Nata Paolina, divenne Paola per il cinema (1914/1921).Vittorio Martinelli, Il cinema muto italiano - 1914, Roma, ed. Nuova ERI, 1993. Nel periodo aureo della sua carriera teatrale (1908/1914) aveva aggiunto al proprio il cognome del marito, diventando Paolina Pezzaglia Greco.Domenico Oliva, Il teatro in Italia nel 1909, Milano, Dott. Riccardo Quintieri Editore, 1911. Nel periodo finale della sua vita (1922/1925) tornò ad essere, sulle scene teatrali, Paolina Pezzaglia, come dalla nascita al 1907.Il Sole, quotidiano, Milano, 5 maggio 1897.Il Risveglio, mensile, Firenze, 25 settembre 1924. Il cognome esatto è Pezzaglia, sebbene l'erronea variante Pazzaglia sia riportata da una minoranza di documenti dell'epoca.
Biografia Figlia di Gerolamo Pezzaglia (1854-1899), parrucchiere teatrale milanese ed ex baritono,Alessandro Gandini, Luigi Francesco Valdrighi Giorgio Ferrari Moreni, Cronistoria dei teatri di Moderna dal 1539 al 1871, Modena, Tipografia Sociale, 1873. e di Adelinda Monti (1854-1940), debuttò in teatro già a sei anni nella Compagnia dello zio Angelo Pezzaglia detto Angiolone, attore teatrale e cinematografico.Francesco Possenti, I teatri del primo '900, Roma, Orsa Maggiore, 1984. La giovane attrice interpretò drammi come Uccidili!, Il muto, La palude maledetta, I due derelitti, e monologhi come Paolina nell'imbarazzo.Archivio Pezzaglia-Greco, capitoli 8 - 9 - 10 - 11. Nel 1908 sposò l'attore e capocomico Antonio Greco, con cui lavorò nella Compagnia Zannini-Greco.Il Cittadino, quotidiano, Savona, 13 aprile 1909. Da lui avrà un figlio, Ruggero, che, bambino, prenderà parte ai suoi spettacoli teatrali.Vita Chiavarese, quotidiano, Chiavari, 15 aprile 1915.
Dopo varie esperienze in Compagnie prestigiose come quella di Dina Galli, i coniugi Greco ottennero, nella stagione 1911-1912, un contratto con la Compagnia Teatrale di Ermete Zacconi: la Pezzaglia venne ingaggiata come prima attrice.L'Argante - Giornale Teatrale, Milano, 8 giugno 1911. Paolina fu anche talent-scout: in una Compagnia da lei diretta offrì il primo contratto teatrale a Enrico Viarisio, che avrebbe poi intrapreso una carriera di grande successo.Mario Ferrigni (diretti da), Annali del teatro italiano, Volume Secondo, 1921-1923, Milano, ed. Amedeo Nicola & C., 1923. Amica personale e interprete di Ada Negri, iniziò nel 1914 la carriera cinematografica, ricoprendo ruoli in film muti tra i quali Il fornaretto di Venezia.IMDb Internet Movie Database. Nel 1918 interpretò sei film: La capanna dello zio Tom, Le peripezie dell'emulo di Fortunello e compagni, Il campo maledetto, I bimbi di nessuno, La sagra dei martirî e Il giardino del silenzio (gli ultimi quattro costituiscono un serial cinematografico noto col titolo generale de Il Mistero dei Montfleury). Nel 1921 recitò nel film La vendetta dello scemo. Si segnala anche la sua partecipazione al film Muoio per lei!, girato nel 1915 ma uscito solo nel 1918 per problemi di censura dovuti a scene particolarmente violente poi tagliate.Enciclopedia del cinema in Piemonte.
Nell'ultima parte della sua vita, dopo alcune vicissitudini personali non sempre positive (vedovanza, nuova gravidanza, nascita della figlia Anna, concepita con l'attore e futuro produttore-regista Luigi (Luis) Mottura che non sposò mai, problemi economici),Archivio Pezzaglia-Greco, capitoli 19 - 21 - 22. la Pezzaglia formò una propria Compagnia Teatrale, la Compagnia Italiana di Prosa, con cui si esibì ne La nemica di Dario Niccodemi, in Fedora di Victorien Sardou, ne La signorina Josette di Paul Gavault, ne La signora delle camelie e La moglie di Claudio di Alexandre Dumas figlio, in Suor Teresa o Elisabetta Soarez di Luigi Camoletti, ne I disonesti di Gerolamo Rovetta, ne La cena delle beffe di Sem Benelli, ne La fiaccola sotto il moggio e La figlia di Iorio di Gabriele D'Annunzio (la Pezzaglia fu una grande interprete dannunziana) e in molte altre pièces delle oltre cento del suo repertorio. Nella sua piena maturità artistica, morì a Firenze di polmonite all'età di 39 anni, il 17 dicembre 1925.Il Risveglio, mensile, Firenze, 15 gennaio 1926. È sepolta nel Cimitero di Trespiano (Firenze).
