Tra i più noti e premiati della sua generazione nel panorama delle colonne sonore cinematografiche, televisive e videoludiche, nel corso della sua carriera ha ottenuto i massimi riconoscimenti del settore, tra cui un Premio Oscar, un Golden Globe, un Premio BAFTA e quattro Grammy Awards per la colonna sonora del film d'animazione Pixar Up (2009).
È celebre per il suo sodalizio artistico con i registi J.J. Abrams (per il quale ha firmato le musiche di serie tv cult come Lost e Alias, e di pellicole come Star Trek e Super 8), Brad Bird (Gli Incredibili, Ratatouille, Tomorrowland - Il mondo di domani, Gli Incredibili 2) e Matt Reeves (Apes Revolution, The War: Il pianeta delle scimmie, The Batman). Tra i suoi lavori più iconici si annoverano anche le partiture per Rogue One: A Star Wars Story, la trilogia di Jurassic World e la trilogia di Spider-Man del Marvel Cinematic Universe.
Nel 2022 ha debuttato alla regia con lo speciale televisivo dei Marvel Studios Licantropus (Werewolf by Night), di cui ha composto anche la colonna sonora.
Biografia Michael Giacchino è nato il 10 ottobre 1967 a Riverside, nel New Jersey, in una famiglia di origini italiane: il padre ha origini siciliane (la famiglia proviene di Caccamo, in provincia di Palermo) mentre la madre ha radici abruzzesi. Grazie alla sua doppia cittadinanza, Giacchino è anche cittadino italiano.
Cresciuto a Edgewater Park, nel New Jersey, manifesta fin da bambino una forte passione combinata per l'animazione e la musica, iniziando a creare brevi filmati in stop-motion nel garage di casa accompagnati da colonne sonore da lui stesso selezionate. Nel 1986 si iscrive alla School of Visual Arts di New York.
Successivamente decide di perfezionare la sua formazione musicale, frequentando i corsi serali della prestigiosa Juilliard School e studiando composizione e storia della musica alla UCLA.
Attualmente risiede e lavora a Los Angeles.
Carriera
Gli esordi e il mondo dei videogiochi (1994-2000) Dopo aver completato gli studi alla School of Visual Arts di New York e alla Juilliard School, Giacchino inizia a lavorare nel dipartimento marketing della Disney e della Universal. La sua transizione verso la composizione avviene a metà degli anni '90, quando entra a far parte della neonata divisione Disney Interactive. Il suo primo lavoro di rilievo è la colonna sonora per il videogioco The Lost World: Jurassic Park (1997), adattamento dell'omonimo film. Questa partitura rappresenta una svolta storica: è infatti la prima colonna sonora per PlayStation a essere registrata interamente con un'orchestra sinfonica dal vivo.
Impressionato dal suo lavoro, il regista e produttore Steven Spielberg lo ingaggia per comporre le musiche del videogioco Medal of Honor (1999). Il successo della colonna sonora, dalle forti tinte epiche e cinematiche, consolida la reputazione di Giacchino nell'industria videoludica, portandolo a curare i successivi capitoli della saga e, in seguito, i primi capitoli di un altro celebre franchise: Call of Duty.
Il sodalizio con J.J. Abrams e il successo televisivo (2001-2006) Il lavoro su Medal of Honor cattura l'attenzione del produttore televisivo J.J. Abrams, che nel 2001 contatta Giacchino per affidargli le musiche della sua nuova serie di spionaggio, Alias. La collaborazione si rivela un enorme successo e si rinnova tre anni più tardi con Lost (2004-2010). Per quest'ultima, Giacchino crea un paesaggio sonoro unico, utilizzando un'orchestra ridotta e sfruttando in modo d'avanguardia le percussioni per creare tensioni e atmosfere sospese. La colonna sonora di Lost diventa un cult e vale al compositore un Premio Emmy nel 2005.
L'approdo al cinema e i successi con la Pixar (2004-2015) Il debutto sul grande schermo avviene nel 2004, quando il regista Brad Bird lo vuole alla Pixar per Gli Incredibili - Una "normale" famiglia di supereroi. Giacchino risponde con una partitura jazz orchestrale ispirata ai film di James Bond degli anni '60, che rompe i canoni tradizionali dell'animazione Disney-Pixar.
