La crisi idrica è lo stato temporaneo di interruzione nella distribuzione e conservazione di acqua in un dato territorio. La crisi idrica può essere determinata da una serie di fattori quali l'aumento della pressione industriale e agricola sulle risorse di acqua dolce, il cambiamento climatico e la conseguente imprevedibilità delle precipitazioni, urbanizzazione rapida, privatizzazione, water grabbing, consumo sconsiderato, gestione inadeguata e disuguaglianze economiche e politiche. Non sussiste, invece, un chiaro collegamento tra aumento demografico e crisi idrica, e negli ultimi 100 anni il consumo d'acqua globale è aumentato a un ritmo più che doppio rispetto al tasso di crescita della popolazione.
Ha pesato nella crisi idrica anche la distruzione della metà degli ecosistemi d'acqua dolce del pianeta, comprese le falde acquifere sotterranee, dovuta all'espansione delle aree urbane.
Alcuni tipi di crisi
Sono stati definiti due tipi di carenza idrica: fisica ed economica. Questi termini sono stati definiti per la prima volta in un ampio studio del 2007 sull'uso dell'acqua in agricoltura negli ultimi 50 anni di professionisti, ricercatori e responsabili politici, sotto la supervisione dellInternational Water Management Institute, con l'obiettivo di scoprire se il mondo ne aveva sufficienti risorse idriche per produrre cibo per la popolazione in crescita in futuroIWMI (2007) Water for Food, Water for Life: A Comprehensive Assessment of Water Management in Agriculture. London: Earthscan, and Colombo: International Water Management Institute. Text was copied from this source, which is available under a Creative Commons Attribution 3.0 IGO (CC BY 3.0 IGO) license..
Scarsità d'acqua fisica La scarsità d'acqua fisica si verifica dove non c'è abbastanza acqua per soddisfare tutte le richieste, compresa quella necessaria per il funzionamento efficace degli ecosistemi. Le regioni aride soffrono spesso di scarsità d'acqua fisica. L'influenza umana sul clima ha portato a una maggiore scarsità d'acqua nelle aree in cui in precedenza era già difficile reperire l'acqua. Si verifica anche dove l'acqua è apparentemente abbondante ma dove le risorse sono impegnate in modo eccessivo, come quando c'è un sovrasviluppo delle infrastrutture idrauliche, spesso per l'irrigazione o la generazione di energia. I sintomi della scarsità fisica dell'acqua includono un grave degrado ambientale, come l'inquinamento delle acque e il declino delle acque sotterranee e assegnazioni di acqua che favoriscono alcuni gruppi rispetto ad altri.
Scarsità d'acqua economica La scarsità d'acqua economica è causata dalla mancanza di investimenti in infrastrutture o tecnologie per attingere acqua da fiumi, falde acquifere o altre fonti d'acqua, o dall'insufficiente capacità umana di soddisfare la domanda di acqua. Un quarto della popolazione mondiale è colpito dalla scarsità d'acqua economica. Essa include la mancanza di infrastrutture, che costringe le persone senza un accesso diretto all'acqua a percorrere lunghe distanze per andare a prenderla, che è spesso contaminata dai fiumi per usi domestici e agricoli (irrigazione).
Gran parte dell'Africa subsahariana è caratterizzata dalla scarsità d'acqua economica. Lo sviluppo di infrastrutture idriche in quella zona può quindi contribuire a ridurre la povertà. Investire nelle infrastrutture di irrigazione aiuterebbe anche ad aumentare la produzione alimentare, soprattutto nei paesi in via di sviluppo che dipendono in gran parte dall'agricoltura a basso rendimento. Essere in grado di fornire a una comunità acqua adeguata al consumo gioverebbe anche molto alla salute delle persone.
Valutazioni e indicatori
Indicatori semplici Gli indicatori relativamente semplici includono: il rapporto tra uso e disponibilità dell'acqua (o rapporto di criticità), la scarsità d'acqua fisica ed economica, l'indicatore IWMI, l'indice di povertà idrica.
