Le Spice Girls sono una girl band britannica formatasi nel 1994 a Londra. Il gruppo ha ottenuto un grande successo commerciale, discografico e non, durante la seconda metà degli anni Novanta, tale da segnare l'immaginario collettivo. Si tratta del gruppo femminile di maggior successo di tutti i tempi, con oltre 145 milioni di dischi venduti.https://www.rtve.es/play/noticias/20211007/spice-girls-disco-nuevo-25-cumpleanos/2184000.shtmlhttps://www.lasexta.com/noticias/cultura/el-mundo-de-la-musica-da-por-hecho-el-regreso-de-las-spice-girls-cada-una-se-embolsaria-mas-de-11-millones-de-euros_201802085a7cb5a20cf216bbfc603996.htmlhttps://www.elperiodico.com/es/gente/20171113/esperado-reencuentro-spice-girtls-2018-album-programa-especial-television-6421060Le Spice Girls hanno venduto più di cento milioni di copie nel mondo:
di cui 80 milioni tra il 1996 e il 1998:
Le cinque cantanti che compongono il gruppo, Melanie Chisholm, Geri Halliwell, Victoria Adams (in seguito coniugata con l'ex calciatore David Beckham, del quale assume il cognome), Emma Bunton e Melanie Brown hanno realizzato il loro singolo di debutto, Wannabe, nel 1996. Il pezzo, rimasto per sette settimane in vetta alla classifica britannica, ha lanciato il gruppo verso un successo ben presto definito «fenomeno internazionale».Haywood, John. In tutto, hanno venduto oltre 100 milioni di copie dei loro album. Citazione di «fenomeno internazionale» come 'international phenomenon' . Billboard. URL consultata il 22 giugno 2007. Le Spice Girls hanno realizzato in totale 4 album e 11 singoli. Sotto la guida del loro manager, Simon Fuller, il gruppo ha ampiamente abbracciato l'universo del merchandising, diventando, anche per questo, noto a livello globale: le Spice Girls hanno prestato i propri volti a Pepsi, Polaroid e Sony, fra gli altri.
David Sinclair, critico musicale inglese, ha affermato che «Scary, Sporty, Posh, Ginger e Baby sono stati i componenti di una band più conosciuti globalmente dai tempi di John, Ringo, Paul e George» e che il gruppo è stato «un fenomeno sociale che ha cambiato la musica popolare e la cultura musicale»Sinclair, David (2004), Wannabe: How the Spice Girls reinvented Pop Fame, Londra, Omnibus Press, p. X. ISBN 0-7119-8643-6.. Dopo aver toccato la vetta delle classifiche britanniche e mondiali, promosso fra i giovanissimi lo slogan «Girl power!» ('Potere alle ragazze!') e girato persino un film che ha sbancato i botteghini, tra il 1999 e il 2001 le Spice Girls hanno avviato progetti solisti, paralleli all'impegno di gruppo.
Geri Halliwell ha abbandonato la band nel maggio 1998, durante un'impegnativa tournée mondiale. La reunion del gruppo, voluta per dare il saluto definitivo ai fan, nel 2007, ha visto però la partecipazione dell'intera formazione originale, impegnata in un tour celebrativo di 47 date, fra Europa, Canada e Stati Uniti.
La loro successiva esibizione come gruppo si è svolta durante la cerimonia di chiusura delle Olimpiadi di Londra nel 2012: è stato uno degli appuntamenti musicali più "twittati" della storia. Un nuovo tour negli stadi inglesi, senza Victoria Beckham, si è svolto a maggio e giugno 2019.
Storia 1994-1995: le origini Il gruppo si formò nel 1994, quando Bob Herbert e il figlio Chris desiderano creare un gruppo pop composto solo da giovani cantanti di sesso femminile, sul modello delle boy band che spopolavano in quel periodo, come i Take That. Nel marzo del 1994, i due pubblicarono sul quotidiano inglese The Stage il seguente annuncio: «Are you street smart, extrovert, ambitious and able to sing and dance?» ('Siete spregiudicate, estroverse, ambiziose e capaci di cantare e di ballare?')BBC News. Just an ordinary couple?. British Broadcasting Corporation. URL consultata il 25 dicembre 2007..