Questo segna l'inizio di un legame indissolubile con lo studio d'animazione, per il quale firmerà le musiche di Ratatouille (2007) — che gli vale la sua prima nomination agli Oscar —, Cars 2 (2011) e Inside Out (2015). Il culmine artistico di questo periodo arriva nel 2009 con Up: il celebre tema principale (Married Life) commuove pubblico e critica, permettendo a Giacchino di fare tripletta vincendo il Premio Oscar, il Golden Globe e il BAFTA alla migliore colonna sonora.
Nel frattempo, continua la collaborazione cinematografica con J.J. Abrams, per il quale compone le musiche di Mission: Impossible III (2006), del reboot di Star Trek (2009), di Super 8 (2011) e di Into Darkness - Star Trek (2013).
Grandi franchise globali (2015-2022) A partire dalla metà degli anni 2010, Giacchino diventa uno dei compositori più richiesti di Hollywood per i grandi blockbuster. Nel 2015 firma la colonna sonora di Jurassic World, ereditando e rielaborando i temi originali di John Williams per l'intera trilogia cinematografica (proseguita con Jurassic World - Il regno distrutto nel 2018 e Jurassic World - Il dominio nel 2022). Nel 2016 entra ufficialmente nell'universo di Star Wars componendo in tempi record le musiche di Rogue One: A Star Wars Story; compone anche la colonna sonora del classico Disney Zootropolis, debutta nel Marvel Cinematic Universe con Doctor Strange. Per la Marvel curerà anche l'intera trilogia di Spider-Man diretta da Jon Watts (Homecoming, Far From Home e No Way Home), oltre a Thor: Love and Thunder (2022).
Il sodalizio con il regista Matt Reeves, iniziato con Cloverfield (2008) e due capitoli della serie reboot ispirati a Il pianeta delle scimmie (Apes Revolution e The War), tocca un nuovo apice nel 2022 con la colonna sonora cupa e monumentale di The Batman.
Il debutto alla regia e produzioni recenti (2022-presente) Nel 2022 Giacchino compie il salto dietro la macchina da presa dirigendo lo speciale televisivo dei Marvel Studios Licantropus (Werewolf by Night), un omaggio in bianco e nero ai monster movie degli anni '30 di cui cura anche la colonna sonora.
Negli anni successivi, il compositore consolida la sua versatilità alternando cinema d'autore e grandi produzioni animate. Nel 2023 firma la toccante colonna sonora per il film drammatico di J.A. Bayona La società della neve, mentre nel 2024 cura le musiche della commedia fantastica IF - Gli amici immaginari di John Krasinski.
Il suo impegno con i grandi franchise prosegue nel 2025: compone le musiche per il rilancio dei supereroi Marvel in I Fantastici Quattro: Gli Inizi e torna a collaborare con i Walt Disney Animation Studios per il sequel Zootropolis 2. Nel 2026 espande ulteriormente i suoi sodalizi artistici curando la colonna sonora dell'adattamento sci-fi di Taika Waititi Klara and the Sun, del film d'animazione Ray Gunn (che segna il ritorno al lavoro con Brad Bird) e dell'annunciato capitolo Marvel Spider-Man: Brand New Day.
Filmografia Cinema Mamma mi sono persa il fratellino! (My Brother the Pig), regia di Erik Fleming (1999) Gli Incredibili - Una "normale" famiglia di supereroi (The Incredibles), regia di Brad Bird (2004) Sky High - Scuola di superpoteri, regia di Mike Mitchell (2005) La neve nel cuore (The Family Stone), regia di Thomas Bezucha (2005) Mission: Impossible III, regia di J. J. Abrams (2006) Ratatouille, regia di Brad Bird (2007) Cloverfield, regia di Matt Reeves (2008) Speed Racer, regia di Andy e Larry Wachowski (2008) Star Trek, regia di J. J. Abrams (2009) Up, regia di Pete Docter (2009) Land of the Lost, regia di Brad Silberling (2009) Blood Story (Let Me In), regia di Matt Reeves (2010) Cars 2, regia di John Lasseter (2011) Super 8, regia di J. J. Abrams (2011) Monte Carlo, regia di Tom Bezucha (2011) 50 e 50, regia di Jonathan Levine (2011) Mission: Impossible - Protocollo fantasma (Mission: Impossible – Ghost Protocol), regia di Brad Bird (2011) John