Lo scudo di Eracle () (originariamente intitolato semplicemente Lo scudo). è un poemetto greco arcaico di 480 versi esametri,.. un tempo ritenuto di Esiodo, ma già da Aristofane di Bisanzio non attribuito a lui.

Ispirazione Il poema prende spunto dalla descrizione omerica dello scudo di Achille nel libro XVIII dellIliade. La descrizione dell'Iliade viene ripetuta tal quale, cambiandone solo una parola.

diventa

Trama Il poema inizia con la celebrazione di Alcmena, madre di Eracle, e prosegue con la battaglia di Ercole contro Cicno, sanguinario brigante figlio di Ares, ma gran parte è dedicata alla descrizione dello scudo dell'eroe.

Da segnalare la ricerca costante dell'orrido.

Attribuzione e datazione La breve premessa posta in cima all'opera nei manoscritti segnala che i versi dall1 al 56 sono estratti dal IV libro del Catalogo delle donne, cosa che portò Aristofane di Bisanzio a supporre che lopera non fosse davvero esioidea. La stessa premessa ci informa anche che Megacle di Atene,Persona non identificata con certezza. propone di correggere Megacle in Megacleide, identificandolo così come il peripatetico autore di un trattato Su Omero. In alternativa potrebbe trattarsi del Megacle autore di un trattato Sugli uomini illustri. Apollonio di Rodi e Stesicoro propendevano per l'autenticità.

L'ipotesi di Aristofane è stata confermata da due papiri di Ossirinco contenenti la parte del Catalogo che precede i versi 1-56 dello Scudo e i primi versi dello Scudo stesso.P. Oxy. 2355 e P.Oxy. 2494 = fr. 195 MW. Il testo stesso non lascia alcun dubbio

Lo Scudo, sulla base di evidenze esterne e interne, può essere datato all'inizio del VI secolo a.C. Le prime rappresentazioni del mito di Eracle e Cicno appaiono sui vasi attici verso il 565 a.C. e testimoniano una buona conoscenza dell'opera, compresi i dettagli. L'introduzione dell'opera indica come Stesicoro accettasse l'attribuzione a Esiodo. Questo poeta (autore di un Cycnos oggi perduto che riportava una tradizione differente da quella dello Scudo) operò tra il 570 e il 540 a.C. Questo pone il terminus ante quem per la composizione del poemetto verso il 570 a.C.

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