Centinaia di ragazze risposero all'annuncio, ma ne vennero scelte solo cinque: Geri Halliwell, Melanie C, Melanie B, Victoria Adams e Michelle Stephenson. Formarono così un gruppo chiamato Touch (di cinque lettere, una per partecipante) e andarono a vivere tutte insieme in una casa a Maidenhead, per familiarizzarsi fra loro, dedicarsi al perfezionamento musicale e consolidare il gruppo stesso. Nei due mesi successivi le Touch registrarono vari demo ai Trinity Studios nei pressi di Woking. Successivamente, però, Michelle decise di abbandonare il gruppo per incomprensioni con le altre componenti o, come sostengono in molti, per proseguire i suoi studi.
Subito dopo l'abbandono della Stephenson, si cercò una sostituta: venne scelta la diciottenne Emma Bunton, dietro suggerimento di Victoria. La rottura con gli Herbert avvenne nel marzo 1995: deluse dall'atteggiamento nei loro confronti e in disaccordo sulle scelte artistiche imposte, le cinque lasciarono la Heart Management che le aveva scoperte. Si rivolsero a Elliot Kennedy e si unirono alla 19 Management di Simon FullerThe Spice Girls; Cripps, Rebecca; & Peachey, Mal (1997), Real Life: Real Spice - The Official Story, Londra, Zone Publishers. ISBN 0-233-99299-5.
Durante l'estate di quell'anno le ragazze si proposero a numerose etichette discografiche, e nel settembre del 1995 firmarono un contratto con la Virgin Records. Da quel momento, cominciarono a scrivere testi e a registrare le canzoni del loro album di debutto, prima di sfondare, l'estate successiva.
1996-1997: il primo album, Spice L'8 luglio 1996, le Spice Girls pubblicano il loro primo singolo, Wannabe, in Europa; il relativo video entra in rotazione su numerosi canali musicali. Nello stesso mese, rilasciano la loro prima intervista a Paul Gorman, giornalista della rivista Music Week (con cui Boy George ha scritto la sua seconda autobiografia, Straight), nella sede principale della Virgin Records, a Londra. Il singolo viene pubblicato anche negli USA l'anno successivo e raggiunge vendite record. Raggiungendo infatti la posizione numero 11 della classifica dei Billboard Hot 100, a quel tempo diventa il più alto debutto di un artista britannico (o comunque non americano) nelle classifiche statunitensi, battendo il precedente record raggiunto dai Beatles con I Want to Hold Your Hand, che aveva raggiunto la posizione numero 12. Wannabe raggiungerà presto anche la prima posizione nei Billboard Hot 100, restandoci per quattro settimane.
Il singolo diventa un successo mondiale, raggiungendo il primo posto nelle classifiche di 31 paesi. Contemporaneamente, le ragazze vengono recensite dal giornale musicale Top of the Pops Magazine, che conferisce loro gli storici soprannomi: Ginger Spice a Geri, perché ritenuta la più provocante, Posh Spice a Victoria, perché sempre attenta alla moda, Scary Spice a Melanie B, per il suo carattere esuberante, Baby Spice a Emma, perché è la più giovane e perché ha un'immagine molto infantile, Sporty Spice a Melanie C, perché è la sportiva del gruppo. Il successo del gruppo è stato inoltre paragonato alla BeatlemaniaDawson, Ryan. Cambridge University. Beatlemania and Girl Power: An Anatomy of Fame .
