PortAventura Park è un parco divertimenti situato a sud di Barcellona, precisamente a Salou in provincia di Tarragona, Catalogna, Spagna, sulla Costa Daurada. Il principale bacino di utenza è rappresentato dall'area metropolitana di Barcellona, che rispetto al parco si trova a nord. PortAventura Park è il primo parco tematico costruito all'interno del PortAventura World.
Storia Origini e inaugurazione All'inizio degli anni '80, The Walt Disney Company era alla ricerca di terreni in Europa per costruirvi un parco a tema. Nel marzo 1985, dopo una prima selezione, solo due siti spagnoli e due francesi furono mantenuti come candidati validi. Situata a circa 85 km a sud-ovest di Barcellona, la posizione catalana venne scelta per il suo clima favorevole e la vicinanza al mar Mediterraneo. Nonostante ciò, per la costruzione del complesso Euro Disney Resort (oggi Disneyland Paris) fu scelto il sito di Marne-la-Vallée in Francia.
La Generalità della Catalogna entrò presto in contatto con Anheuser-Busch e la sua filiale Busch Entertainment per costruire un grande parco divertimenti in quella stessa area spagnola. Questo gruppo fornì parte del capitale economico, ma anche il know-how tecnico necessario per la costruzione e la gestione del parco grazie all'esperienza acquisita nei loro parchi Busch Gardens e SeaWorld: l'elevata accuratezza delle tematizzazioni, un rigoroso progetto urbanistico globale e, contemporaneamente, la spettacolarità tecnica di alcuni roller coaster si possono infatti considerare a livello dei parchi statunitensi. Dopo varie vicende finanziarie, le quote di partecipazione rimasero suddivise tra Tussauds Group con il 40,01%, La Caixa con il 33,19%, Anheuser-Busch con il 19,9% e FECSA con il 6,7%.
Per quanto riguarda il tema del parco, ricerche di mercato rivelarono che il pubblico europeo associa l'esotismo a determinate regioni del mondo: l'Ovest americano, la Cina, la Polinesia e il Messico, che poi diventeranno, insieme a un villaggio mediterraneo catalano, le aree del parco a tema.
Il 1992 segna l'inizio della costruzione del parco, terminata il 1º maggio 1995La revanche de l'Espagne sur EuroDisney. Le parc Port Aventura, en Catalogne, attend 2,5 millions de visiteurs en 1995 2-05-1995, liberation.fr, Jean-Hébert Armengaud, per un investimento complessivo di 48 miliardi di pesetas (circa 288,5 milioni di euro). A fronte di 2,5 milioni di visitatori attesi nel primo anno, ne vennero registrati 2,7 milioni, numero riconfermato nei due anni successivi e che collocò Port Aventura al 5º posto tra i parchi europei più visitati, pari merito con Alton Towers.
Nel 1996 fu costruita la stazione di Port Aventura della società ferroviaria RENFE, sulla linea che collega Barcellona a Tortosa.
Nel 1997 vennero inaugurate le prime due importanti novità: i wooden coaster Stampida e Tomahawk.
Il periodo Universal Nel giugno 1998 il gruppo Tussauds, durante la fase d'acquisto di Thorpe Park in Inghilterra, decise di vendere la sua quota a Universal Studios per il 37% e ad Acesa, controllata da La Caixa, per il 3,5%.
Nel 1999, per segnare la sua parentela con il gruppo americano, il parco venne ribattezzato Universal's Port Aventura e Woody Woodpecker (Picchiarello in Italia) fece il suo ingresso come mascotte. L'ultima novità è lo show serale FiestAventura, la prima creazione dei gruppi Thinkwell e Universal Creative a Salou, premiato l'anno successivo ai Thea Awards come miglior spettacolo dal vivo.
Nel 2000 il parco inaugura il simulatore dinamico Sea Odyssey di Thinkwell Group e Universal Creative. Inoltre, la festa di Halloween viene celebrata dal 16 ottobre al 5 novembre per la prima volta.
Il 2001 vide l'apertura dello show Templo del Fuego con speciali effetti pirotecnici in una struttura indoor, anch'esso premiato l'anno successivo ai Thea Awards, e la prima apertura natalizia.
Nel 2002 aprirono i due hotel tematici PortAventura e El Paso e il parco acquatico Costa Caribe, che trasformarono Port Aventura in un complesso turistico denominato Universal Mediterranea.
