Eventi Eruzione effusiva del Vesuvio. Il chimico scozzese Henry Cavendish individua l'idrogeno come sostanza distinta. L'Argentina diviene Vicereame del Río de la Plata. Edward Gibbon pubblica il primo volume di Declino e caduta dell'Impero romano. Íñigo Abbad y Lasierra scrive il primo libro approfondito sulla storia di Porto Rico. 26 febbraio – Il Teatro Regio Ducale di Milano viene distrutto da un incendio; al suo posto sorgerà il Teatro alla Scala. 9 marzo – Adam Smith pubblica La ricchezza delle nazioni. 28 marzo – Gli spagnoli costruiscono un forte nel luogo ove sorgerà San Francisco. 1º maggio – Fondazione della società segreta degli Illuminati. Autunno – Alessandro Volta scopre il metano. Joseph von Sonnenfels ottiene l'abolizione della tortura nei territori austriaci grazie al suo saggio Sull'abolizione della tortura.
Guerra d'indipendenza americana
10 gennaio – Thomas Paine pubblica Senso comune, un pamphlet di 50 pagine in cui Paine incita alla rivoluzione armata contro gli inglesi e all'indipendenza. Il libro vende in pochi mesi più di copie. 17 marzo – Gli inglesi abbandonano Boston. 8 giugno – Gli inglesi sconfiggono l'esercito americano di Benedict Arnold a Trois Rivieres (nell'attuale Quebec). 15 giugno – Benedict Arnold si ritira dalla valle del San Lorenzo, appiccando il fuoco a Montréal. 4 luglio – Dichiarazione d'indipendenza degli Stati Uniti d'America. 27 agosto – Battaglia di Long Island: Gli inglesi sbarcano nei pressi di Brooklyn e costringono l'Esercito continentale di George Washington a ritirarsi. 15 settembre – Gli inglesi occupano New York. 11 ottobre – Battaglia di Valcour Bay: Gli inglesi sconfiggono nuovamente Benedict Arnold nella battaglia navale di Valcour Island (sul Lago Champlain), in quella che è considerata la prima battaglia combattuta dalla marina degli Stati Uniti. 28 ottobre – Battaglia di White Plains: Gli Inglesi riportano un'ulteriore vittoria sui ribelli americani; Washington e il suo esercito riescono però ad evitare l'accerchiamento. Primi giorni di dicembre – L'esercito americano attraversa il fiume Delaware, abbandonando il New Jersey e rifugiandosi in Pennsylvania. 25 dicembre – Nuovo attraversamento del Delaware da parte dell'esercito di Washington, che riprende l'iniziativa. 26 dicembre – Battaglia di Trenton: Gli americani attaccano la guarnigione di Trenton, formata da mercenari assiani, riportando una netta vittoria.
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