La Rivoluzione messicana è stata un'estesa serie di conflitti armati avvenuti in Messico dal 1910 al 1920. Definita come l'evento distintivo della storia messicana moderna,Joseph, Gilbert and Jürgen Buchenau (2013). Mexico's Once and Future Revolution. Durham: Duke University Press, 1 portò alla distruzione dell'Esercito federale e alla sua sostituzione con un esercito rivoluzionario,. nonché alla trasformazione della cultura e del governo. La fazione settentrionale, costituzionalista, ebbe la meglio sul campo di battaglia e diede forma alla bozza dell'attuale Costituzione del Messico, con lo scopo di creare un governo centrale forte. I generali della rivoluzione tennero il potere dal 1920 al 1940. Il conflitto rivoluzionario era primariamente una guerra civile, ma potenze estere, aventi importanti interessi in Messico di natura economica e strategica, giocarono un ruolo nell'esito delle lotte di potere: il coinvolgimento degli Stati Uniti fu ad esempio particolarmente significativo.. Il conflitto nel suo complesso portò alla morte di circa due milioni di persone, perlopiù combattenti.
Sebbene il trentennale regime del presidente Porfirio Díaz, noto come il porfiriato (1876-1911), fosse sempre più impopolare, nel 1910 non c'era alcun'avvisaglia dell'imminente scoppio di una rivoluzione. L'ormai invecchiato Díaz non riuscì a trovare una soluzione per controllare la sua successione, che quindi risultò in una lotta di potere tra la classe dirigente e le classi medie, accaduta in un periodo di forti disordini da parte dei lavoratori, esemplificati dagli scioperi di Cananea e Río Blanco.Womack, John Jr. "The Mexican Revolution, 1910–1920". Mexico Since Independence. New York: Cambridge University Press 1991, 128. Quando il ricco proprietario terriero settentrionale Francisco Madero sfidò Díaz nell'elezione presidenziale del 1910 e Díaz lo fece imprigionare, Madero invocò un'insurrezione armata contro Díaz nel piano di San Luis Potosí. Dapprima le ribellioni scoppiarono nel Morelos, e poi in misura molto maggiore nel Messico settentrionale. L'Esercito federale fu incapace di sopprimere le diffuse rivolte, dimostrando la debolezza della classe militare e incoraggiando i ribelli.. Quando nel maggio 1911 Díaz si dimise e andò in esilio, fu istituito un governo ad interim fino a quando potessero tenersi le elezioni. Con l'Esercito federale trattenuto e le forze rivoluzionarie demobilizzate, la prima fase della Rivoluzione terminò risultando relativamente breve e incruenta.
Madero fu eletto presidente e prese l'incarico nel novembre 1911. Immediatamente affrontò la rivolta armata di Emiliano Zapata nel Morelos, dove i contadini pretendevano azioni rapide in merito a una riforma agraria. Politicamente inesperto, il governo di Madero era fragile, così scoppiarono altre ribellioni regionali. Nel febbraio 1913, importanti generali dell'esercito del regime di Díaz inscenarono un colpo di stato a Città del Messico, costringendo alla dimissione Madero e il vicepresidente Pino Suárez. Giorni dopo, entrambi furono uccisi per ordine del nuovo presidente, Victoriano Huerta. Questo diede il via a una nuova e sanguinosa fase della Rivoluzione: mentre una coalizione settentrionale era opposta al regime contro-rivoluzionario di Huerta, si unì al conflitto l'esercito costituzionalista guidato dal governatore del Coahuila Venustiano Carranza. Le forze di Zapata proseguirono la loro ribellione armata nel Morelos. Il regime di Huerta durò dal febbraio 1913 al luglio 1914, e vide la sconfitta dell'Esercito federale da parte delle armate rivoluzionarie. In seguito queste ultime combatterono tra loro, con la vittoria della fazione costituzionalista di Carranza ai danni del precedente alleato Francisco "Pancho" Villa nell'estate del 1915.
