Entrò nella storia del ciclismo vincendo tre edizioni del Tour de France: nel 1913, nel 1914 e nel 1920. Il suo record di 3 vittorie fu eguagliato da Louison Bobet nel 1955 e battuto da Jacques Anquetil nel 1963, con 4 vittorie. Nel 1910 fu il primo campione belga di ciclocross. Debuttò nel professionismo nel 1912 e nello stesso anno si classificò sesto al Tour de France. Vinse la Parigi-Tours e il Giro di Lombardia nel 1917.
Palmarès Strada 1913 6ª tappa Tour de France (Bayonne-Luchon) Classifica generale Tour de France
1914 Paris-Menin 1ª tappa Tour de France (Parigi-Le Havre) Classifica generale Tour de France
1917 Parigi-Tours Giro di Lombardia
1918 Tours-Parigi
1920 2ª tappa Tour de France (Le Havre-Cherbourg) 9ª tappa Tour de France (Aix-en-Provence-Nizza) 12ª tappa Tour de France (Gex-Strasburgo) 13ª tappa Tour de France (Strasburgo-Metz) Classifica generale Tour de France
1922 4ª tappa Tour de France (Brest-Les Sables-d'Olonne) 8ª tappa Tour de France (Perpignano-Tolone) 9ª tappa Tour de France (Tolone-Nizza) 10ª tappa Tour de France (Nizza-Briançon) 15ª tappa Tour de France (Dunkerque-Parigi)
1924 3ª tappa Tour de France (Cherbourg-Brest) 9ª tappa Tour de France (Tolone-Nizza)
1927 Limburgse Dageraad
Altri successi 1921 Critérium des As (derny) Grand Prix Sporting (Cronocoppie con Jean Rossius)
1922 Grand Prix Sporting (Cronocoppie con Jean Alavoine)
1923 Grand Prix Sporting (Cronocoppie con Jean Alavoine)
Pista 1919 Sei giorni di Bruxelles (con Marcel Dupuy)
Ciclocross 1910 Campionati belgi
Piazzamenti Grandi Giri Tour de France 1912: 6º 1913: vincitore 1914: vincitore 1919: ritirato (1ª tappa) 1920: vincitore 1921: ritirato (2ª tappa) 1922: 14º 1923: ritirato (9ª tappa) 1924: 11º 1925: ritirato (9ª tappa)
Classiche monumento
Milano-Sanremo 1912: 28º 1921: 10º
Parigi-Roubaix 1912: 48º 1919: 2º
Liegi-Bastogne-Liegi 1909: 13º
Giro di Lombardia 1917: vincitore
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