Biografia

Nato a Láujar de Andarax, nella Alpujarra almeriense, fu molto influenzato dalla ricchezze storiche e naturalistiche della propria terra. Dopo aver iniziato gli studi universitari presso la Facoltà di Diritto di Granada, nel 1897, quando aveva 20 anni, li abbandona per trasferirsi a Malaga, dove inizia ad assaporare la vita da bohème (movimento artistico) tipica dell'epoca, conoscendo così Narciso Díaz de Escovar, Ricardo León y Salvador González Anaya. Nello stesso anno si sposta a Madrid, città nella quale inizia a lavorare come giornalista per numerosi quotidiani e periodici. Diviene un frequentatore delle tertulias, degli incontri tra intellettuali che si tenevano presso il Café de Levante y Fornos, nel corso delle quali fa la conoscenza di Eduardo Zamacois, Alejandro Sawa, Fernández Vaamonde e della gran parte del gruppo della rivista Germinal, grazie alla quale pubblica le sue prime opere. Nel 1898 dà alle stampe il suo primo libro di poesie, Intimidades e conosce colei che diverrà sua moglie, Elisa González Columbio, che morirà poi nel 1903, ispirandolo per alcune delle sue opere più profonde, tra le quali Tristitiae Rerum del 1906.

Fonda delle riviste di taglio modernista come Electra, La Revista Ibérica e La Revista Latina. Il grande successo ottenuto tra il pubblico dalla sua piéce El alcázar de las perlas gli apre nel 1911 le porte del teatro, attività che gli permetterà di viaggiare, specialmente in Portogallo, Italiae America Latina come impresario e interprete delle proprie opere. Si stabilisce così a Caracas, dove conosce altri poeti modernisti, divenendo presto ammiratore e discepolo del poeta nicaraguense Rubén Darío, con il quale si fece promotore dell'estetica modernista in Spagna. Nella capitale collabora con Antonio Ledesma, Francisco Aquino e Camilo Bargiela, senza però perdere il contatto con la propria terra, scrivendo per alcune testate almeriensi. Negli anni poi entra in contatto con Pío Baroja, Azorín, Ramiro de Maeztu, Valle-Inclán, Jacinto Benavente, Salvador Rueda e Amado Nervo.

Malato di arteriosclerosi, di insufficienza gastrica e di ipertensione, le sue condizioni si aggravarono nel 1930 mentre si trovava in Brasile tanto che fu costretto a rientrare in patria. Muore a Madrid nell'aprile del 1936. Alla sua memoria è stata dedicata la biblioteca di Almería.

L'opera La sua opera è estremamente vasta, raccogliendo più di cinquanta raccolte di poesie, alcuni romanzi ed opere teatrali, come la Aben-Humeya del 1913. Le sue prime opere poetiche, come Intimidades del 1898 e Luchas del 1899, risentono delle influenze tardo-romantiche di José Zorrilla e del colorismo di Salvador Rueda. Con La copa del rey de Thule Villespesa affronta per la prima volta i temi del modernismo, di cui diviene il primo portavoce, invitando Juan Ramón Jiménez a venire a Madrid per "lottare per il Modernismo". Pur venendo così a ricoprire un ruolo fondamentale nello sviluppo del contesto letterario spagnolo del novecento, l'opera di questo artista almeriense ha patito nei decenni successivi una scarsa attenzione da parte del pubblico accademico e dell'editoria, che ha in parte offuscato l'importanza della sua figura. I suoi libri più importanti hanno visto la luce nei primi anni del secolo; dal 1906 emergerà una nota orientaleggiante che andrà acuendosi nelle opere successive. Tra queste sono da ricordare Bajo la lluvia del 1910, Los remansos del crepúsculo del 1911 e Andalucía del 1911.

