Biografia Ottiene il primo ruolo importante nel 1980, in Health di Robert Altman; tre anni dopo viene candidata all'Oscar alla miglior attrice non protagonista per il film La foresta silenziosa (1983). Negli anni seguenti si divide tra cinema e televisione: interpreta la Dr.ssa Roxanne Turner nella serie A cuore aperto, è protagonista di Crooklyn (1994) di Spike Lee e nel 1996 interpreta Lily Sloane, l'assistente di Zefram Cochrane, in Star Trek - Primo contatto. Ha partecipato a molti film, come The Core (2003), The Forgotten (2004), Beauty Shop (2005), ma è nota soprattutto per il ruolo della casalinga Betty Applewhite nella seconda stagione della serie tv Desperate Housewives. Nel film d'animazione Dinosauri dà la voce al personaggio Plio.
Vita privata È sposata con lo scrittore Roderick M. Spencer e ha due figli adottivi, Mavis (1989) e Duncan (1993); inoltre è seguace della Chiesa Scientista nonché attivista per il Partito Democratico.
Filmografia Attore Cinema Ricorda il mio nome (Remember My Name), regia di Alan Rudolph (1978) Health, regia di Robert Altman (1980) La foresta silenziosa (Cross Creek), regia di Martin Ritt (1983) Oltre ogni limite (Extremities), regia di Robert M. Young (1986) S.O.S. fantasmi (Scrooged), regia di Richard Donner (1988) Regina senza corona (Miss Firecracker), regia di Thomas Schlamme (1989) Grand Canyon - Il cuore della città (Grand Canyon), regia di Lawrence Kasdan (1991) La pistola nella borsetta (The Gun in Betty Lou's Handbag), regia di Allan Moyle (1992) Amori e amicizie (Passion Fish), regia di John Sayles (1992) Cambiar vita (Rich in Love), regia di Bruce Beresford (1992) 4 fantasmi per un sogno (Heart and Souls), regia di Ron Underwood (1993) Bopha!, regia di Morgan Freeman (1993) Blue Chips - Basta vincere (Blue Chips), regia di William Friedkin (1994) Crooklyn, regia di Spike Lee (1994) Gli anni dei ricordi (How to Make an American Quilt), regia di Jocelyn Moorhouse (1995) Schegge di paura (Primal Fear), regia di Gregory Hoblit (1996) Star Trek - Primo contatto (Star Trek: First Contact), regia di Jonathan Frakes (1996) L'albero dei desideri (The Wishing Tree), regia di Ivan Passer (1999) Mumford, regia di Lawrence Kasdan (1999) Love & Basketball, regia di Gina Prince-Bythewood (2000) Lost Souls - La profezia (Lost Souls), regia di Janusz Kaminski (2000) K-PAX - Da un altro mondo (K-PAX), regia di Iain Softley (2001) The Singing Detective, regia di Keith Gordon (2003) The Core, regia di Jon Amiel (2003) Mi chiamano Radio (Radio), regia di Michael Tollin (2003) The Forgotten, regia di Joseph Ruben (2004) Beauty Shop, regia di Bille Woodruff (2005) Something New, regia di Sanaa Hamri (2006) Ti va di ballare? (Take the Lead), regia di Liz Friedlander (2006) American Violet, regia di Tim Disney (2008) The Family That Preys, regia di Tyler Perry (2008) 12 anni schiavo (12 Years a Slave), regia di Steve McQueen (2013) Annabelle, regia di John R. Leonetti (2014) Mississippi Grind, regia di Ryan Fleck & Anna Boden (2015) Captain America: Civil War, regia di Anthony e Joe Russo (2016) Il codice del silenzio (Burning Sands), regia di Gerard McMurray (2017) Saint Judy, regia di Sean Hanish (2018) Clemency, regia di Chinonye Chukwu (2019) Juanita, regia di Clark Johnson (2019) Un padre (Parenthood), regia Paul Weitz (2021) The Gray Man, regia di Anthony e Joe Russo (2022) Weathering, regia di Megalyn Echikunwoke (2023) The Book of Clarence, regia di Jeymes Samuel (2023) Camp estivo (Summer Camp), regia di Castilel Landon (2024) Le notti di Salem (Salem's Lot), regia di Gary Dauberman (2024)
