I Brahmeidi (Brahmaeidae ) sono una famiglia di lepidotteri che annovera una sessantina di specie, presenti in Africa, Asia ed Europa.

Descrizione Adulto Sono falene di medie dimensioni, affini ai Saturnidi, ma con una livrea caratteristica che le rende facilmente riconoscibili. Le ali sono ampie e presentano talvolta macchie ocellate molto sviluppate, tanto che in alcuni paesi hanno fatto sì che questi lepidotteri meritassero il nome comune di "Falene gufo", anche se questo termine di norma si riferisce ai Nottuidi. In talune specie le nervature alari sono visibili attraverso le squame traslucide. L'apice alare rivela spesso una macchia nera (Carter, 1993). Le antenne sono bipettinate in entrambi i sessi, spesso più sviluppate nei maschi, e la spiritromba è presente ma non funzionante, a differenza di quanto avviene in altri Bombycoidea (Carter, 1993). Queste falene presentano un corpo spesso molto peloso, così come le Lasiocampidae (Chinery, 1989). La famiglia è fortemente eterogenea, con il genere Lemonia, eurasiatico, che apparentemente ricorda l'anatomia di un Lasiocampide, per quanto alcuni autori l'abbiano in passato inserito nelle Eupterotidae (Scoble, 1995). Il genere Sabalia, africano, è stato di volta in volta incluso in diverse famiglie di Bombycoidea, e persino in una famiglia a parte (Munroe, 1982). L'apertura alare va da 50 a oltre 160 mm.

Larva I bruchi sono glabri e neri o vivacemente colorati. Presentano strane appendici carnose toraciche e addominali (scoli) che scompaiono dopo l'ultima muta (Leraut, 1992).

Pupa A causa della mancanza delle ghiandole sericee, l'impupamento ha luogo senza la produzione di un bozzolo setoso (Scoble, 1995).

Distribuzione e habitat Sono diffuse in regioni montane e boscose del vecchio mondo, soprattutto nelle regioni afrotropicale ed orientale, più raramente nella regione paleartica (Medio Oriente e Basilicata). In Europa è presente tra le altre la specie Brahmaea europaea, endemica dell'Italia meridionale. È una specie protetta, nella Riserva regionale Lago piccolo di Monticchio, in Basilicata (Chinery, 1989; Scoble, 1995; Carter, 1993).

L'habitat è rappresentato da paludi, prati umidi, torbiere e zone boschive in genere, anche in alta quota (Chinery, 1989; Leraut, 1992).

Biologia Sono attive durante la sera e la notte, mentre durante il giorno riposano sui tronchi o sul terreno ad ali aperte. Se disturbate, emettono una specie di fruscio, e tendono a muoversi rapidamente avanti e indietro, ma senza prendere il volo (Carter, 1993). In alcune specie (ad es. Lemonia dumi) i maschi sono diurni, mentre le femmine volano esclusivamente alla notte (Leraut, 1992).

Alimentazione A seconda della specie, i bruchi parassitano le foglie di frassino, ligustro, sambuco, syringa e altre oleaceae (Landman, 2001). Il gruppo di specie affini al genere Lemonia attaccano invece le essenze appartenenti alla famiglia Asteraceae, tra cui: Hieracium L. Lactuca L. Leontodon L. Sonchus L. Taraxacum Weber Tragopogon L.

Sono inoltre piante ospite anche alcune Plantago L. (fam. Plantaginaceae).

Tassonomia Generi La famiglia non è stata suddivisa in sottofamiglie o tribù, e comprende i seguenti generi: Acanthobrahmaea 1967 - un'unica specie in Europa Brahmaea - a distribuzione paleartica Brahmaeops - a distribuzione paleartica Brahmidia - a distribuzione paleartica Calliprogonos - un'unica specie nella Cina centro-settentrionale Crateronyx Dactyloceras - a distribuzione afrotropicale Heteranaphe Lemonia Sabalia Spiramiopsis - un'unica specie sudafricana

Sinonimi Non sono stati riportati sinonimi.

Alcune specie

Note

Bibliografia

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Voci correlate Anthelidae Apatelodidae Bombycidae Brahmaeidae endemiche dell'Italia Carthaea saturnioides Endromidae Eupterotidae Phiditiidae Saturniidae Sphingidae Tassonomia dei Lepidoptera

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