Carter, regia di Andrew Stanton (2012) Into Darkness - Star Trek (Star Trek into Darkness), regia di J. J. Abrams (2013) Apes Revolution - Il pianeta delle scimmie (Dawn of the Planet of the Apes), regia di Matt Reeves (2014) This Is Where I Leave You, regia di Shawn Levy (2014) Jupiter - Il destino dell'universo (Jupiter Ascending), regia di Lana e Lilly Wachowski (2015) Tomorrowland - Il mondo di domani (Tomorrowland), regia di Brad Bird (2015) Jurassic World, regia di Colin Trevorrow (2015) Inside Out, regia di Pete Docter (2015) Zootropolis, regia di Byron Howard e Rich Moore (2016) Star Trek Beyond, regia di Justin Lin (2016) Doctor Strange, regia di Scott Derrickson (2016) Rogue One: A Star Wars Story, regia di Gareth Edwards (2016) Spider-Man: Homecoming, regia di Jon Watts (2017) The War - Il pianeta delle scimmie (War for the Planet of the Apes), regia di Matt Reeves (2017) Il libro di Henry (The Book of Henry), regia di Colin Trevorrow (2017) Coco, regia di Lee Unkrich (2017) Gli Incredibili 2 (Incredibles 2), regia di Brad Bird (2018) Jurassic World - Il regno distrutto (Jurassic World: Fallen Kingdom), regia di Juan Antonio Bayona (2018) 7 sconosciuti a El Royale (Bad Times at the El Royale), regia di Drew Goddard (2018) Spider-Man: Far from Home, regia di Jon Watts (2019) Jojo Rabbit, regia di Taika Waititi (2019) Uno di noi (Let Him Go), regia di Thomas Bezucha (2020) Spider-Man: No Way Home, regia di Jon Watts (2021) The Batman, regia di Matt Reeves (2022) Jurassic World - Il dominio (Jurassic World Dominion), regia di Colin Trevorrow (2022) Lightyear - La vera storia di Buzz (Lightyear), regia di Angus MacLane (2022) Thor: Love and Thunder, regia di Taika Waititi (2022) Chi segna vince (Next Goal Wins), regia di Taika Waititi (2023) La società della neve (La sociedad de la nieve), regia di Juan Antonio Bayona (2023) IF - Gli amici immaginari (IF), regia di John Krasinski (2024) I Fantastici Quattro - Gli inizi (The Fantastic Four: First Steps), regia di Matt Shakman (2025) Zootropolis 2, regia di Byron Howard e Jared Bush (2025) Spider-Man: Brand New Day, regia di Destin Daniel Cretton (2026) La fine di Oak Street (The End of Oak Street), regia di David Robert Mitchell (2026)
Televisione Alias - serie TV, 105 episodi (2001-2006) Lost - serie TV, 114 episodi (2004-2010) Six Degrees - Sei gradi di separazione (Six Degrees) – serie TV, 13 episodi (2006-2007) Fringe - serie TV, 50 episodi (2008-2011) Undercovers - serie TV, 13 episodi (2010) Alcatraz - serie TV, 7 episodi (2012) Licantropus (Werewolf by Night) - film TV (2022)
Cortometraggi L'arte del karate (The Karate Guard), regia di Joseph Barbera e Spike Brandt (2005) One Man Band, regia di Andrew Jimenez e Mark Andrews (2005) L'attacco di Jack-Jack (Jack-Jack Attack), regia di Brad Bird (2005) Stu - Anche un alieno può sbagliare (Lifted), regia di Gary Rydstrom (2006) Pippo e l'home theater (How to Hook Up Your Home Theater), regia di Kevin Deters e Stevie Wermers (2007) Presto, regia di Doug Sweetland (2008) Parzialmente nuvoloso (Partly Cloudy), regia di Peter Sohn (2009) La missione speciale di Dug (Dug's Special Mission), regia di Ronnie Del Carmen (2009) Lanny & Wayne - Missione Natale (Prep & Landing: Operation Secret Santa), regia di Kevin Deters e Stevie Wermers (2009) Quando il giorno incontra la notte (Day & Night), regia di Teddy Newton (2010) La ballata di Nessie (The Ballad of Nessie), regia di Kevin Deters e Stevie Wermers (2011) La luna, regia di Enrico Casarosa (2011) Toy Story of Terror!, regia di Angus McLane (2013) - cortometraggio TV Toy Story: Tutto un altro mondo (Toy Story That Time Forgot), regia di Steve Purcell (2014) - cortometraggio TV Il primo appuntamento di Riley (Riley's First Date?), regia di Josh Cooley (2015)
Videogiochi Medal of Honor - Videogioco della Electronic Arts Medal of Honor: Underground - Videogioco della Electronic Arts