Con la denominazione di subgiganti si definiscono quelle stelle la cui classe spettrale risulta più brillante di una stella tipo della sequenza principale, ma comunque meno brillante rispetto ad una vera gigante. Si ritiene trattarsi di stelle che abbiano terminato la fusione nucleare dell'idrogeno nel proprio nucleo, e che si stiano avviando a divenire giganti: annullato (o comunque decisamente ridotto) il contenuto di idrogeno nel nucleo di una stella di sequenza principale, l'interruzione delle reazioni termonucleari atte a conservare l'equilibrio termico dell'astro porterebbe ad un collasso delle regioni centrali ricche di elio della stella stessa, con conseguente innalzamento della temperatura e della pressione cui seguirebbe l'innesco della nucleosintesi negli strati di idrogeno più esterni. Le stelle subgiganti, rispetto a stelle di massa simile nella sequenza principale, hanno diametro maggiore e una più bassa temperatura superficiale. Secondo la classificazione spettrale di Yerkes hanno luminosità di classe IV.
Stelle subgiganti più vicine alla Terra Nome Nomenclatura di BayerTipo spettraleMassa (sole=1)Distanza (anni luce)NoteProcione Alfa Canis MinorisF5 IV-V1,511,4Subgigante?Altair Alfa AquilaeA7 IV-V1,716,7Subgigante? Delta PavonisG5-8 IV-V1,119,9Subgigante? Beta HydriG2 IV1,124,4 Mu Herculis AaG5 IV1,127,4Rana Delta EridaniK0 IVe1,229,5Rutilicus Aa Zeta HerculisF9-G2 IV1,535,2Zavijava A Beta VirginisF8-A5 IV-V1,2535,6Subgigante? 11 Leonis MinorisG8 IV-V?36,5Subgigante?Mufrid A Eta BootisG0 IV1,537,0Deneb Algedi A Delta CapricorniA5-7 IVm>138,6Fonte: Giant and subgiant stars within 100 ly (Solstation)
Voci correlate Sequenza principale Ramo delle subgiganti Ramo delle giganti rosse Ramo asintotico delle giganti Ramo orizzontale
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