thumb|Alone alla latitudine 41 gradi Sud
Un fenomeno ottico è un evento visibile che risulta dall'interazione di luce e materia.
I fenomeni ottici comuni sono spesso dovuti all'interazione della luce con le condizioni atmosferiche, le nuvole, l'acqua, o particelle in sospensione. Altri fenomeni, come i colori generati da un prisma, sono aspetti interessanti dell'ottica. Alcuni di essi sono generati dallo stesso occhio umano.
Un fenomeno frequente è l'arcobaleno, che si forma quando la luce del sole è riflessa dalle gocce d'acqua della pioggia; altri, come il raggio verde, sono rari o, come la fata morgana, sono comuni solo in alcuni luoghi. Non rientra in essi il fenomeno delle aurore polari che rientra invece nei fenomeni di interazione materia-materia. Diverso è il caso delle illusioni ottiche, che possono essere spiegate come interpretazioni errate di fenomeni inusuali.
Una lista di fenomeni ottici Fenomeni ottici atmosferici thumb|Arco circumzenitale su Grand Forks (Dakota del Nord)Punto antielico - Wikipedia Bagliore residuo Luminescenza atmosferica Alexander's band, la regione scura in mezzo ad un doppio arcobaleno Enrosadira Raggi anticrepuscolari Aurora polare (aurora boreale e australe) Cintura di Venere Arco circumzenitale Raggi crepuscolari Luce tellurica Fulmini Glorie (anche noti come Brocken's Specter o Specter of the Brocken) Il raggio verde Alone, del Sole o della Luna, Alone di 22° Parelio e paraselenio Heiligenschein o effetto halo, parzialmente causato dall'Effetto dell'opposizione Pilastro di luce Arcobaleno Miraggio Spettro rosso Shadow set Subelio Tindallizzazione
Altri fenomeni ottici Gegenschein Iridescenza Opposition effect Sylvanshine Luce zodiacale
Effetti ottici
Asterismo, gemma con luce stellare come zefiro o rubino. Aura, un fenomeno per cui gas o polvere che circondano un oggetto luminoso riflettono la luce. Aventurescence, chiamato anche effetto Schiller, con gemme come quarzo aventurino e pietra del sole. La camera oscura Caustica Gatteggiamento, gemma occhio di gatto come il crisoberillo occhio di gatto o l'aquamarina occhio di gatto. Polarizzazione cromatica Luminescenza catodica Diffrazione, diffusione apparente delle onde di luce quando incontrano un ostacolo. Dispersione Doppia rifrazione L'Esperimento double-slit Elettroluminescenza Fluorescenza, anche chiamata fotoluminescenza. Fosforescenza metamerismo come dell'alessandrite Anello di Newton Pleocroismo gemma o cristallo che sembra multicolore Scattering Rayleigh (per cui il cielo è blu, i tramonti rossi, le nuvole sono bianche, e fenomeni simili) Sonoluminescenza Radiazione di sincrotrone la separazione della luce bianca con un prisma Triboluminescenza L'Effetto Zeeman Scattering Thomson Riflessione interna totale Lo Effetto Umov Fenomeni collegati con la luce polarizzata come doppia rifrazione, o Haidinger's brush La capacità di passare attraverso la materia o il vuoto.
Fenomeni intraottici
Diffrazione della luce attraverso eye lashes Miodesopsia Haidinger's brush Monocular diplopia (o poliplopia) dai riflettori ai trasmittenti dei vari ocular media Fosfene dovuto a stimoli non luminosi (ad esempio meccanici o elettrici) dei coni e dei bastoncelli della retina o di altri neuroni del sistema visivo Purkinje images.
Illusioni ottiche
Ci sono vari fenomeni dovuti alla natura delle particelle o delle radiazioni elettromagnetiche. Alcune son molto nascoste ed osservabili solo con misurazioni precise. Una famosa osservazione concerne la curvatura della luce proveniente da una stella, ad opera del sole, durante un'eclissi solare. Questa dimostra che lo spazio è curvato. Per approfondire vedi la teoria della relatività
Le osservazioni di alcuni fenomeni come l'effetto fotoelettrico, il flusso di corrente elettrica attraverso un materiale o attraverso il vuoto quando il materiale è esposto alla luce, creano nuove situazioni scientifiche, che non possono venire semplicemente spiegate con le esistenti teorie.
Bibliografia Thomas D. Rossing and Christopher J. Chiaverina, Light Science: Physics and the Visual Arts, Springer, New York, 1999, hardback, ISBN 0-387-98827-0 Robert Greenler, Rainbows, Halos, and Glories, Elton-Wolf Publishing, 1999, hardback, ISBN 0-89716-926-3 Polarized Light in Nature, G. P. Können, Translated by G. A. Beerling, Cambridge University Press, 1985, hardcover, ISBN 0-521-25862-6 M.G.J. Minnaert, Light and Color in the Outdoors, ISBN 0-387-97935-2 John Naylor "Out of the Blue: A 24-hour Skywatcher's Guide", CUP, 2002, ISBN 0-521-80925-8
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