Biografia Pollard è sposato con la moglie Kim, dalla quale ebbe i due figli Bryan e Erika. Iniziò a lavorare come insegnante di scuola elementare.
Nel 1983 fondò a Dayton un gruppo musicale, i Guided by Voices; il gruppo esordì con una serie di album autoprodotti nel 1987, ciascuno dei quali venne stampato in proprio da Pollard stesso in poche centinaia di copie che vennero distribuite ai membri della sua famiglia e agli amici; tutti questi album rientrano già nel genere lo-fi, e questo ne fece dei precursori del genere, che avrebbe caratterizzato famosi gruppi del decennio successivo come Pavement e Sebadoh.
Nei primi tempi Pollard, unico fulcro e anima creativa del gruppo, continuava a lavorare durante la settimana come insegnante elementare a Dayton e, nei fine settimana, si dedicava nel suo garage alla composizione e alla registrazione, su un impianto a quattro tracce, insieme ad alcuni amici. Tutti gli album vennero registrati con formazioni diverse, di cui facevano però sempre parte Pollard e il chitarrista Tobin Sprout.
Constatato però lo scarso successo riscontrato sia di pubblico sia di critica, Pollard decise di porre fine all'esperienza pubblicando nel 1992 un ultimo album, Propeller, che avrebbe dovuto essere l'ultimo del gruppo, nel quale raccolse materiale scartato dagli album precedenti; l'album venne stampato in 500 copie, ciascuna delle quali con una copertina realizzata appositamente a mano da amici e familiari; la critica di settore accolse a sorpresa positivamente quest'ultimo lavoro e Pollard decise così di continuare la carriera di musicista. I Guided By Voices firmarono un contratto con la Matador Records che produsse e distribuì i nuovi album.
Nel 1996 Pollard cominciò a registrare e pubblicare album anche come solista con la Matador Records, parallelamente ai Guided by Voices e ad altri progetti musicali paralleli. Questi dischi vennero incisi grazie alle collaborazioni di musicisti che in seguito entrarono a far parte della sua formazione, permettendo così l'esecuzione dal vivo di parte del materiale solista.
Dalla metà degli anni novanta, parallelamente all'impegno solista e con i Guided by Voices, incise innumerevoli EP, singoli, compilation e si dedicò ad altri progetti sotto una sua etichetta che chiamò Fading Captain Series. Inoltre, sotto vari pseudonimi propose a vari musicisti di comporre, registrare e spedirgli delle basi musicali sulle quali incidere la sua voce. Tra questi figurano progetti come Airport 5, Circus Devils e Go Back Snowball.
Durante l'esistenza dei Guided by Voices, i cui album venivano pubblicati da note etichette come la Matador o la Merge Records, le sue pubblicazioni da solista o in collaborazione con altri artisti avvenivano invece attraverso alcune delle piccole etichette personali come la Rockathon, la Fading Captain o la Prom Is Coming.
Nel 2001 fondò i Circus Devils insieme a Todd e Tim Tobias, ex membri dei GBV, e si protrasse negli anni in parallelo ad altri progetti di Pollard, pubblicando una dozzina di album. Il progetto è caratterizzato da un approccio più sperimentale nella composizione della musica.
Nel 2004 decise di sciogliere i Guided by Voices per dedicarsi alla carriera solista e ai numerosi progetti paralleli oltre a fondare una nuova etichetta, la Guided by Voices Inc.
Nel febbraio 2006 pubblicò il disco From a Compound Eye. I successivi lavori in studio lo videro affiancato dal polistrumentista Todd Tobias, che in passato si era occupato della produzione di parecchi dischi dei Guided by Voices. Nel 2006 formò i The Ascended Masters, con Tommy Keene alla chitarra solista e tastiere, Dave Phillips alla chitarra, Jon Wurster alla batteria e Jason Narducy al basso, con lo scopo di dar vita ad un tour, ma per via della cancellazione di alcune date, il progetto fu accantonato.
Pollard chiuse la Fading Captain Series per dare vita alla Prom is Coming, che chiamò inizialmente Record Company Records e che produsse un solo album, Silverfish Trivia del 2007; successivamente ne fondò un'altra, la Happy Jack Rock Records, con la quale produsse sia i suoi album da solista sia quelli dei suoi progetti paralleli con altri artisti come Circus Devils e i Boston Spaceships, gruppo da lui fondato nel 2008 insieme a Chris Slusarenko e John Moen. Nello stesso 2008 i Boston Spaceships pubblicarono il primo album, Brown Submarine, seguito da altri quattro; alla registrazione dell'ultimo album, Let It Beard, nel 2011, partecipò anche Colin Newman dei Wire, J Mascis dei Dinosaur Jr., Steve Wynn dei The Dream Syndicate e Mick Collins dei Dirtbombs; poi Pollard decise di sciogliere la band.
In parallelo ai progetti principali e più prolifici e duraturo come quello dei Circus Devils, Boston Spaceships, proseguì l'attività solista che lo portò a produrre una ventina di album in circa un ventennio e altri album frutto di collaborazioni di più breve durata, come Cosmos, Mars Classroom, The Takeovers.
Nel 2010 riformò i Guided by Voices, inizialmente per una serie di concerti e successivamente, dal 2012, per una nuova serie di album.Exclaim,"Guided By Voices Reveal Release Details for 'Class Clown Spots a UFO,' Announce Yet Another New Album," 18 April 2012. Retrieved 18 April 2012.
Nel 2014 Pollard decise di interrompere nuovamente la vita del gruppo, interrompendo anche una serie di concerti che era già stata programmata. Pollard si dedicò quindi a una intensa attività di collaborazione con altri musicisti, producendo e pubblicando decine di album a suo nome o insieme ad altri musicisti in progetti paralleli come i Circus Devils. Sotto il nome di Teenage Guitar ha pubblicato due album che sono sostanzialmente lavori solisti.