Opere

Poesia 1898 - Intimidades 1898 - Luchas 1898 - Flores de almendro 1899 - Confidencias 1900 - La Copa del Rey de Thule 1901 - La musa enferma 1902 - El alto de los bohemios 1905 - Rapsodias 1906 - Tristitiae rerum 1906 - Canciones del camino 1907 - Carmen 1908 - El mirador de Lindaraxa 1908 - El patio de los arrayanes 1909 - El libro de Job 1909 - Viaje sentimental 1909 - El jardín de las quimeras 1909 - Las horas que pasan 1910 - Saudades 1910 - In memoriam 1911 - Andalucía 1911 - Bajo la lluvia 1911 - Torre de marfil 1911 - El espejo encantado 1911 - El espejo encantado 1912 - Los panales de oro 1912 - El balcón de Verona 1912 - Palabras antiguas 1912 - Jardines de plata 1913 - El velo de Isis 1913 - Lámparas votivas 1913 - Era él 1914 - Ajimeces de ensueño 1914 - Campanas pascuales 1914 - El reloj de arena 1915 - Los nocturnos del Generalife 1916 - La cisterna 1916 - La fuente de las gacelas 1916 - Baladas de cetrería 1916 - Amor 1917 - El libro del amor y de la muerte 1917 - Paz 1917 - A la sombra de los cipreses 1917 - Hernán Cortés 1918 - Tierra de encanto y maravilla 1919 - La Casa del pecado 1919 - Tardes de Xochimilco 1920 - La estrella solitaria 1920 - El encanto de la Alhambra 1920 - Los conquistadores 1922 - La isla cruxificada 1924 - Poema de Panamá 1924 - Vasos de arcilla 1926 - Poesías escogidas 1927 - La gruta azul 1927 - Panderetas sevillanas - Caracol marino 1927 - La danzarina de Gades 1929 - Bolívar 1935 - Manos vacías 1936 - Rincón solariego

Teatro 1911 - El alcázar de las perlas 1913 - Doña María de Padilla 1913 - Judith 1913 - El rey Galaor 1914 - Aben-Humeya 1915 - La partida de ajedrez 1915 - El halconero 1915 - En el desierto 1915 - La leona de Castilla 1917 - La Maja de Goya 1917 - Teatro lírico 1925 - El sol de Ayacucho 1928 - El burlador de Sevilla

Narrativa 1908 - Zarza florida (poi ripubblicato con il titolo El milagro de las rosas) 1912 - Las garras de la pantera 1912 - Fiesta de poesía 1912 - Las granadas de rubíes 1912 - Breviario de amor (ripubblicato dapprima con il titolo La tela de Penélope e poi Las joyas de Margarita) 1914 - Las palmeras del oasis 1916 - El caballero del milagro (poi ripubblicato con il titolo El milagro del vaso de agua) 1916 - Los malos milagros 1917 - Resurrección 1917 - Amigas viejas 1918 - La ciudad de los ópalos 1920 - Los suaves milagros 1924 - La verdadera historia de amor 1924 - El narrador del desierto

Traduzione 1901 - La reliquia (A relíquia, 1887) di José Maria Eça de Queiroz, tradotta assieme a Camilo Bargiela 1906 - La Gioconda (La Gioconda, 1894) di Gabriele D'Annunzio 1914 - Salomé y otros poemas (Salomé e outros poemas, 1896) di Eugénio de Castro e Almeida 1913 - La cena de los Cardenales (A ceia dos Cardeais, 1902) di Júlio Dantas 1914 - Don Beltrán de Figueroa (Don Beltrão de Figueiroa, 1902) di Júlio Dantas 1916 - La sombra del cuadrante (A sombra do quadrante, 1906) di Eugénio de Castro e Almeida 1916 - Rosas de todo el año (Rosas de todo o ano, 1907) di Júlio Dantas 1916 - El primer beso (O primeiro beijo, 1911) di Júlio Dantas 1917 - Don Ramón de Capichuela (Don Ramón de Capichuela, 1912) di Júlio Dantas 1930 - El navío negrero y otros poemas (Navio negreiro, 1869) di Antonio Federico de Castro Alves 1930 - En la Alcatifa de los vientos di Maluf Fauzi

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