MergusEtimologia: dal latino mergus, termine che indicava gli uccelli marini in genere (vedi Arnott, 1964) è un genere degli smerghi propriamente detti, anatre della tribù delle anatre marine (Mergini).
Sebbene siano anatre marine, la maggior parte degli smerghi preferisce habitat fluviali e solamente lo smergo minore vive comunemente sul mare. Questi grandi mangiatori di pesci hanno i margini dei loro becchi seghettati per far meglio presa sulle loro prede. Insieme alla pesciaiola e allo smergo monaco, sono noti spesso come «becchi a sega».
Tassonomia Il genere comprende le seguenti specie: Mergus australis † - smergo australe o smergo delle Auckland (estinto, 1902 ca.) Mergus octosetaceus - smergo brasiliano Mergus merganser - smergo maggiore Mergus serrator - smergo minore Mergus squamatus - smergo cinese o smergo squamato
Le specie fossili che sono state descritte sono Mergus miscellus del Miocene medio della formazione Calvert (c. 14 milioni di anni fa, Barstoviano) della Virginia, USA, e Mergus connectens (Pleistocene medio dell'Europa centrale tra gli e i anni fa). Uno smergo fossile sempre da descrivere è stato ritrovato nella formazione di Sajóvölgyi del Miocene medio (Badeniano superiore, 13-12 milioni di anni fa) di Mátraszõlõs, Ungheria (Gál et al. 1998-99).
Lo smergo monaco, spesso indicato come Mergus cucullatus, non appartiene filogeneticamente al genere Mergus.
Note
Bibliografia Arnott, W. G. (1964): Notes on Gavia and Mergvs in Latin Authors. Classical Quarterly, New Series 14(2): 249-262. First page image Gál, Erika; Hír, János; Kessler, Eugén & Kókay, József (1998-99): Középsõ-miocén õsmaradványok, a Mátraszõlõs, Rákóczi-kápolna alatti útbevágásból. I. A Mátraszõlõs 1. lelõhely [Middle Miocene fossils from the sections at the Rákóczi chapel at Mátraszőlős. Locality Mátraszõlõs I.]. Folia Historico Naturalia Musei Matraensis 23: 33-78. [Hungarian with English abstract] PDF fulltext
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Categoria:Anatidae Categoria:Taxa classificati da Linneo Categoria:Taxa descritti nel 1758