Carranza consolidò il potere, e nel febbraio 1917 venne promulgata una nuova costituzione. La Costituzione del 1917 stabiliva il suffragio maschile universale, promuoveva il secolarismo, i diritti dei lavoratori, il nazionalismo economico e le riforme territoriali, nonché potenziava l'influenza del governo federale.Gentleman, Judith. "Mexico since 1910". Encyclopedia of Latin American History and Culture, vol. 4, 15. Diventato presidente nel 1917, Carranza rimase al potere per un mandato fino al 1920. Tentò di imporre un successore civile provocando la ribellione dei generali rivoluzionari del nord. In seguito Carranza fuggì da Città del Messico e fu ucciso. Dal 1920 al 1940, il potere fu in mano ai generali della rivoluzione, in un periodo in cui il potere statale divenne più centralizzato e furono messe in atto riforme rivoluzionarie, portando le forze armate sotto il controllo del governo civile..
La Rivoluzione fu una guerra civile decennale, che vide una nuova classe politica guadagnare potere e credibilità grazie al suo coinvolgimento nel conflitto. Il partito politico che ne derivò, che sarebbe poi divento il Partito Rivoluzionario Istituzionale, governò il Messico fino all'elezione presidenziale del 2000. Persino il vincitore di quell'elezione, il conservatore Vicente Fox, sostenne che la sua elezione discendeva dall'elezione democratica di Francisco Madero del 1910, rivendicando così il lascito e la legittimità della Rivoluzione.Bantjes, Adrien A. "The Mexican Revolution". In A Companion to Latin American History, Londra: Wiley-Blackwell 2011, 330
Sinossi storica I prodromi e la sollevazione contro Porfirio Díaz
Già dall'inizio del mandato di Porfirio Díaz - durante il cosiddetto porfiriato - si ebbero numerose sollevazioni popolari appoggiate da coloro che appartenevano all'antico regime liberale, come Sebastián Lerdo de Tejada. Alla fine del XIX secolo si ebbero diversi tumulti. Le principali sollevazioni furono condotte da: 1876: Mariano Escobedo 1877: Pedro Valdés 1878: Lorenzo Hernández, Javier Espino 1879: Miguel Negrete, Manuel Carreón, Francisco A. Nava, José del Río
Queste sollevazioni erano però di tipo militare, i cui capi puntavano unicamente al potere, senza alcuna ideologia di cambiamento sociale. Fu solo nel 1900 che in Messico sorsero i cosiddetti "Club Liberali", luoghi nei quali si riunivano uomini politici di tradizione liberale e giacobina. Nel 1901 si svolse il Congresso Liberale a San Luis Potosí, promosso da Camilo Arriaga, e durante il 1902 e il 1903 iniziarono a svolgersi molteplici proteste contro la rielezione del presidente Díaz, il quale rispose alle manifestazioni con l'uso indiscriminato della forza.
L'azione più significativa contro Díaz avvenne durante la protesta negli uffici del giornale El hijo de El Ahuizote. Le libertà di stampa e di assemblea, garantite nella Costituzione del 1857vennero soppresse, e inoltre, con continue concessioni a imprese straniere, vennero ulteriormente aggravate le condizioni di povertà dei contadini e degli operai messicani, a favore dei latifondisti, del capitale straniero, del clero e di un gruppo di politicanti e di militari che saccheggiavano a piene mani le casse dello stato.Darcy Ribeiro, Le americhe e la civiltà, ed. Einaudi, Torino, 1975, pp. 143-144 Un gruppo di liberali, tra cui i Fratelli Flores Magón, compresero che Díaz non avrebbe mai lasciato la presidenza attraverso una sconfitta elettorale. Per questo motivo, una volta usciti dalla prigione nel 1904, si autoesiliarono negli Stati Uniti. Già allora si notavano quindi due tendenze: una che proponeva di riformare solo le strutture politiche e un'altra che cercava la rivoluzione sociale.
Il 1906 fu un anno chiave per la storia del Messico, visto che in quel periodo iniziarono a organizzarsi le prime insurrezioni promosse dal PLM (Partito Liberale Messicano) contro la dittatura di Porfirio Díaz. Il 16 settembre del 1906 (anniversario dell'indipendenza del Messico) il PLM aveva programmato l'inizio della rivoluzione, tuttavia la sollevazione fu scoperta dalla polizia del regime e da quella statunitense. Anche se la sollevazione armata fu rinviata, in quell'anno ci furono alcuni eventi che successivamente sono stati riconosciuti come i precursori della sollevazione del 1910: 1º giugno: Sciopero della Cananea a Sonora contro la "Cananea Consolidated Copper Company" repressa nel sangue con un conto finale di 23 morti e 22 feriti, più di 50 detenuti e centinaia di licenziati; 1º luglio: programma del Partito Liberale Messicano diffuso dal giornale Regeneracion; 30 settembre: ribellione di Acayucan.
