Biografia Iniziò la sua carriera artistica ancora in giovane età e visse ed operò tra l'Italia e la Francia. Soggiornò a Parigi dal 1912 al 1914 e durante il periodo parigino fu invitato a far parte di Accademie francesi.
Fu allievo di Michele Cammarano - il cui insegnamento era improntato a una rigorosa ripresa dal vero e basato su un linguaggio pittorico asciutto, caratterizzato da un chiaroscuro potente fortemente costruttivo,Catalogo della mostra Gennaro Villani "un napoletano a Parigi". di Gaetano Esposito e di Vincenzo Volpe. Con le esperienze maturate in Francia e con la conoscenza acquisita degli impressionisti francesi e dei pittori fauves, il suo stile fu più improntato su un uso più libero del colore e di gamme cromatiche diversificate: un esempio è il Pascolo, opera che fu esposta alla Promotrice napoletana del 1916 e acquistata da Corrado Ricci, per la Galleria nazionale d'arte moderna e contemporanea di Roma. Negli anni trenta la sua opera fu fortemente influenzata dallo stile del movimento artistico Novecento, con un ritorno alle ricerche plastico-volumetriche della tradizione. Solo con gli anni quaranta e nell'ultimo periodo della sua vita egli ritornò ad un uso più libero del colore.
Occupò dal 1922 al 1925 una cattedra di insegnamento all'Accademia di belle arti di Lucca e dal 1922 al 1925 ebbe la cattedra di Paesaggio all'Accademia di belle arti di Napoli.Andrea Andrea Jelardi, Gennaro Villani "un napoletano a Parigi". Divenne amico intimo di molti di artisti e letterati napoletani, tra i quali Roberto Bracco, Salvatore Di Giacomo e Francesco Cangiullo.
Mostre Ha partecipato,sempre su invito, alle Biennali di Venezia degli anni 1910, 1912, 1914, 1922, 1924, e alla Biennale del 1932.Andrea Jelardi, Gennaro Villani: "un napoletano a Parigi": https://if-it.s3.amazonaws.com/files/catalogo_gennaro_villani_on_line.pdf. Nel 1910 è stato presente all'Esposizione Internazionale di Bruxelles, con l'opera I Mulini e nel 1910 all'Esposizione Internazionale d'Arte di Santiago del Cile, dove ha vinto la medaglia di bronzo. Nel 1914 partecipò al Salon d'Automne, al Grand Palais di Parigi e alle edizioni del 1908 e del 1923 delle Quadriennali di belle arti di Torino. Espose anche alla I e alla II Biennale di Roma, alla XI Esposizione internazionale d'arte di Monaco di Baviera e nel 1911 all'esposizione internazionale di Dresda. Mandò sue opere alle Esposizioni internazionali di Barcellona del 1911 e del 1929.
Alla mostra L'arte nella vita del Mezzogiorno d'Italia. Mostra di arti figurative e di arti applicate dell'Italia meridionale, che si svolse a Roma, al Palazzo delle esposizioni, nel 1953, furono presenti sue opere.Gennaro Villani - Quadriennale di Roma http://www.quadriennalediroma.org/arbiq_web/index.php?sezione=artisti&id=31661&ricerca=
A fine 2017 la sua opera è stata oggetto di una mostra antologica, presso l'Institut Français di Napoli, dal titolo Gennaro Villani "un napoletano a Parigi".
La Galleria dell'accademia di belle arti di Napoli possiede Marina con capre, olio su tela, 80x60,5 cm, saggio di scola, acquisito nel 1917..
