Elektra, il cui nome per intero è Elektra Natchios, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Frank Miller (testi e disegni) pubblicato dalla Marvel Comics. La sua prima apparizione avviene in Daredevil n. 168 (gennaio 1981).
Antieroina forgiata dalla tragedia della morte del padre, Elektra è una kunoichi (assassino ninja di sesso femminile) mercenaria di discendenze greche la cui arma iconica sono una coppia di sai. Storico interesse sentimentale di Devil, la relazione tra i due è resa complicata dalla natura violenta e dallo stile di vita ai limiti della legalità della donna, fortemente disapprovato dal vigilante cieco. Unanimemente considerata tra i personaggi più popolari, innovativi e originali partoriti dalla penna di Frank Miller, terminata la gestione di quest'ultimo sulla testata, la Marvel ha continuato a servirsene contro il suo parere e nonostante gli avessero promesso il contrario.
Nel 2011 si è classificata 22ª nella lista delle "100 donne più sexy dei fumetti" stilata da Comics Buyer's Guide ed ha contribuito a dare origine al fenomeno delle "Bad Girls" nei fumetti, soprattutto statunitensi.
Storia editoriale Elektra, il cui aspetto è stato modellato su quello della modella e culturista Lisa Lyon, esordisce sul numero 168 di Daredevil (gennaio 1981). Inizialmente avrebbe dovuto apparire unicamente nel suddetto numero, ma il successo riscosso la porta in seguito a divenire un'avversaria e occasionalmente alleata del protagonista finché viene uccisa per mano di Bullseye nel numero 181 (aprile 1982). Sebbene poco dopo venga resuscitata, la storia in cui questo avviene si conclude con una nota che assicura Devil che non l'avrebbe mai più incontrataDaredevil (Vol. 1) n. 190, gennaio 1983.. Anni dopo, Miller riprende in mano il personaggio per la miniserie Elektra: Assassin (agosto 1986-marzo 1987), illustrata da Bill Sienkiewicz, e il romanzo a fumetti Elektra Lives Again (marzo 1990) di cui è sia sceneggiatore che disegnatore.
Dopo essere rimasta assente da ogni pubblicazione ufficiale dell'editor per circa un decennio, Elektra ricompare nel ciclo di storie tra i numeri 324 e 327 di Daredevil (gennaio-aprile 1994) e successivamente in Wolverine (vol. 2) n. 100-106 (aprile-ottobre 1996). In merito a questa decisione lo sceneggiatore D. G. Chichester ha spiegato che lui e l'editore Ralph Macchio avevano: «sbandierato l'idea [di far ritornare Elektra] in maniera casuale più volte, nessuno di noi voleva farlo come un espediente. Nelle rare occasioni in cui pensavo di avere un angolo legittimo per usarla, Ralph era d'accordo con l'idea. Ma, quando ci siamo consultati per quello che sarebbe diventato Caduta dal Paradiso, Ralph di punto in bianco ha detto: "Che ne dici di far ritornare Elektra?"—ed è stato davvero il pezzo mancante che ha messo assieme tutti i pezzi di storia sciolti nella mia testa, ed è diventato il nesso per legare tutto insieme così bene. Nella mia mente, è sempre il suo stato a lei che si riferiva il titolo». Ciò ha fatto infuriare Frank Miller, che ha dichiarato come la Marvel gli avesse in precedenza promesso di non riutilizzare mai più il personaggio in nessuna nuova pubblicazione.
In seguito è divenuta una guest star ricorrente in varie testate dell'Universo Marvel ed è stata protagonista di due miniserie omonime, una di 19 numeri (luglio 1997-giugno 1998) e l'altra di 35 (settembre 2001-giugno 2004). Nel 2012 diventa un personaggio regolare della serie dei Thunderbolts di Daniel Way e Steve Dillon.
La prima apparizione del personaggio in Italia è stata tradotta due volte, la prima ad opera di Labor Comics su Marvel n. 2 (luglio 1986) e in seguito con una ristampa su Fantastici Quattro n. 1 (ottobre 1988), edito da Star Comics dopodiché i diritti della sua pubblicazione, come di tutti i personaggi Marvel, sono passati a Panini Comics.
