Wolverine, il cui vero nome è James "Logan" Howlett, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Len Wein e dal disegnatore Herb Trimpe con la collaborazione di John Romita Sr., pubblicato dalla Marvel Comics. La sua prima apparizione è in The Incredible Hulk (vol. 1) n. 180 (ottobre 1974) in un breve cameo, ma il vero e proprio esordio è stato il mese successivo sul n. 181 della stessa serie.
Il sito web IGN ha inserito Wolverine alla quarta posizione nella classifica dei cento maggiori eroi della storia dei fumetti.
Caratteristiche
Wolverine è un mutante, cioè un essere umano con un DNA diverso dagli altri, più precisamente contraddistinto dal gene X che, nel suo caso, gli conferisce un fattore di guarigione (ossia la capacità di guarire istantaneamente dalle ferite mortali) e tratti animali, ovvero sensi ipersviluppati, forza e agilità superiori, e artigli ossei che estroflette dalle nocche delle sue mani. Dopo l'avvio del progetto Arma X, scheletro e artigli sono stati rivestiti dall'indistruttibile metallo denominato adamantio, attraverso una misteriosa e dolorosa procedura.
Wolverine è un tipico caso dei tanti antieroi duri emersi nella cultura popolare americana dopo la guerra del Vietnam; la sua volontà di usare la forza letale e la sua natura solitaria e cupa divennero caratteristiche standard degli antieroi dei fumetti alla fine degli anni '80.Wright, Bradford W. (18 settembre 2003). Comic Book Nation. Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-7450-5.
È caratterizzato come un solitario burbero, suscettibile a furie animalesche da berserker mentre cerca di mantenere la sua umanità, e allo stesso tempo è un poliglotta, stratega e artista marziale incredibilmente competente, in parte a causa della sua eccezionale durata di vita e delle sue vaste esperienze vissute. È anche un assiduo fumatore di sigari.
Logan è spesso presente nel gruppo di supereroi mutanti X-Men, nel quale figura tra i suoi membri principali, tuttavia vanta un passato di mercenario e rimane spesso coinvolto nelle situazioni più disparate. Si presenta come un uomo molto schivo e diffidente verso il prossimo, dai modi rozzi e un atteggiamento brusco nei confronti delle persone che viene spesso frainteso e porta Logan a finire non di rado coinvolto in risse o in situazioni peggiori. È chiaro come l'essere apprezzato dagli altri sia l'ultimo dei suoi problemi ma, contemporaneamente, questo non corrisponde ad un desiderio, volontario o meno, di essere odiato. Logan, in breve, ritiene che il mondo sia un posto pericoloso e ingiusto, dal quale, per difendersi, è necessario non mostrare debolezze, quindi agisce per insegnare anche agli altri questa triste realtà. Molti suoi compagni, dopo un'iniziale insofferenza per questo suo atteggiamento, sono gradualmente diventati suoi amici, tanto che spesso Logan ha agito come un mentore per i membri più giovani del gruppo, in particolare Kitty Pride e Jubilee.
Logan si presenta come un uomo di bassa statura, essendo alto appena , dalla corporatura tarchiata e villosa. Ha una carnagione olivastra, capelli neri di media lunghezza, basette lunghe e folte in stile ottocentesco e occhi solitamente azzurri, talvolta raffigurati di colore marrone a seconda dei disegnatori.
Storia editoriale
Dopo l'esordio sulla serie dedicata a Hulk, Incredible Hulk (vol. 2) n. 180, il personaggio si unisce agli X-Men in Giant-Sized X-Men n. 1 (1975), un tentativo di dare nuova linfa vitale alla serie Uncanny X-Men, che allora pubblicava solo ristampe da alcuni anni. Il successo del numero consente di ricominciare a pubblicare storie inedite dal n. 94 (agosto 1975) e la serie si avvierà a essere uno dei maggiori successi della Marvel.
Nel 1982 il personaggio è protagonista di una miniserie di quattro numeri, Wolverine (vol. 1) alla quale seguirà nel 1988 una prima serie regolare mensile, Wolverine (vol. 2) edita fino al 2003 quando viene sostituita da una nuova serie omonima, Wolverine (vol. 3), che verrà edita fino al 2009; nel 2010 esordisce Wolverine (vol. 4), edita fino al 2012, quando in occasione del numero 300 la testata riprende la numerazione originale fino al numero 317; nel 2013 la serie viene interrotta sostituita dalla quinta, Wolverine (vol. 5), edita fino al 2014 quando, all'interno del progetto di rilancio editoriale All New Marvel NOW! esordisce la sesta, Wolverine (vol. 6). L'ultima serie dedicata al personaggio è la miniserie Death of Wolverine del 2014 che narra la storia finale del personaggio e alla quale seguiranno altre miniserie e numeri unici che descrivono e sviluppano i retroscena a seguito della morte del personaggio come Wolverines.
Inoltre il personaggio è stato protagonista o comprimario di molte altre miniserie e numeri unici come Wolverine: The Origin, Wolverine Weapon X, Wolverine Origins, Wolverine First Class, Astonishing X-Men, X-Force (vol. 3), Uncanny X-Men First Class, X-Men Forever (vol. 2), Wolverine and the X-Men (vol. 1) nel 2011, Savage Wolverine nel 2013 e Wolverine and the X-Men (vol. 2) nel 2014. Dal 2005 le avventure di Wolverine in collaborazione con i Nuovi Vendicatori sono pubblicate anche nella serie New Avengers.
Dopo la morte del personaggio, all'interno della linea All New All Different Marvel, è esordita una nuova serie, All-New Wolverine (vol. 1), incentrata su un nuovo personaggio, Laura Kinney, meglio nota come X-23 e figlia di Wolverine.