Lo "stress idrico" è stato utilizzato come parametro per misurare la scarsità d'acqua, ad esempio nel contesto dellObiettivo di sviluppo sostenibile 6United Nations (2017) Resolution adopted by the General Assembly on 6 July 2017, Work of the Statistical Commission pertaining to the 2030 Agenda for Sustainable Development (A/RES/71/313).
Indicatori più sofisticati Le valutazioni della scarsità d'acqua devono includere informazioni sull'acqua verde (umidità del suolo), sulla qualità dell'acqua, sui requisiti di flusso ambientale, sulla globalizzazione e sul commercio di acqua virtuale. Dall'inizio degli anni 2000, le valutazioni della scarsità idrica hanno applicato modelli più sofisticati supportati da strumenti analitici spaziali. Essi includono:
scarsità d'acqua verde-blu, valutazione della scarsità d'acqua basata sull'impronta idrica, rapporto cumulativo tra estrazione e domanda, considerazione delle variazioni temporali, indicatori di stress idrico basati sull'LCA (valutazioni del ciclo di vita), flusso integrato della quantità-qualità dell'acqua nella scarsità d'acqua valutazione.
Nel complesso, è necessaria una collaborazione tra le comunità delle scienze idrologiche, della qualità dell'acqua, degli ecosistemi acquatici e delle scienze sociali nella valutazione della scarsità d'acqua.
Acqua disponibile Le Nazioni Unite (ONU) stimano che, su 1,4 miliardi di chilometri cubi di acqua sulla Terra, solo 200.000 chilometri cubi rappresentano acqua dolce disponibile per il consumo umano. Solo lo 0,014% di tutta l'acqua sulla Terra è sia fresca che facilmente accessibile. Dell'acqua rimanente, il 97% è salina e circa il 3% è di difficile accesso. L'acqua dolce a disposizione sul pianeta è circa l'1% dell'acqua totale sulla terra.
Scala
Stime contemporanee La scarsità d'acqua è stata elencata nel 2019 dal World Economic Forum come uno dei maggiori rischi globali in termini di potenziale impatto nel prossimo decennio.
Previsioni future Nel 20º secolo l'uso dell'acqua è cresciuto a più del doppio del tasso di aumento della popolazione. In particolare, si prevede che i prelievi d'acqua aumenteranno del 50% entro il 2025 nei paesi in via di sviluppo e del 18% nei paesi sviluppati. Si prevede che un continente, ad esempio l'Africa, abbia da 75 a 250 milioni di abitanti senza accesso all'acqua dolce. Entro il 2025, 1,8 miliardi di persone vivranno in paesi o regioni con assoluta scarsità d'acqua e due terzi della popolazione mondiale potrebbero trovarsi in condizioni di stress idrico. Entro il 2050 più della metà della popolazione mondiale vivrà in aree soggette a stress idrico e un altro miliardo potrebbe non avere acqua a sufficienza, come rilevano i ricercatori del MIT.
Impatti Ci sono diversi impatti della scarsità d'acqua:
Sicurezza alimentare nella regione del Medio Oriente e del Nord Africa Accesso inadeguato ad acqua potabile sicura per circa 885 milioni di persone Scoperto delle acque sotterranee (uso eccessivo) che porta a una diminuzione delle rese agricole Uso eccessivo e inquinamento delle risorse idriche a danno degli ecosistemi e della biodiversità Conflitti regionali per le scarse risorse idriche che talvolta sfociano in guerre.
I sintomi della scarsità d'acqua possono essere gravi restrizioni all'uso, conflitto crescente tra utenti e concorrenza per l'acqua, standard di affidabilità e servizio in calo, raccolti insufficienti e insicurezza alimentare.