Dagli anni della crisi a Investindustrial Nel 2005, in seguito alla dipartita di Universal, il parco viene rinominato PortAventura (lo spazio viene volutamente eliminato per registrare il nuovo nome), e festeggia i 10 anni di apertura con la torre di caduta alta 100 metri Hurakan Condor.
Nel 2007 aprì Furius Baco, che con la sua velocità massima di 135 km/h rimase il roller coaster più veloce in Europa fino al 2017.
Nel 2011, il primo anno intero sotto la guida della società italiana Investindustrial, venne inaugurata una sesta area tematica: SésamoAventura. Dedicata ai personaggi di Sesamo Apriti, include una dozzina di attrazioni destinate ai bambini fino ai 12 anni. Con un costo di 12 milioni di euro, questa estensione di 1,2 ettari è stata progettata dal designer Claudio Mazzoli, precedentemente attivo a Gardaland.
Il 2012 è segnato dall'apertura dell'hyper coaster più alto in Europa Shambhala, tematizzato secondo l'omonimo regno mitico tibetano.
Nel 2014 la novità principale è Angkor, il più lungo splash battle in Europa con una lunghezza di 300 m. Come le ultime due novità, l'attrazione è ideata da Claudio Mazzoli che ha tratto ispirazione dal tempio cambogiano di Angkor Wat.
Negli ultimi anni, gli investimenti nel PortAventura Park stanno diminuendo a favore di altri interventi nel resort, come la costruzione del secondo parco divertimenti chiamato Ferrari Land. L'accordo di licenza con la casa automobilistica Ferrari è stato siglato nel maggio 2015, mentre l'apertura ufficiale è avvenuta il 7 aprile 2017.
Nel 2019 il parco apre la sua prima dark ride Sesame Street: Street Mission, realizzata in collaborazione con Sally Corporation e situata in SésamoAventura.
Nel 2023 viene inaugurata Uncharted: El Enigma de Penitence, un roller coaster al buio ispirato all'omonimo film e saga videoludica di Sony. Con un investimento di 25 milioni di euro, l'attrazione presenta una zona d'attesa immersiva e una serie di animatroni prodotti dall'azienda statunitense Sally Corporation.
Aree tematiche Il parco è suddiviso in sei aree tematiche:
Mediterrània
È l'area di ingresso al parco. La sua impostazione rappresenta quella di un tipico villaggio di pescatori sul Mediterraneo, completo di vari negozi e ristoranti. Da qui è possibile raggiungere qualsiasi parte del parco a piedi, in barca dal Port de la Drassana o in treno dalla stazione del Ferrocarril Tour. L'attrazione principale è il launch coaster Furius Baco, una delle montagne russe più veloci in Europa.
Polynesia La seconda area tematica è ambientata nelle isole tribali della Polinesia, dove la fitta vegetazione spicca come caratteristica principale. Qui si trova l'attrazione acquatica Tutuki Splash e un simulatore in 4D.
China Quest'area è ispirata alla Cina imperiale e all'Himalaya, con repliche di edifici reali, sculture e misticismo. È l'area con le due montagne russe principali del parco: Dragon Khan e Shambala, oltre ad un'altra attrazione acquatica a rappresentare l'antica città cambogiana di Angkor.
México La zona che riproduce il Messico precolombiano, con dettagli come templi, sculture e la Grande Piramide azteca, accanto alla quale si trova il Gran Teatro Maya. Altri elementi tipici includono La Cantina, il cui interno è decorato come una festa in piazza e un tempio azteco. Attrazione dominante è la torre di caduta Hurakan Condor, alta 100 metri, oltre al mine train El Diablo - Tren de la mina. Far West Nel circumnavigare il parco, Far West sarebbe la prima o l'ultima area. Come suggerisce il nome, lo stile è quello del vecchio West rappresentato dal Grand Canyon e dalla cittadina texana di Penitence, e le attrazioni sono per la maggior parte dedicate alle famiglie con bambini, ad eccezione del dueling wooden coaster Stampida e dell'indoor coaster Uncharted.
SésamoAventura Situata tra Polynesia e China, è un'area per bambini ispirata ai personaggi e le ambientazioni della serie Sesame Street (conosciuta in Italia come Sesamo Apriti). Qui è presente l'unica dark ride del parco, Sesame Street: Street Mission.