Il personaggio tornerà in vita nella serie "The Return of Wolverine" resuscitato da una mutante chiamata Persefone al fine di distruggere la razza umana. Ritrovato il suo potere rigenerativo con la resurrezione Wolverine si libererà del controllo mentale esercitato da Persefone su coloro che richiamava alla vita.
Biografia del personaggio Origini Wolverine, che all'anagrafe si chiama "James Howlett", nasce nella prima metà del XIX secolo nella provincia canadese di Alberta, figlio secondogenito degli aristocratici John Howlett ed Elizabeth Hudson. Tuttavia assomiglia molto all'infido giardiniere della tenuta, Thomas Logan, il che lascia presupporre dubbi sulla paternità di James. Il fratello maggiore, John Jr., muore ancora bambino a causa di una malattia sconosciuta e questo porterà la madre alla pazzia e al ricovero per alcuni anni in manicomio. La donna riporta inoltre delle lunghe e profonde cicatrici sulla schiena, che si è procurata in circostanze misteriose.
James trascorre la sua infanzia costretto in casa a causa del suo corpo debole vessato da malori e allergie, con la sporadica compagnia del padre e del burbero nonno, evitando la madre, che sovente ha violenti attacchi di panico. I suoi soli amici sono Rose, sua coetanea che lavora come domestica presso la tenuta, e Dog Logan, figlio del giardiniere, che nutre una profonda invidia verso l'ereditiere. In principio il trio va d'accordo, ma crescendo Dog inizia a nutrire odio verso James e la sua famiglia e lo prende spesso di mira. Il culmine è l'uccisione del cane di James, Callie, da parte di Dog, che porta gli Howlett a licenziare il ragazzo e suo padre. I due tuttavia si vendicano organizzando un'incursione a mano armata nella villa, con l'intenzione di derubare la famiglia e fuggire con Lady Howlett. Lord Howlett viene ucciso da Dog sotto gli occhi di James, che per la prima volta sfodera i suoi artigli, sfregia Dog e uccide Thomas. Sconvolta, Lady Howlett caccia il figlio, dopodiché si suicida.
A seguito dell'assalto alla villa, James subisce uno shock che gli provoca un'amnesia. Si convince di aver ucciso lui stesso suo padre e non ricorda più il proprio nome. Con l'aiuto di suo nonno egli fugge insieme a Rose, che si rivolge a lui chiamandolo Logan, che rimarrà il suo nome attuale. I due si trasferiscono nella Columbia Britannica, dove Logan trova un impiego come minatore. L'uomo viene notato dal suo capo, Smitty, che lo prende in simpatia e lo protegge dalle angherie del cuoco Malone, e decide di promuoverlo ad artificiere. In questo periodo Logan sviluppa la sua fama di uomo duro e scopre di avere molte affinità con le bestie selvagge, tanto che da una di esse prende il nome in codice Wolverine (termine inglese per il ghiottone, più raramente chiamato "volverina" in italiano).
Diversi anni dopo Logan ha un incidente, causato da Malone che aveva manomesso la dinamite, in cui rischia la vita per salvare un bambino. Durante una convalescenza brevissima, Logan legge un libro sui Samurai proveniente da Nagasaki e sviluppa l'amore per la cultura giapponese. Nel frattempo, Smitty e Rose si innamorano e decidono di partire lontano, e Logan rimane scosso dalla loro decisione. Mentre si trova al locale del paese sente di un torneo di lotta con in palio una grossa somma di denaro. Smitty si iscrive nonostante Rose sia contraria ed anche Logan lo fa. Si trova ad affrontare il cuoco, e lo sconfigge. Arrivato in finale contro Smitty decide di farsi battere per permettere a Rose e all'amato di partire con i soldi della vincita.
Nel frattempo Dog Logan li rintraccia per conto del vecchio signor Howlett, pentitosi di aver lasciato fuggire il nipote, e quando trova Logan appena dopo lo scontro del torneo lo aggredisce alle spalle. Dog sembra prevalere, ma Logan riacquista la memoria del tragico momento della morte di suo padre e sfodera gli artigli. Durante la violenta colluttazione, Rose rimane uccisa accidentalmente. Sconvolto, Logan si allontana dalla civiltà e va a vivere allo stato selvatico nei boschi. Il diario di Rose in cui lei aveva annotato tutti gli anni in cui ha vissuto con Logan viene bruciato da Malone, e Logan perde così la possibilità di recuperare la memoria.
Gli anni a seguire Le informazioni sulle attività di Logan durante il XX secolo sono frammentarie: egli combatte durante la Grande Guerra insieme alla spedizione americo-canadese del 1917 e durante la seconda guerra mondiale va in missione a Madripoor, probabilmente per conto dei servizi segreti canadesi.Wolverine (vol. 2) n.34 Aiuta Capitan America e Nick Fury in diverse missioni, e per un periodo entra in una unità di paracadutisti nota come la "Brigata del diavolo", dove militava anche Victor Creed, il futuro Sabretooth.
Sostanzialmente, Logan riappare quando il governo canadese decide di includerlo nel progetto Arma-X. Viene brutalmente sottoposto ad un intervento chirurgico al quale sopravvive solo grazie al suo fattore rigenerante, in cui le sue ossa e i suoi artigli vengono infuse di adamantio e viene ulteriormente prolungata la sua longevità. A seguito dell'esperimento però Logan perde di nuovo la memoria, confusa ulteriormente da falsi impianti mnemonici innestati dal governo canadese. In tale periodo Wolverine viene reclutato da James McDonald Hudson (Guardian) e da sua moglie Heather (Vindicator) per entrare a far parte del primo super gruppo canadese, Alpha Flight. Ma è una breve parentesi non del tutto chiara e forse c'è stato anche un coinvolgimento di Hudson nell'esperimento con l'Adamantio.