Cause e fattori che contribuiscono
Crescita della popolazione A partire dal 1950 circa, la percezione comune era che l'acqua fosse una risorsa infinita. A quel tempo c'era meno della metà del numero di persone sul pianeta rispetto ai primi anni 2000. Le persone erano meno abbienti nel complesso, consumavano meno calorie e mangiavano meno carne, quindi per produrre il cibo era necessaria meno acqua. Richiedevano un terzo del volume d'acqua che si preleva dai fiumi in tempi moderni. Oggi la competizione per le risorse idriche è molto più intensa. Questo perché nell'aprile 2022 è stato stimato che ci sono 7,9 miliardi di persone sul pianeta circa, il loro consumo di carne che necessita di acqua per la produzione è in aumento e c'è una crescente concorrenza per l'acqua dall'industria, dall'urbanizzazione, dalle colture di biocarburanti e dai prodotti alimentari dipendenti dall'acqua. In futuro sarà necessaria ancora più acqua per produrre cibo perché si prevede che la popolazione della Terra salirà a 9 miliardi circa entro il 2050United Nations Press Release POP/952, 13 March 2007. World population will increase by 2.5 billion by 2050.
Espansione delle utenze agricole e industriali
La scarsità dei consumi è causata principalmente dall'uso intensivo di acqua nell'agricoltura, nell'allevamento e nell'industria. Le persone nei paesi sviluppati generalmente usano circa 10 volte più acqua al giorno rispetto a quelle dei paesi in via di sviluppo. Gran parte di questo è l'uso indiretto nei processi di produzione agricola e industriale ad alta intensità idrica di beni di consumo, come frutta, semi oleosi e cotone. Poiché molte di queste catene di produzione sono state globalizzate, molta acqua nei paesi in via di sviluppo viene utilizzata e inquinata per produrre beni destinati al consumo nei paesi sviluppati.
Inquinamento idrico L'inquinamento delle acque (o inquinamento idrico) è la contaminazione dei corpi idrici, solitamente a seguito delle attività umane, in modo tale da incidere negativamente sui suoi usi. I corpi idrici comprendono laghi, fiumi, oceani, falde acquifere, bacini idrici e acque sotterranee. L'inquinamento dell'acqua si verifica quando i contaminanti vengono introdotti in questi corpi idrici. L'inquinamento delle acque può essere attribuito a: scarichi fognari, attività industriali, attività agricole e deflusso urbano, comprese le acque piovane.
Cambiamenti climatici Il cambiamento climatico può avere impatti significativi sulle risorse idriche in tutto il mondo a causa delle strette connessioni tra il clima e il ciclo idrologico. L'aumento delle temperature aumenterà l'evaporazione e porterà ad un aumento delle precipitazioni. Sia la siccità che le inondazioni possono diventare più frequenti in diverse regioni in momenti diversi e sono previsti cambiamenti significativi nelle nevicate e nello scioglimento delle nevi nelle aree montuose. Temperature più elevate influenzeranno anche la qualità dell'acqua. I possibili impatti includono una maggiore eutrofizzazione. Il cambiamento climatico potrebbe anche significare un aumento della domanda di irrigazione agricola, irrigatori per giardini e forse anche piscine. Vi sono ampie prove che l'aumento della variabilità idrologica e il cambiamento climatico hanno e continueranno ad avere un profondo impatto sul settore idrico.
La FAO afferma che entro il 2025 1,9 miliardi di persone vivranno in paesi o regioni con assoluta scarsità d'acqua e due terzi della popolazione mondiale potrebbero trovarsi in condizioni di stress idricoFAO Hot issues: Water scarcity. Fao.org. Retrieved on 27 August 2013.. La Banca Mondiale aggiunge che il cambiamento climatico potrebbe alterare profondamente i modelli futuri sia di disponibilità che di utilizzo dell'acqua, aumentando così i livelli di stress idrico e di insicurezza, sia su scala globale che nei settori che dipendono dall'acquaThe World Bank, 2009 .
Ghiacciai Circa il 2% dell'acqua terrestre è acqua dolce congelata che si trova nei ghiacciai. Essi forniscono acqua dolce sotto forma di acqua di disgelo, o acqua dolce sciolta dalla neve o dal ghiaccio, che fornisce ruscelli o sorgenti all'aumentare della temperatura. Quest'acqua viene utilizzata dalla gente del posto per l'agricoltura, il bestiame e l'energia idroelettrica.
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