Il McDonnell Douglas DC-X, conosciuto anche come Delta Clipper-Experimental (DCX), costruito dalla McDonnell Douglas negli stabilimenti di Huntington Beach tra il 1991 e il 1993, doveva essere il modello in scala 1:3 di un razzo vettore riutilizzabile a unico stadio sviluppato dalla NASA e dal Strategic Defense Initiative Organization (SDIO).
Nell'agosto del 1993 effettua il suo primo volo e ne completa tre quando la SDIO decide di interrompere il programma.
Quando furono trovati finanziamenti aggiuntivi, si effettuarono altri cinque voli prima di rispedirlo a Huntington Beach per essere trasformato nel DC-XA.
Lo scopo del progetto non era quello di creare un vero e proprio vettore per alte orbite e velocità elevate, ma di dimostrare la possibilità di effettuare atterraggi verticali morbidi con un razzo riutilizzabile. La differenza tra il DC-X e gli altri razzi, infatti stava proprio nella capacità di effettuare tali atterraggi.
Ora che il progetto è terminato, gli ingegneri della NASA non escludono che alcune innovazioni del Delta Clipper possano tornare attuali grazie alla necessità di un razzo simile per l'esplorazione di Marte.
+Elenco dei voli di test del Delta Clipper-Experimental (DC-X) N° volo Data del lancio Ora (MDT*) Durata (s) Altezza (m) Descrizione118 agosto 199316:435946Verificato sistema di controllo di volo e capacità di atterraggio verticale.211 settembre 199311:126692Controllo delle modalità di atterraggio e ascesa ed indagine sugli effetti di messa a terra.330 settembre 199310:3072370Rollio a 180°; dati di aerostabilità.420 giugno 199408:42136870Pieno carico di carburante; altimetro radar in ciclo di controllo.527 giugno 199408:3778790Aborto del volo dopo esplosione di idrogeno gassoso; il veicolo dimostra capacità di atterraggio automatico.616 maggio 199509:401241330Continuata estensione del lasso di volo; angolo di attacco costante.712 giugno 199508:381321740Primo utilizzo dei propulsori del sistema di controllo di reazione; AOA* da 0 a 70.87 luglio 199507:021242500Volo finale; dimostrata manovra di ritorno; il rivestimento si spacca durante un atterraggio a 4.2672 m/s (14 ft/s).
MDT - fuso orario degli Stati Uniti Centrali AOA - Angle of Attack (angolo d'attacco)
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Lanciatori NASA Categoria:Veicoli spaziali