Televisione The Trial of the Moke, regia di Stan Lathan – film TV (1978) La strada della libertà (Freedom Road), regia di Ján Kadár – film TV (1979) The Sophisticated Gents, regia di Harry Falk – film TV (1981) Precious Blood, regia di Robert Altman – film TV (1982) The Ambush Murders, regia di Steven Hilliard Stern – film TV (1982) Tucker's Witch – serie TV, 12 episodi (1982-1983) Hill Street giorno e notte (Hill Street Blues) serie TV, 3 episodi (1983) Sweet Revenge, regia di David Greene – film TV (1984) A cuore aperto (St. Elsewhere) – serie TV, 13 episodi (1985-1989) Words by Heart, regia di Robert C. Thompson – film TV (1985) Cause innaturali (Unnatural Causes), regia di Lamont Johnson – film TV (1986) Mandela, regia di Philip Saville – miniserie TV (1987) The Child Saver, regia di Stan Lathan – film TV (1988) Il coraggio di una madre (A Mother's Courage: The Mary Thomas Story), regia di John Patterson – film TV (1989) I viaggi di Gulliver (Gulliver's Travels), regia di Charles Sturridge – miniserie TV (1996) Una nuova vita (Down in the Delta), regia di Maya Angelou – film TV (1998) Una drag queen come mamma (Holiday Heart), regia di Robert Townsend – film TV (2000) Viaggio nel mondo che non c'è (A Wrinkle in Time), regia di John Kent Harrison – film TV (2003) Desperate Housewives – serie TV, 19 episodi (2005-2006) The Water Is Wide, regia di John Kent Harrison – film TV (2006) My Own Worst Enemy – serie TV, 9 episodi (2008) Three Rivers – serie TV, 12 episodi (2009-2010) Memphis Beat – serie TV, 20 episodi (2010-2011) True Blood – serie TV, 5 episodi (2010-2012) Grey's Anatomy – serie TV, episodio 8x08 (2011) Steel Magnolias - Fiori d'acciaio (Steel Magnolias), regia di Kenny Leon – film TV (2012) State of Affairs – serie TV, 13 episodi (2014-2015) The Last Ship – serie TV, 3 episodi (2014-2015) Una serie di sfortunati eventi (A Series of Unfortunate Events) – serie TV, 2 episodi (2017) Luke Cage – serie TV, 23 episodi (2016-2018) See – serie TV, 16 episodi (2019-2021) The Boroughs - Ribelli senza tempo (The Boroughs) – serie TV, 8 episodi (2026)
Doppiatore Dinosauri (Dinsoaur), regia di Eric Leighton e Ralph Zondag (2000) La famiglia della giungla (The Wild Thornberrys Movie), regia di Cathy Malkasian e Jeff McGrath (2002) Il re leone (The Lion King), regia di Jon Favreau (2019)
Riconoscimenti Nel corso della sua carriera è stata candidata una volta al Premio Oscar, una volta ai Grammy Award, 17 volte agli Emmy (vincendone 4), 3 al Golden Globe (vincendone uno), 6 allo Screen Actors Guild Award (vincendolo 3 volte) e 2 al Satellite Award (vincendolo in un'occasione).
Doppiatrici italiane Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Alfre Woodard è stata doppiata da: Antonella Giannini ne La pistola nella borsetta, Il mondo di Hollis Woods, Three Rivers, Un padre, Il vangelo secondo Clarence, Camp estivo, Le notti di Salem, The Last Frontier Ludovica Modugno in Crooklyn, I viaggi di Gulliver, Desperate Housewives, Ti va di ballare?, Memphis Beat, Juanita Alessandra Cassioli in Annabelle, Una serie di sfortunati eventi, Weathering, The Boroughs - Ribelli senza tempo Emanuela Baroni in Beauty Shop, State of Affairs, The Last Ship Ida Sansone in Regina senza corona, 4 fantasmi per un sogno Anna Cesareni in Grand Canyon - Il cuore della città, Mumford Serena Verdirosi in Mi chiamano radio, Luke Cage Cinzia De Carolis in My Own Worst Enemy, See Roberta Paladini ne La foresta silenziosa Anna Rita Pasanisi in Oltre ogni limite Stefanella Marrama in S.O.S fantasmi Cristina Boraschi in Amori e amicizie Aurora Cancian in Blue Chips - Basta vincere Angela Citterich in Schegge di paura Tiziana Avarista in Primo contatto Claudia Catani in Lost Souls - La profezia Anna Cugini in The Singing Detective Pinella Dragani in The Core Cristiana Lionello in The Forgotten Valeria Perilli in Grey's Anatomy Stefania Romagnoli in Something New Rita Savagnone in Private Practice Elena Bianca in True Blood Patrizia Burul in Captain America: Civil War Miriam Spera ne Il codice del silenzio Laura Romano in The Gray Man Da doppiatrice è sostituita da: Antonella Giannini ne Il re leone, Moon Girl e Devil Dinosaur Angiola Baggi in Dinosauri Isabella Pasanisi ne La famiglia della giungla
Riconoscimenti Premi Oscar 1984 – Candidatura all'Oscar alla miglior attrice non protagonista per La foresta silenziosa
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Attori afroamericani Categoria:Primetime Emmy alla miglior attrice protagonista in una miniserie o film TV Categoria:Primetime Emmy alla miglior attrice non protagonista in una serie drammatica Categoria:Primetime Emmy alla miglior attrice guest star in una serie drammatica Categoria:Independent Spirit Award per la miglior attrice non protagonista