Biografia del personaggio Origini Nata in Grecia su un'imprecisata isola del Mar Egeo dal politico Hugo Kostas Natchios e da sua moglie Christina, Elektra è stata data alla luce prematuramente in seguito all'omicidio della madre per mano di un insorto durante la guerra civile grecaElektra (Vol. 2) n. 18, maggio 1998., sebbene un'altra versione della storia identifichi il colpevole come un assassino prezzolato al soldo di un rivale politico dei NatchiosElektra Root of Evil (Vol. 1) n. 1-4, marzo-giugno 1995.. Crescendo Elektra matura un profondo affetto per il padre, tuttavia per tutta l'infanzia viene perseguitata da strane e oscure visioni nonché dal vago ricordo di uno stupro da parte del genitore all'età di cinque anni.Elektra: Assassin (Vol. 1) n. 1, agosto 1986. Queste reminiscenze la portano all'autolesionismo e a frequentare varie sedute di psicoterapia ma non è mai emerso se fossero reali o fittizie. A nove anni un gruppo di criminali la rapisce per chiedere un riscatto al padre, ma il fratello maggiore Orestez, esperto artista marziale allontanatosi dalla famiglia in giovane età, la rintraccia, uccide i rapitori la riporta al padre e, prima di andarsene nuovamente, lo persuade che la sorella debba imparare una qualche forma d'autodifesaElektra Root of Evil (Vol. 1) n. 3, maggio 1995.. Da allora Elektra viene seguita da un sensei giapponese rivelandosi un prodigio delle arti marzialiDaredevil (Vol. 1) n. 168, gennaio 1981..
Tempo dopo Hugo Natchios diviene l'ambasciatore greco negli Stati Uniti e Elektra, raggiunti i diciannove anni, viene ammessa alla Columbia University di New York dove conosce il giovane studente di legge non vedente Matt Murdock, con cui nasce un amore passionale e travolgente. Tuttavia un anno dopo suo padre viene assassinato da dei terroristi a causa della sua importante posizione, evento che priva Elektra di tutta la sua speranza e fiducia nell'umanità portandola a lasciare la Columbia e trasferitasi prima in Giappone e in seguito sull'Himalaya, nella speranza di sfuggire ai propri demoni personali e unirsi al benevolo ordine ninja dei Casti, ma dopo un anno Stick, il loro leader, la caccia in quanto la ritiene ancora impura. Il desiderio di vendetta e le visioni che la tormentano fin da bambina la spingono a seguire il lato oscuro della sua personalità facendo ritorno in Giappone ed unendosi alla Mano, setta di ninja con poteri occulti che la addestra per diventare una spietata assassinaDaredevil (Vol. 1) n. 174, settembre 1981..
Elektra diviene una sicaria a pagamento.
Assassina In qualità di mercenaria Elektra viene assunta da alcuni criminali di New York per assassinare un boss rivale e, nel corso di questo incarico, incontra nuovamente Matt, nel frattempo divenuto Devil, che le impedisce di compiere la sua missione e in questa occasione Elektra ne scopre la doppia identità. Successivamente i due combattono assieme contro la Mano,Daredevil (Vol. 1) n. 174-176, settembre-novembre 1981. ma rimangono comunque nemici in quanto Kingpin, il re del crimine di New York, la assume come sua assassina di puntaDaredevil (Vol. 1) n. 178, gennaio 1982. assegnandole prima l'incarico di intimidire Ben UrichDaredevil (Vol. 1) n. 179, febbraio 1982. e poi quello di uccidere Foggy Nelson. Nel momento in cui questi la riconosce come ex-fidanzata di Matt, ella non trova più la forza di compiere il suo dovere e lo lascia andareDaredevil (Vol. 1) n. 180, marzo 1982., motivo per cui Bullseye, per dimostrare a Kingpin di essere un degno sostituto della donna, la affronta in combattimento e la ferisce mortalmente trafiggendola con uno dei suoi stessi saiDaredevil (Vol. 1) n. 181, aprile 1982.. Prima di morire Elektra riesce a trascinarsi fino alla porta di casa di Matt esalando l'ultimo respiro tra le braccia dell'uomo amato.
In seguito il suo cadavere viene trafugato dalla Mano per resuscitarla con uno dei suoi rituali mistici e farne una macchina di morte, Devil tuttavia riesce a impedire il rito purificando l'anima di Elektra con l'amore nutrito nei suoi confronti e una parte della forza vitale del membro dei Casti Stone, che si volatilizza nel nulla poco dopo assieme al corpo della ragazzaDaredevil (Vol. 1) n. 190, dicembre 1982..