Nel III millennio la memoria di Paola Pezzaglia è riemersa significativamente non solo in Italia ma anche nel mondo sotto diversi aspetti. Tra le altre cose, nel 2006 in Nuova Zelanda in suo onore fu battezzata Pezzaglia una cavalla da corsa che divenne una campionessa. Nel 2007 a Firenze fu fondato dal nipote Gianni Greco l'Archivio Pezzaglia-Greco, basato sulla sua vita e la sua arte. Al termine dell'Anno Accademico 2012-2013 all'Università di Bologna venne discussa una tesi di laurea su di lei. Nel 2013 l'Archivio Pezzaglia-Greco fu dichiarato "di interesse storico particolarmente importante" dal Ministero dei Beni e delle Attività Culturali. Nel 2015 l'attrice-poetessa statunitense Amber Tamblyn inserì Paola Pezzaglia nella sua più significativa poesia, che conclude il best seller Dark Sparkler. Il 13 settembre 2017, nel giorno del 132º anniversario della sua nascita, è stata posta dal Comune di Firenze una lapide commemorativa di Paola Pezzaglia sulla casa dove visse e morì, in Via Faenza, 12. Il 13 settembre 2018 è stato reso pubblico un video contenente scene inedite del film perduto Il Mistero dei Montfleury, con varie inquadrature di Paola Pezzaglia nel ruolo di Biribì.Scene inedite dal film perduto Il Mistero dei Montfleury Il 22 giugno 2022 alla Columbia University di New York ha avuto luogo una conferenza su Paola Pezzaglia tenuta dalla professoressa Monica Dall'Asta. Nel 2023 è uscito il romanzo Su il sipario si muore - Gli strabilianti casi di Paolina Ventiquattrore, investigattrice di Gianni Greco, ispirato a Paola Pezzaglia,Su il sipario si muore, romanzo seguito, nel 2024, dal secondo volume, Giù nel profondo buio - Gli strabilianti casi di Paolina Ventiquattrore, investigattrice.Giù nel profondo buio, romanzo Nel 2025 Paola Pezzaglia entra nel novero delle 30 pioniere del cinema incluse nella mostra governativa "In Visibili - Le Pioniere del Cinema", promossa dal Ministero della Cultura, dall'Archivio dell'Istituto Luce e da Cinecittà a Roma, nel Palazzo Poli, sede dell'Istituto centrale per la grafica, su cui poggia la Fontana di Trevi. Tra il 2025 e il 2026 la mostra "In Visibili - Le Pioniere del Cinema" si è spostata a New York, nell'Istituto Italiano di Cultura.
Ruoli particolari Sempre protagonista, in teatro si cimentò anche in ruoli caratteriali e addirittura maschili, come Fanfan de I due derelittiFondo Antonio Cervi dell'Archiginnasio di Bologna., Balilla de I figli di nessunoLa Scena di Prosa, anno 2°, n. 15 del 2 aprile 1903 e Giannetto Malespini de La cena delle beffe.La Gazzetta del Popolo, quotidiano, 29 settembre 1913.Nel mondo del cinema rimase famosa per due interpretazioni di primo piano fortemente caratterizzate: Biribì, monellaccio di strada nel film seriale Il Mistero dei Montfleury.Cinefania. Madama Girasole, personaggio caricaturale in Le peripezie dell'emulo di Fortunello e compagni.Vittorio Martinelli, Il cinema muto italiano - 1918, Roma, ed. Nuova ERI, 1991. La Pezzaglia fu anche soggettista e sceneggiatrice. Di lei ci è rimasto il manoscritto autografo della sceneggiatura di un film intitolato Genio malefico.Archivio Pezzaglia-Greco, capitolo 31.