Elenco delle esposizioni 1904, Esposizione Promotrice Napoli 1906, XXXIII Promotrice, Napoli 1907, Pensionato Artistico Nazionale, Napoli Società amatori e cultori d'arte, Roma 1908, Quadriennale di Torino 1909, Esposizione Hotel Nobile, Napoli X Esposizione di Monaco di Baviera Esposizione Nazionale belle arti, Rimini Salon d'Automne, Parigi (Medaglia d'argento, Sez. Italiana) 1910 Esposizione Nazionale, Milano Expò Internazionale, Bruxelles Esposizione d'Arte, Santiago del Cile (Medaglia di bronzo) IX Biennale di Venezia 1912, IV Mostra d'Arte alle Tamerici, Montecatini Torino - Esposizione Società Amici dell'Arte X Biennale di Venezia Promotrice di belle arti, Napoli 1913, Società des Beaux Art et des Art Industriels, Ivry V Mostra d'Arte alle Tamerici, Montecatini Societé des Artistes Français, Parigi 1914, Gennaro Villani, Galleria Danton, Parigi XXXIV Esposizione del Cinquantenario 1915, LXXXIV Soc. Amatori e Cultori, Roma Collettiva, Villa Lucia, Napoli 1916, XXXVIII Promotrice, Napoli 1919, LXXXVIII Esposizione Amatori e Cultori d'Arte, Roma 1920, Galleria Vinciana, Milano 1921, Gennaro Villani, Galleria degli Illusi, Napoli I Biennale Città di Napoli Esposizione di Pittura Italiana, Buenos Aires 1922, XIII Biennale di Venezia Mostra Primaverile Fiamma 1923, Quadriennale di Torino 1924, Gennaro Villani, Galleria Corona, Napoli 1925, Gennaro Villani, Galleria Cerciello, Napoli 1927, Gennaro Villani, C. Abruzzese Molisana, Napoli oltre 100 pastelli Mostra del Paesaggio, Bologna 1929, Esposizione Internazionale, Barcellona 1930, Permanente, Napoli Circolo Artistico D .Morelli, Torre del Greco 1934, Circolo Artistico, Napoli (collettiva) 1935, Permanente Circolo Artistico, Napoli Galleria Vitelli, Genova 1943, Galleria Mandriota, Roma 1945, Colucci e Villani, Galleria Forti, Napoli 1946, Galleria Forti, Napoli (collettiva) Mostra collettiva d'Arte, S. Giorgio a Cremano 1947, Ridotto del San Carlo, I salone arti figurative, Napoli I Collettiva d'arte Raggio di sole, Galleria Chiaia, Napoli 1949 Mostra postuma, Galleria d'Arte Internazionale, Milano Retrospettiva, Circolo Artistico, Napoli 1950, Retrospettiva, Galleria Barrelli, Napoli 1951, Gennaro Villani, Galleria Medea, Napoli 1953, Mostra d'Arte nella vita del Mezzogiorno d'Italia, Palazzo Esposizioni, Roma 1954, Villani, Viti, Galleria S. Carlo, Napoli Villani, Galleria Le Mansarde, Napoli 1956, Gennaro Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1957, Crisconio, De Corsi, Villani, Viti, Galleria Mediterranea, Napoli 1959, Trenta opere di Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1960, Gennaro Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1961, Mostra retrospettiva, Circolo Artistico, Napoli 1962, Gennaro Villani, Galleria dell'Artistico, Napoli 1964, Trenta dipinti inediti di Gennaro Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1965, Villani, Viti, Ricchizzi, Galleria Mediterranea, Napoli Gennaro Villani, Galleria Mediterranea, Napoli Sette pittori napoletani contemporanei, Galleria Giosi, Napoli 1967, Crisconio, Viti, Villani, Galleria Mediterranea, Napoli Pittura Napoletana, La Lucerna, Napoli 1968, Trentadue pastelli di Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1969, Crisconio, Viti, Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1970, Gennaro Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1971, Crisconio, Villani, Viti, Galleria Mediterranea, Napoli 1973, Omaggio a Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1974, Gennaro Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1975, Gennaro Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1976, Crisconio, Viti, Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1978, Gennaro Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1981, Gennaro Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1984, Villani: la tecnica del pastello, Galleria Mediterranea, Napoli 1985, Crisconio, Viti, Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1986, In Margine, Artisti tra tradizione e opposizione, Milano Gennaro Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1988, Gennaro Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1989, Crisconio, Striccoli, Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1990, Gennaro Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1991, Crisconio, Viti, Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1992, Gennaro Villani, Galleria Mediterranea, Napoli 1993, Napoletani del Novecento a Roma, Galleria Esmeralda, Roma 1996, Gennaro Villani, La Mediterranea arte, Napoli 1998, Crisconio, Viti, Villani, La Mediterranea arte, Napoli 1999, Percorsi della figura a Napoli, La Mediterranea arte, Napoli Gennaro Villani, La Gioconda, Napoli 2000 Arte a Napoli dal 1920 al 1946. Gli anni difficili, Napoli Maschio Angioino, Villa Pignatelli Crisconio, Viti, Villani, La Mediterranea arte, Napoli 2001, Crisconio, Striccoli, Villani, La Mediterranea arte, Napoli 2002, Crisconio, Viti, Villani, La Mediterranea arte, Napoli Il novecento in Piccolo formato, La Mediterranea arte, Napoli 2003, Crisconio, Villani, Viti, Galleria Mediterranea, Napoli 2004, Protagonisti del primo novecento, La Mediterranea arte, Napoli 2005, Maestri del novecento napoletano, La Mediterranea arte, Napoli
Note
Bibliografia E. Giannelli, Artisti napoletani viventi, Napoli, 1916. P. Girace, Artisti contemporanei, EDART, Napoli, 1970.
M. Conte, Mercato d'Arte contemporanea, Fratelli Conte Editore, Napoli, 1977. P. Ricci, Arte e artisti a Napoli 1800-1943, Guida Editore, Napoli, 1981. M. Picone, In margine. Artisti napoletani tra tradizione e opposizione 1909 1923, Milano, 1986. Luisa Martorelli, Gennaro Villani, La Buona Stampa, 1987. Nello e Saverio Ammendola, Ottocento-Novecento, due secoli di pittura a Napoli, Electa Napoli, Napoli 1999. S. Ammendola, P. La Motta, I. Valente, Il Novecento a Napoli. Capolavori di pittura e scultura, Edizioni Mediterranea, Napoli 2019 (ISBN 9788894260502)
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