Scrisse anche con lo pseudonimo di Velatus. È considerato uno dei fondatori della fantascienza in lingua tedesca.
Biografia Studiò matematica e fisica a Breslavia, sua città natale, e a Berlino, acquisendo il dottorato nel 1873. Gran parte della sua carriera la trascorse come professore al Gymnasium Ernestinum nella città di Gotha.
Nel 1871 pubblicò la sua prima storia di fantascienza, Bis zum Nullpunkt des Seins ("Al punto zero dell'esistenza"), che specula sulla vita futura nell'anno 2371. Ma è nel 1897 che ottenne grande fama con il romanzo Auf zwei Planeten ("Su due pianeti"), che descrive il primo incontro con la civiltà marziana, immaginata più avanzata di quella terrestre. Il libro fu un grande successo, ma subì la censura del nazismo negli anni trenta, perché "troppo popolare". Vennero acquistate più di 70 000 copie per salvare l'opera dalla distruzione della censura. Solo nel 1971 fu tradotto in inglese, con il titolo Two Planets.
È sua anche La Biblioteca Universale, racconto che prende spunto da pensieri di Leibniz e avrebbe offerto lo spunto a Borges per la sua Biblioteca di Babele.
Il suo ultimo libro è del 1909, Sternentau: die Pflanze vom Neptunsmond ("La rugiada delle stelle: le piante della luna di Nettuno").
Nelle opere di saggistica è famoso per la sua biografia di Gustav Fechner, nel 1896.
A lui è dedicato un cratere sul pianeta Marte ed un asteroide, il "46514 Lasswitz".
Sin dal 1981 è stato istituito il premio Kurd Laßwitz, premio per gli autori di fantascienza in lingua tedesca.
Opere
Romanzi Bis zum Nullpunkt des Seins, 1871 Zwei Erzählungen aus dem 24. und 39. Jahrhundert, 1874 Atomistik und Kriticismus, 1874 Natur und Mensch, 1878 Auf zwei Planeten, 1897
Homchen, 1902 Aspira. Der Roman einer Wolke, 1904 Was ist Kultur, 1906 Seelen und Ziele, 1908 Die Weltprojekte, 1908 Sternentau. Die Pflanze vom Neptunsmond, 1909
Racconti Bilder aus der Zukunft, 1878 Apoikis (Apoikis, Wiener Allgemeine Zeitung, 1882), Futuro Europa 26, Perseo Libri Sulla bolla di sapone (Auf der Seifenblase, 1887), Verso le Stelle 9, Solaris Seifenblasen, 1890 La Biblioteca Universale (Die Universalbibliothek, 1904), raccolto nelle antologie Futuro Europa 11, Perseo Libri, 1992, e Racconti matematici, Einaudi, 2006
Saggistica Geschichte der Atomistik vom Mittelalter bis Newton, 1890 Wirklichkeiten, 1899 Religion und Naturwissenschaft, 1904
Note
Voci correlate Marte nella fantascienza
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Categoria:Scrittori di fantascienza tedeschi