Filmografia Attrice Il fornaretto di Venezia, regia di Luigi Maggi (1914) Muoio per lei!, regia di Guido Petrungaro (1918) La capanna dello zio Tom, regia di Riccardo Tolentino (1918) Le peripezie dell'emulo di Fortunello e compagni, regia di Cesare Zocchi Collani (1918) L'emulo di Fortunello direttore d'orchestra, regia di Cesare Zocchi Collani (1918) Il campo maledetto (1918) I bimbi di nessuno (1918) La sagra dei martirî (1918) Il giardino del silenzio (1918) I precedenti quattro lungometraggi, sebbene a sé stanti, costituiscono altrettanti episodi del film Il Mistero dei Montfleury, tratto dal romanzo Fernanda di Carlo Dadone, uno dei primi serial cinematografici italiani.Monica Dall'Asta, Trame spezzate - Archeologia del film seriale, Genova, ed. Le Mani, 2009. La vendetta dello scemo, regia di Umberto Mucci (1921) Lo scemo Salvatore, riedizione del precedente
Soggettista e sceneggiatrice Genio malefico
Note
Bibliografia Frazigala, A Paolina Pezzaglia, Bologna, ed. Tip. Lit. A Pongetti, 1893. Emilio Mariani, Ringraziamento, Milano, ed. Tipografia G. B. Messaggi, 1897. Anonimo, Alla donnina Paolina Pezzaglia, geniale Fanfan nel dramma "I due derelitti", Milano, 1899. Emilio Mariani, Pranzo diplomatico, Milano, Antonio Vallardi Editore, 1899. Emilio Mariani, Impressioni e memorie, Bologna, ed. F.lli Treves, 1901; II ed. riveduta e corretta dall'autore con l'aggiunta di nuove poesie, Milano, ed. Tipografia Sociale, 1913. Adolfo Resplendino, Ventinove Luglio: versi per la serata d'onore a favore degli Asili di Monza, Milano, ed. Tip. Bassani, 1901. Domenico Oliva, Il teatro in Italia nel 1909, Milano, ed. Riccardo Quintieri, 1911. Il teatro italiano nel 1913, Milano, Francesco Vallardi Editore, 1914. Aquila Film, Il Mistero dei Montfleury, 1ª Giornata: Il campo maledetto, Torino, ed. Silvestrelli & Cappelletto, 1918. Aquila Film, Il Mistero dei Montfleury, 2ª Giornata: I bimbi di nessuno, Torino, ed. Silvestrelli & Cappelletto, 1918. Aquila Film, Il Mistero dei Montfleury, 3ª Giornata: La sagra dei martiri, Torino, ed. Silvestrelli & Cappelletto, 1918. Aquila Film, Il Mistero dei Montfleury, 4ª Giornata: Il giardino del silenzio, Torino, ed. Silvestrelli & Cappelletto, 1918. Antonio M. Cervi, Senza maschera: attrici e attori del teatro italiano, Bologna, ed. Cappelli, 1919. Mario Ferrigni (diretti da), Annali del teatro italiano, Volume Primo, 1901-1920, Milano, ed. Carlo Aliprandi, 1921. Mario Ferrigni (diretti da), Annali del teatro italiano, Volume Secondo, 1921-1923, Milano, ed. Amedeo Nicola & C., 1923. Silvio D'Amico, Enciclopedia dello spettacolo, Firenze, Roma, ed. Le Maschere, 1954/1965. Vittorio Martinelli, Il cinema muto italiano - 1914, Roma, ed. Nuova ERI, 1993. Vittorio Martinelli, Il cinema muto italiano - 1918, Roma, ed. Nuova ERI, 1991. Vittorio Martinelli, Il cinema muto italiano - 1921/1922, Roma, ed. Bianco e Nero, 1981. Accademia degli Intronati, Accademia dei Rozzi, Istituto d'Arte e di Storia del Comune di Siena, Bullettino senese di storia patria, Anno LXXXVIII, Siena, 1981. Associazione Italiana Autori della Fotografia Cinematografica, 40º Anniversario, Roma, ed. AIC, 1991. Franco Ragazzi, Teatri storici in Liguria, Genova, ed. SAGEP, 1991. Erminio Jacona, Siena tra Melpomene e Talia: storie di teatri e teatranti, Siena, ed. Cantagalli, 1998. Sergio Bullengas, Cagliari e i suoi teatri, Alessandria, ed. Dell'Orso, 2001. Maria Ida Biggi, Giorgio Mangini, Teatro Malibran: Venezia a San Giovanni Grisostomo, Venezia, ed. Marsilio, 2001. Juan-Gabriel Tharrats, Segundo De Chomon, Paris, ed. L'Harmattan, 2009. Theia Lucina Gerhild, Paola Pezzaglia, ed. Polic, 2012. Valeria Veronica Mazza, Paola Pezzaglia Greco, pioniera del cinema in Italia, attrice, sceneggiatrice e Donna Nuova, Tesi di Laurea, Università di Bologna, 2013. Alexandre Dumas figlio, La signora delle camelie, ed. Arcadia Ebook, 2013. Alexandre Dumas figlio, La signora delle camelie, ed. Fidia, 2014. Gianni Greco, Angiolone che bestemmiò in Vaticano, Madrid, ed. Edida, 2015. Amber Tamblyn, Dark Sparkler, Harper Collins Publishers, New York, 2015. Gianni Greco, Antonio che asfaltò Renzi, Madrid, ed. Edida, 2016. Ada Negri, Di giorno in giorno, Classici italiani e stranieri, vol. 1, MT-MLC, 2017. Ada Negri, Finestre alte, Classici italiani e stranieri, vol. 2, MT-MLC, 2017. Ada Negri, Le solitarie, Classici italiani e stranieri, vol. 3, MT-MLC, 2017. Ada Negri, Le strade, Classici italiani e stranieri, vol. 4, MT-MLC, 2017. Ada Negri, Orazioni, Classici italiani e stranieri, vol. 5, MT-MLC, 2017.