi già estinto al tempo di Dubois, ma questa ipotesi sembra in contrasto con la sopravvivenza relativamente lunga del suo parente delle Mauritius.
Note
Bibliografia Mourer-Chauviré, Cécile; Bour, Roger; Moutou, François & Ribes, Sonia (1994): Mascarenotus nov. gen. (Aves, Strigiformes), genere endemico estinto delle Mascarene e M. grucheti n. sp., specie estinta di Réunion. C. R. Acad. Sci. Paris sér. II 318: 1699–1706.
Collegamenti esterni
Categoria:Taxa descritti nel 1994 Categoria:Uccelli estinti Categoria:Specie animali africane estinte