Ritorno Anni dopo Elektra, resuscitata dal rito di Stone, divenuta pura grazie all'intervento di Devil che l'ha scissa dalla sua parte malvagia e confluita in un'entità chiamata "Erynys", torna a New York per aiutare nuovamente Devil a affrontare la Mano confrontandosi fisicamente con Erynys, uccidendola e facendola tornare una parte di sé per poter essere di nuovo una persona completaDaredevil (Vol. 1) n. 319-325, agosto 1993-febbraio 1994.. Poco tempo dopo aiuta Wolverine, regredito in forma bestiale, a recuperare la propria umanità facendo successivamente coppia fissa con lui per un po'Wolverine (Vol. 2) n. 102-104, giugno-ottobre 1996..
Nick Fury la assolda in seguito per una missione anti-Hydra in Iraq su commissione dello Strategic Hazard Intervention Espionage and Logistics Directorate (S.H.I.E.L.D.) e, nonostante i molti diverbi con l'uomo nel corso di tale collaborazioneElektra (Vol. 2) n. 1-5, settembre 2001-gennaio 2002., Elektra decide infine di divenire un'agente dell'agenzia spionisticaWolverine (Vol. 3) n. 20, dicembre 2004., sebbene solo sotto il pagamento giornaliero di una spropositata cifra di denaroWolverine (Vol. 3) n. 23, febbraio 2005.. Quando l'Hydra e la Mano si alleano per uccidere vari supereroi resuscitandoli tramite un processo mistico che li renda assassini ai loro ordini, riuscendo, come prima mossa a fare il lavaggio del cervello a WolverineWolverine (Vol. 3) n. 20-21, dicembre 2004., Elektra viene messa a capo della task force incaricata di catturarlo e decondizionarloWolverine (Vol. 3) n. 22-23, gennaio-febbraio 2005. sebbene, nel processo, venga nuovamente uccisa dalla Mano e resuscitata a sua volta divenendo un loro strumentoWolverine (Vol. 3) n. 24, marzo 2005..
Nel momento in cui Wolverine riassume il controllo di séWolverine (Vol. 3) n. 27, giugno 2005. e, in cerca di vendetta, assale il covo della Mano, Elektra rivela di non essere mai stata davvero sotto il controllo della setta ninja e, sfruttando l'effetto sorpresa, ne elimina un elevato numero di adeptiWolverine (Vol. 3) n. 29, agosto 2005. dopodiché aiuta Wolverine a attaccare e distruggere il maggior numero di basi dell'Hydra e a sconfiggere il loro nuovo leader mutante, GorgonWolverine (Vol. 3) n. 30, settembre 2005., che viene infine ucciso da Wolverine. Successivamente Elektra sparisce nel nulla e rifonda la Mano mettendosene al comandoWolverine (Vol. 3) n. 31, ottobre 2005..
Secret Invasion
Qualche tempo dopo la fine della guerra civile dei superumani, Elektra ricompare e, assieme alla Mano, assale un carcere giapponese venendo combattuta dai Nuovi Vendicatori e uccisa da EchoNew Avengers (Vol. 1) n. 31, agosto 2007.. Repentinamente il suo cadavere si trasforma, rivelando le sembianze di una Skrull e dando inizio al clima di reciproco sospetto all'interno della comunità supereroistica pianificato dagli alieni mutaforma per la loro invasione segretaSecret Invasion (Vol. 1) n. 1, aprile 2008.. Il corpo della finta Elektra viene consegnato a Tony Stark dalla Donna RagnoMighty Avengers (Vol. 1) n. 6-7, febbraio-marzo 2007..
La vera Elektra viene in seguito rinvenuta all'interno di un'astronave aliena assieme agli eroi sostituitiSecret Invasion (Vol. 1) n. 8, gennaio 2009. e immediatamente presa in custodia dallo S.H.I.E.L.D. per i suoi criminiDark Reign: Elektra (Vol. 1) n. 1, marzo 2009. nonostante, in realtà, dalla sua seconda resurrezione per mano della Mano, le azioni della ninja greca vadano attribuite a Pagon, la Skrull che l'ha impersonataMighty Avengers (Vol. 1) n. 16, settembre 2008..
Dark Reign