L'edizione 1978 fu l'11ª del campionato NASL. Ad essa presero parte 24 club, ovvero tutti quelli della passata stagione più i Colorado Caribous (con base a Denver), Detroit Express, Houston Hurricane, Memphis Rogues, New England Tea Men (con base a Boston) e Philadelphia Fury. I club di Las Vegas, St. Louis, del Connecticut e delle Hawaii si trasferirono e divennero rispettivamente i San Diego Sockers, i California Surf (con base a Anaheim), Oakland Stompers (California) e Tulsa Roughnecks (Oklahoma).
Si riconfermarono campioni per la terza volta, seconda consecutiva, i New York Cosmos, che nel 1978 avevano ripreso la loro dicitura completa.
Formula Le 24 squadre vennero divise in due grandi conference, la National Conference, che comprendeva anche le due squadre canadesi e la American Conference. Non esisteva un criterio geografico predefinito, in quanto, per esempio, di cinque squadre californiane, quattro giocarono nella American e una nella National. Le due conference furono a loro volta ripartite in tre divisioni, orientale, centrale e occidentale. I turni che seguirono alla regular season furono: 1st Round (ottavi di finale per il titolo NASL): da disputarsi, per ogni conference, tra le otto squadre che avevano riportato i migliori punteggi, indipendentemente dalla divisione di appartenenza. L'accoppiamento fu effettuato per sorteggio e in gara unica in casa della squadra con il punteggio più alto durante la regular season. Conference Semi-Finals (quarti di finale per il titolo NASL): Da disputarsi tra le vincenti il primo turno; gara doppia di andata e ritorno con diritto per la miglior piazzata durante la regular season di giocare la gara di ritorno in casa. In caso di una vittoria per parte, indipendentemente dalla differenza reti tra i due incontri, fu previsto uno spareggio agli shootout da disputarsi in coda alla gara di ritorno. Conference Championship (semifinale per il titolo): Da disputarsi tra i vincitori delle semifinali di ciascuna conference in gara doppia di andata e ritorno con diritto per la miglior piazzata durante la regular season di giocare la prima partita in casa. In caso di una vittoria per parte, indipendentemente dalla differenza reti tra i due incontri, fu previsto uno spareggio agli shootout da disputarsi in coda alla gara di ritorno. Soccer Bowl (finale per il titolo). Da disputarsi tra le due campioni di conference in gara unica a New York.
Punteggio 6 punti per la vittoria; 0 punti per la sconfitta; 1 punto supplementare per ogni goal segnato durante un incontro, fino a un massimo di 3
Squadre partecipanti National Conference Eastern Division: New York Cosmos, Rochester Lancers, , Washington Diplomats; Central Division: Colorado Caribous, Dallas Tornado, Minnesota Kicks, Tulsa Roughnecks; Western Division: Los Angeles Aztecs, Portland Timbers, Seattle Sounders, Vancouver Whitecaps; American Conference Eastern Division: Fort Lauderdale Strikers, , Philadelphia Fury, Tampa Bay Rowdies; Central Division: Chicago Sting, Detroit Express, Houston Hurricane, Memphis Rogues; Western Division: , , San Diego Sockers, San Jose Earthquakes.
Classifiche Regular Season National Conference Eastern Division Squadra V P GF GS PT New York 24 68839212 Washington 16145547145 Toronto 16145847144 Rochester 14164752131
Central Division Squadra V P GF GS PT Minnesota 17135843156 Tulsa 15154946132 Dallas 14165153131 Colorado 8223466 81
Western Division Squadra V P GF GS PT Vancouver 24 66829199 Portland 20105036167 Seattle 15155045138 Los Angeles 921366988
American Conference Eastern Division Squadra V P GF GS PT Tampa Bay 18126348165 New England 19116239165 Ft. Lauderdale 16145059143 Philadelphia 12184058111
Central Division Squadra V P GF GS PT Detroit 20106836176 Chicago 12185764123 Memphis 10204358101 Houston 10203761 96
Western Division Squadra V P GF GS PT San Diego 18126356164 California 13174349115 Oakland 12183459103 San Jose 8223681 83
Ottavi di finale (1st Round) 8 agosto 1978Detroit Express1 – 0Philadelphia FuryPontiac (MI), Silverdome
8 agosto 1978San Diego Sockers2 – 1California SurfSan Diego, San Diego Sports Arena
8 agosto 1978Tampa Bay Rowdies3 – 1Chicago StingTampa, Tampa Stadium
9 agosto 1978New England Tea Men1 – 3Ft. Lauderdale StrikersFoxborough (MA), Foxboro Stadium
9 agosto 1978New York Cosmos5 – 2Seattle SoundersEast Rutherford (NJ), Giants Stadium
9 agosto 1978Portland Timbers2 – 1Washington DiplomatsPortland (OR), PGE Stadium
9 agosto 1978Vancouver Whitecaps4 – 0Toronto Metros-CroatiaVancouver (BC), Empire Stadium
10 agosto 1978Minnesota Kicks3 – 1Tulsa RoughnecksBloomington (MN), Metropolitan Stadium
Quarti di finale (Conference Semi-Finals) And.Rit.ShootoutPortland Timbers - Vancouver Whitecaps 1 - 0 2 - 1 12 e 16 agosto 1978Ft. Lauderdale Strikers - Detroit Express 4 - 3 0 - 1 1 - 0 13 e 16 agosto 1978Minnesota Kicks - New York Cosmos 9 - 2 0 - 4 0 - 1 14 e 16 agosto 1978San Diego Sockers - Tampa Bay Rowdies 0 - 1 2 - 1 0 - 1 14 e 17 agosto 1977
Semifinali (Conference Finals) And.Rit.ShootoutPortland Timbers - New York Cosmos 0 - 1 0 - 5 18 e 23 agosto 1978Ft. Lauderdale Strikers - Tampa Bay Rowdies 3 - 2 1 - 3 0 - 1 20 e 23 agosto 1978
Finale (Soccer Bowl '78) 27 agosto 1978New York Cosmos3 – 1Tampa Bay RowdiesEast Rutherford (NJ), Giants Stadium
Collegamenti esterni David A. Litterer. «North American Soccer League», da rsssf.com, 12 febbraio 2005
Categoria:Calcio nel 1978 K