Un monadnock (in italiano anche collina isolata 1ª ed. originale: ) o inselberg (in italiano anche montagna isolata) è un rilievo, una cresta o un piccolo monte isolato emergente nel mezzo di una piana o di un'area a rilievo moderato. Nell'Africa meridionale e centrale, una formazione granitica simile viene detta kopje, dalla parola di lingua afrikaans koppie ('piccola testa'). Descrizione Monadnock è un termine utilizzato originariamente dai nativi americani per indicare una collina isolata o una montagna che emergeva da un'area piana, generalmente perché sopravvissuta all'erosione. Si pensa che l'origine del nome derivi dal linguaggio abenaki, o dalla parola menonadenak ("montagna liscia") o menadena ("montagna isolata"). "Vermont Soils with Names of American Indian Origin United States Department of Agriculture, Natural Resources Conservation Service, 1989. Accesso 6 gennaio 2008. Il nome fu preso dal Mount Monadnock nel New Hampshire (USA) sudoccidentale. Chet Raymo, Maureen E. Raymo, Written in Stone: A Geologic History of the Northeastern United States. Globe Pequot, Chester, Connecticut. Questo monte, alto 965 m, si innalza di 610 m rispetto al livello del piatto terreno circostante, 300 m più alto di qualunque rilievo nel raggio di circa 50 km. Henry I. Baldwin, Monadnock Guide 4th edition, Concord, New Hampshire, Society for the Protection of New Hampshire Forests, 1989.
Il termine inselberg invece è di origine tedesca e significa "montagna isolata"; fu originariamente coniato nel 1900 dal geologo tedesco Wilhelm Bornhardt (1864–1946) per descrivere queste numerose forme osservate nell'Africa orientale. Arthur Holmes, 1978 Holmes Principles of Physical Geology Taylor & Francis: New York. Proprio in onore di questo geologo, quando il monadnock è a forma di duomo o cupola e formato da rocce granitiche o gneissiche è anche chiamato bornhardt.
Secondo alcuni autori le due denominazioni di monadnock e inselberg non sono esattamente intercambiabili,John Gerrard, Rocks and Landforms, Florence, KY, Routledge, 1988. mentre altri autori li ritengono due sinonimi. Lester Charles King, 1953, Canons of landscape evolution, Bulletin of the Geological Society of America, v.64, no.7, p.721–752.
Formazione I monadnock si formano tipicamente, anche se non esclusivamente, in aree tropicali. I vulcani o altri processi intrusivi possono dare origine a masse rocciose resistenti all'erosione, all'interno di corpi di rocce più tenere come le arenarie, più soggette ad erosione. Quando le rocce più tenere sono erose, si forma una piana da cui si innalzano come rilievi isolati le masse rocciose più resistenti. Durante gli eventi glaciali il rilievo può rimanere al di fuori del ghiacciaio, formando quello che viene definito un nunatak.
Biodiversità Come nel caso delle isole, anche sugli inselberg tendono a svilupparsi ecosistemi distinti da quelli che prevalgono nelle aree circostanti, con flora e fauna a volte peculiari. Le forti pendenze, i suoli molto superficiali che in genere vi si sviluppano e la quota più elevata rispetto alle aree circostanti determinano spesso stress idrici e sono altrettanti fattori selettivi con un forte impatto sulla biodiversità che vi si sviluppa. Tra l'altro in generale questi rilievi isolati non sono di dimensioni molto grandi, il che semplifica le reti di rapporti ecologici tra gli organismi che ci vivono. Tutto ciò contribuisce a renderli soggetti di studio particolarmente adatti ad indagini su temi sugli quali gli effetti della frammentazione degli habitat e l'impatto della diffusione di specie aliene.
Esempi di monadnock Tra i monadnock'' più famosi si possono citare:
Africa Monte Mulanje, in Malawi Wase Rock, in Nigeria Il complesso dello Spitzkoppe, in Namibia.
America del Nord Monte Monadnock, New Hampshire, USA; la montagna da cui ha avuto origine il termine Crowders Mountain, vicino a Kings Mountain, Carolina del Nord, USA Enchanted Rock, Texas, USA Gaff Topsails, Terranova, Canada Little Mountain, Newberry County, SC Mount Ascutney, Vermont, USA Mount Katahdin, Maine, USA Mount Sylvester, Terranova, Canada Panola Mountain, Georgia, USA Paris Mountain, Greenville, SC, USA Pilot Mountain, Carolina del Nord, USA Rib Mountain, Wisconsin, USA Stone Mountain, Carolina del Nord, USA Stone Mountain, Georgia, USA Sugarloaf Mountain in Maryland, USA Torre del Diavolo, Wyoming, USA Willis Mountain, Virginia, USA
America del Sud Pão de Açúcar (Pan di Zucchero) a Rio de Janeiro, Brasile Piedra del Cocuy, Venezuela
Australia Uluṟu (Ayers Rock) nel Territorio del Nord Kata Tjuta nel Territorio del Nord Wave Rock in Australia Occidentale
Europa Snøhetta, Innlandet, Norvegia Capocolle, Bertinoro, Emilia-Romagna, Italia Pietra di Bismantova, Castelnovo ne' Monti, Emilia-Romagna, Italia Rocca di Cavour, Cavour, Piemonte, Italia Monte Brione, Riva del Garda, Italia Monte Useria, Lombardia, Italia Monte di Montecchio, Montecchio Precalcino, Italia North Berwick Law, East Lothian, Scozia
Note
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