Attrazioni Montagne russe +NomeAltezza max. (in m)Velocità max. (in km/h)Lunghezza (in m)ModelloCasa costruttriceAnnoAreaDragon Khan45110Sit-down CoasterB&M1995ChinaEl Diablo - Tren de la Mina16.560970Mine trainArrow Dynamics1995MéxicoStampida2675954Dueling wooden coasterCustom Coasters International1997Far WestTomahawk13.548440Family wooden coasterTami Tami8.535207Junior roller coasterVekoma1998SésamoAventuraFurius Baco16135850Launch coasterIntamin2007MediterràniaShambhala76134Hyper coasterB&M2012ChinaUncharted: El Enigma de Penitence1260673Multi dimension coasterIntamin2023Far West
Altre attrazioni +NomeModelloCasa costruttriceAnnoAreaFerrocarril TourFerroviaSevern Lamb1995Mediterrània / SésamoAventura / Far WestPort de la Drassana / Waitan PortCrociera fluviale -Mediterrània / ChinaGrand Canyon RapidsRapid riverIntaminFar WestSilver River FlumeLog flumeMack RidesTutuki SplashSpillwaterIntaminPolynesiaHurakan CondorFree fall towerIntamin2005MéxicoEl Secreto de los MayasWalkthrough Adrian Fisher Mazes2013AngkorSplash battleMack Rides2014ChinaSesame Street: Street MissionTrackless dark rideETF Systems2019SésamoAventura
Flat rides e attrazioni per bambini +NomeModelloCasa costruttriceAnnoAreaArea Infantil (Globos, Cometas)Mongolfiere, aeroplaniZamperla1995ChinaArmadillosCaroselloIntaminMéxicoBuffalo RodeoBumper carsFabbriFar WestCanoesCanoeKlarer FreizeitanlagenPolynesiaCarrouselGiostra cavalliBertazzonFar WestCobra ImperialSpin rideZamperlaChinaCrazy BarrelsBreakdanceHussFar WestKontikiPirate shipPolynesiaKiddie DragonsCaroselloZamperlaSésamoAventuraSerpiente EmplumadaPolypGerstlauerMéxicoTea CupsTazze rotantiZamperlaChinaVolPaiuteFlipperHussFar WestWaikikiSedie volantiZamperlaSésamoAventuraWild BuffalosBumper carsFabbriFar WestYucatánMusic expressMack RidesMéxicoLos PotrillosCavalliniMetallbau Emmeln1996Laberinto BlacksmithPlayground-2001Far WestCoco PilotoMonorotaiaSBF Visa2011SésamoAventuraEl Árbol MágicoWalkthrough-El Huerto EncantadoPlayground-El Salto de BlasTorreHeegeLa Granja de ElmoTrattoriSBF VisaMariposas SaltarinasMagic bikesZamperlaMagic FishJet SkiZierer All'epoca della loro costruzione, alcune attrazioni detenevano record europei e mondiali:
Dragon Khan rimase il rollercoaster con il maggior numero di inversioni (8) al mondo fino al 2002; Furius Baco era il rollercoaster più veloce in Europa, primato perso definitivamente nel 2017 in favore di un'altra montagna russa di PortAventura World, Red Force; Shambhala, battuto anch'esso da Red Force, è stato il rollercoaster più alto d'Europa.
Spettacoli PortAventura ospita anche numerosi spettacoli giornalieri, sotto la guida del direttore artistico Gianfranco Bollini che, come Mazzoli, ha lavorato nello stesso settore a Gardaland fino al 2006.
PortAventura Parade: si tratta dello spettacolo finale insieme allo spettacolo sul lago, uno dei momenti più attesi dai bambini che possono vedere da vicino le mascotte e gli artisti del parco. FiestAventura: nel lago di Mediterrània, si svolge lo spettacolo finale della giornata in cui tutte le aree del parco sono rappresentate. Anfiteatro Polynesia Show: vanno in scena spettacoli di danze polinesiane diversi ad ogni stagione, tra cui spicca Aloha Tahití. Anfiteatro Makamanu Bird Show: spettacolo didattico Aves del Paraíso durante il quale diversi uccelli tropicali vengono mostrati e lasciati liberi tra il pubblico. Bora Bora: ristorante self-service nei pressi di Tutuki Splash nel quale, durante la stagione estiva, va in scena Pareos en Bora-Bora, spettacolo di danza sui costumi tradizionali polinesiani. Teatro SésamoAventura: piccolo anfiteatro all'aperto nell'area SésamoAventura dove personaggi del mondo di Sesamo Apriti cantano e ballano canzoni diverse a seconda della stagione.