Nel 2015, insieme a Kevin Fennell, Kevin March, Mitch Mitchell, Nick Mitchell, Paul Comstock, Peyton Eric e a Todd Tobias, fondo i Ricked Wicky con i quali pubblico tre album e sette singoli nello stesso anno.
Nel 2016 riportò in vita i GBV iniziando a pubblicare anche una nuova serie di album con il quale Pollard raggiunse - considerati anche quelli pubblicati come solista e alcuni progetti paralleli con altri musicisti - la quota di cento album pubblicati. Contemporaneamente, nel 2016 insieme a Doug Gillard, Mark Shue e Travis Harrison, fonda gli ESP Ohio che pubblicarono un album e due singoli sempre con la Guided By Voices Inc..
Discografia Studio album Long playing 1996 – Not in My Airforce 1998 – Waved Out 1999 – Kid Marine 2004 – Fiction Man 2006 – From a Compound Eye (CD/2xLP) 2006 – Normal Happiness 2007 – Standard Gargoyle Decisions 2007 – Coast to Coast Carpet of Love 2008 – Superman Was a Rocker 2008 – Robert Pollard Is Off to Business 2009 – The Crawling Distance 2009 – Elephant Jokes 2010 – We All Got Out of the Army 2010 – Moses on a Snail 2011 – Space City Kicks 2011 – Lord of the Birdcage 2012 – Mouseman Cloud 2012 – Jack Sells the Cow 2013 – Honey Locust Honky Tonk 2013 – Blazing Gentlemen 2015 – Faulty Superheroes 2016 – Of Course You Are
Minialbum 2003 – Motel of Fools 2007 – Silverfish Trivia
Extended playing
2005 - Zoom (7") 2005 - Music For "Bubble" (7") 2008 - Weatherman And Skin Goddess (12") 2019 - (Dislodge) The Immortal Orangemen (7")
Singoli 2005 - I'm a Strong Lion 2007 - Rud Fins 2007 - Spider Eyes 2007 - Current Desperation (Angels Speak Of Nothing) 2007 - Pill Gone Girl 2007 - Shadow Port 2007 - Count Us in 2007 - Dumb Lady 2008 - Youth Leagues 2008 - Folded Claws 2008 - When We Were Slaves 2008 - The Killers 2008 - Miles Under the Skin 2008 - The Butler Stands For All of Us 2010 - Silk Rotor 2013 - Tonight's the Rodeo 2013 - Return of the Drums 2015 - Take Me to Yolita/Up Up and Up
Box set 2013 - Cock Blocking the Romantics - Happy Jack Rock Records Singles Collection (raccolta di singoli)
Teenage Guitar Progetto solista sotto pseudonimo
2013 - Force Fields at Home 2014 - More Lies From The Gooseberry Bush
Con i Guided by Voices
Collaborazioni Numerose iniziative musicali intraprese sotto l'etichetta musicale Fading Captain Series.
Robert Pollard with Doug Gillard
1999 - Speak Kindly of Your Volunteer Fire Department
Robert Pollard and the Soft Rock Renegades
2001 - Choreographed Man of War
Acid Ranch Tracce d'archivio con Kevin Fennell e Mitch Mitchell
2002 - Some of the Magic Syrup Was Preserved (2xLP - primo doppio album di Pollard) 2005 - As Forever: A Manifesto of Fractured Imagination And Wreckless Living 2007 - "The Great Houdini Wasn't So Great"
Airport 5
Boston Spaceships
Circus Devils
Go Back Snowball Formazione di Pollard con Mac McCaughan
2002 - Calling Zero
Hazzard Hotrods Registrazioni del 1990 suonate con Tobin Sprout, Mitch Mitchell, e Kevin Fennell)
2000 - Big Trouble (riproposto come Bigger Trouble nel 2005)
Howling Wolf Orchestra Registrazioni con vari membri dei Guided By Voices
2000 - Speedtraps for the Bee Kingdom (12" EP/CD)
Keene Brothers Formazione di Pollard con Tommy Keene
2006 - Blues and Boogie Shoes
Lexo and the Leapers Formazione di Pollard con i The Tasties
1999 - Ask Them (12" EP/CD)
Lifeguards Formazione con Doug Gillard
2003 - Mist King Urth
The Moping Swans Formazione di Pollard con Greg Demos, Jim MacPherson e Tony Conley
2005 - Lightninghead to Coffee Pot (12" EP/CD)
Nightwalker Pseudonimo utilizzato per vecchie incisioni dei Guided by Voices
1999 - In Shop We Build Electric Chairs: Professional Music by Nightwalker 1984-1993
Phantom Tollbooth 2003 - Beard of Lighting
Psycho and the Birds Todd Tobias accompagna le demo da solista di Pollard
2006 - All That Is Holy 2006 - Check Your Zoo (7" EP/CD) 2008 - We've Moved
The Takeovers Formazione di Pollard con Chris Slusarenko
2006 - Turn to Red 2007 - Bad Football 2008 - Little Green Onion Man (EP)
Cosmos
2009 - Jar of Jam Ton of Bricks
Ricked Wicky
2015 - I Sell The Circus 2015 - Swimmer To A Liquid Armchair 2015 - King Heavy Metal
ESP Ohio
2016 - Starting Point Of The Royal Cyclopean 2016 - Lithuanian Bombshells (singolo 7") 2016 - Royal Cyclopean (singolo 7")
Opere
EAT (2003-2019): serie di 15 volumi che raccoglie i numerosi collage e poesie realizzate da Pollard; molti di questi furono impiegati in passato per molte copertine di album dei Guided By Voices.
Note
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