Il 4 novembre 1996, le Spice Girls, note anche come Spice, pubblicano il loro primo album, appunto intitolato Spice, in Gran Bretagna e nel resto d'Europa, e diventa un successo senza precedenti. In appena sette settimane, vende 1,8 milioni di copie nella sola Gran BretagnaBPI. Database certificazione vendite UK. BPI=British Phonographic Industry. URL consultata il 10 marzo 2006., diventando il disco dalle vendite più veloci dai tempi dei Beatles. In totale, vende 3 milioni di copie nella sola Gran Bretagna, rimane al numero 1 della classifica britannica per 15 settimane (non consecutive), vendendo un totale di 8 milioni di copie in tutta l'EuropaIFPI. Certificazione vendite europee per l'album Spice. IFPI=International Federation of Phonogram and Videogram Producers. URL consultata il 10 marzo 2006. L'anno successivo, il long playing viene pubblicato negli USA, dove diventa il disco più venduto del 1997, vendendo 7 milioni di copie e diventando 7 volte disco di platinoRIAA. Database certificazione vendite USA. RIAA=Recording Industry Association of America. URL consultata il 10 marzo 2006.. Dopo il singolo d'esordio, Wannabe, gli altri singoli pubblicati sono Say You'll Be There e 2 Become 1, rispettivamente usciti a ottobre e a dicembre. Raggiungono entrambi le vette di numerose classifiche, tra cui quella britannica, dove la ballad 2 Become 1 vince la battaglia dei singoli del periodo natalizio. Gli ultimi estratti dall'album, nella primavera del 1997, sono Mama e Who Do You Think You Are?. Le due canzoni escono su un unico singolo doppio lato A, che raggiunge anch'esso la vetta della classifica britannica, ma non viene pubblicato negli USA, per permettere di sincronizzare le pubblicazioni successive tra l'Europa e l'America. In particolare, Who Do You Think You Are? viene sfruttato per la campagna di beneficenza Comic Relief. Lo stesso anno, inaugurano un nuovo canale tv britannico, Five. Sempre nel 1997, le Spice Girls sono ospiti all'interno di alcuni programmi italiani come Domenica in, Fantastico e al Festival di Sanremo 1997.
1997-1998: il secondo album Spiceworld, Spice Girls - Il film e l'abbandono di Geri Halliwell Il 4 novembre 1997, esattamente un anno dopo il primo, venne pubblicato il loro secondo album, Spiceworld, anticipato dal singolo Spice Up Your Life. Con questo singolo, il gruppo decide di sincronizzare i ritmi di pubblicazione negli USA con il mercato europeo, col risultato che il pezzo arriva in America quando 2 Become 1 è ancora molto programmato. L'album, grazie anche al successo del primo singolo estratto, che raggiunge la posizione numero 1 in numerosi paesi, diventa subito un best seller, vendendo 7 milioni di copie in due settimane. Tuttavia, le Spice Girls cominciano a ricevere le prime critiche, soprattutto dall'America, che le accusano di sovraesposizione e non approvano la scelta delle ragazze di pubblicare il loro secondo album appena 12 mesi dopo il primo.
Nonostante queste critiche, tuttavia, il gruppo continua a essere il gruppo pop più venduto anche nel 1997 e nel 1998, anno in cui escono i successivi singoli estratti dal secondo album, Stop e Viva Forever, preceduti dalla ballata Too Much, che permette alle Spice Girls di vincere il difficile mercato natalizio per il secondo anno consecutivo. Tutti i singoli hanno un notevole successo e raggiungono il Numero 1 della classifica britannica, tranne Stop, che si ferma al Numero 2.
Nel giugno del 1997, inoltre, le Spice Girls avevano cominciato a girare il film Spice Girls - Il film (titolo originale: Spiceworld: The Movie), diretto da Bob Spiers, una pellicola nella quale interpretano se stesse e dove è stato rappresentato lo spirito del gruppo. Uscita nelle sale nel dicembre del 1997, la pellicola, che ricorda il film A Hard Day's Night dei Beatles per i suoi contenuti comici, conquista i botteghini natalizi, guadagnando, al livello mondiale 100 milioni di dollari, tra gli incassi cinematografici e quelli provenienti dalle vendite del film in VHS e, successivamente, in DVDSito ufficiale Spice Girls . URL consultata il 23 novembre 2007.. Tuttavia, il film riceve molte critiche e 5 nomination ai Razzie Awards, tra cui quella vinta dalle ragazze come «peggiore attrice protagonista»IMDb. Spiceworld: The Movie awards. IMDB=The Internet Movie Database. URL consultata il 12 marzo 2006.. La colonna sonora del film è composta dai brani contenuti nel secondo album, Spiceworld.