Sin dall'inizio del secolo, la situazione politica del Messico subì una svolta importante: molti messicani consideravano necessaria una partecipazione del popolo nella vita politica del paese e pensavano che fossero necessarie e urgenti grandi riforme sociali in tutto il paese. Nel campo culturale, si distinse l'Ateneo della Gioventù, che a partire dal 1908 iniziò una campagna critica contro il positivismo educativo che era stato imposto sin dai tempi di Benito Juárez e sul quale il porfiriato basava la sua dottrina. L'ateneo si ribellò anche contro tutto quello che pensava fosse limitativo nei confronti della crescita umana del popolo. Nell'ateneo militarono uomini della generazione precedente come i poeti Luis G. Urbina ed Enrique González Martínez, e anche della nuova generazione: Antonio Caso, José Vasconcelos, Pedro Henríquez Ureña, Alfonso Reyes, Julio Torri, Jesús T. Acevedo, Alfonso Cravioto e Ricardo Gómez Robelo.
L'insurrezione maderista
Dopo che Francisco Madero perse le elezioni presidenziali in Messico del 1910 contro il dittatore Porfirio Díaz, lo stesso Madero e altri uomini del partito liberale fuggirono negli Stati Uniti e redassero quello che è conosciuto come il Piano di San Luis Potosí. Questo documento, che prende il nome dalla città di San Luis Potosí, dichiarava che le elezioni erano nulle e invitava la popolazione a prendere le armi contro il governo del dittatore.
Il 20 novembre 1910 Madero riattraversò il confine con il Messico e diede inizio all'insurrezione armata contro il Porfiriato, culminata con la presa di Ciudad Juárez il 10 maggio 1911. Questa prima fase della rivoluzione messicana prende il nome di "Insurrezione maderista", essendo lanciata e capeggiata proprio da lui. Alla fine di novembre dello stesso anno scoppiarono numerose insurrezioni in tutto il paese, ciascuna con un proprio "piano", guidate da Aquiles Serdán, Pancho Villa, Emiliano Zapata e, successivamente, da Venustiano Carranza e Álvaro Obregón. "Maderisti" si chiamarono inizialmente tutti coloro che, in nome del suo Piano de San Luis Potosí, cominciarono a combattere più o meno ai suoi ordini diretti, anche se dopo la sua morte si ritrovarono su posizioni differenti o addirittura ostili.
Volontari accorsero da tutto il mondo per combattere questa nuova rivoluzione, che sembrava esprimere il mito della lotta di classe dei poveri contro i ricchi, come pure quella dei liberali contro le dittature ad personam. Molti dei volontari erano statunitensi, disoccupati, banditi, avventurieri, idealisti, pistoleri nostalgici del vecchio Far West oramai tramontato, sia per spirito altruista e sentimenti di libertà (aiutare i poveri messicani a rovesciare il Porfiriato), sia per la speranza di arricchirsi o accaparrarsi fortune e posti di comando. Tra questi il più famoso in questo periodo fu Oscar Creighton. Gli scontri armati videro anche l'ingresso di un nuovo "attore" sui campi di battaglia, il fucile Mondragón progettato nel 1907 dal generale Manuel Mondragón, primo fucile semiautomatico a essere adottato da un esercito.
Queste le principali bande armate che combattevano contro l'esercito federale messicano di Díaz: La División del Norte - inizialmente di Madero (e poi di Huerta), dal 1913 di Pancho Villa; I ribelli di Pascual Orozco; L'Esercito di Liberazione del Sud di Zapata; La Confederazione dei Gruppi dell'Esercito Liberale, i gruppi armati comandati principalmente da José María Leyva del Partito Liberale Messicano, a sua volta guidato principalmente da Ricardo Flores Magón; I ribelli di Ambrosio Figueroa.