Il quarantaseiesimo Festival di Sanremo si svolse al teatro Ariston di Sanremo dal 20 al 24 febbraio 1996 con la conduzione di Pippo Baudo, che curò anche la direzione artistica, affiancato dall'attrice Sabrina Ferilli e dalla top model argentina Valeria Mazza.
Il Festival si aprì con l'esibizione di Bruce Springsteen, che pose come condizione agli organizzatori di potersi esibire a inizio serata, con luci soffuse, inquadrature strette, e con la trasmissione della traduzione del testo della sua canzone, The Ghost of Tom Joad, in sovraimpressione. Springsteen rifiutò altresì di essere intervistato.
L'edizione fu vinta da Ron (esibitosi insieme a Tosca, non accreditata) con il brano Vorrei incontrarti fra cent'anni per la categoria Campioni e da Syria con il brano Non ci sto per la categoria Nuove proposte.
Da quest'anno il Premio della critica, assegnato a Elio e le Storie Tese (il cui brano La terra dei cachi si rivelò un grande successo di vendite e fu uno dei tormentoni musicali di quell'anno), viene intitolato a Mia Martini (scomparsa l'anno prima), che ne era stata la prima vincitrice nel 1982.
A quest'edizione avrebbe dovuto partecipare Ornella Vanoni, ma la cantante si ritirò a pochi giorni dall'inizio del Festival dopo che il suo brano, Bello amore, risultò già eseguito col titolo di Mare mare da Emilia Pellegrino a fine gennaio in un programma radiofonico di Radio 2. La cantante fu poi sostituita in extremis da Enrico Ruggeri, affiancato da Andrea Mirò ai cori e alla chitarra acustica, con L'amore è un attimo.
Fu questa l'ultima delle cinque edizioni consecutive presentate da Pippo Baudo.
Partecipanti Sezione Campioni
InterpreteUltime partecipazioni al FestivalAl Bano1991Aleandro Baldi e Marco Guerzoni1994 ed esordienteAmedeo Minghi1993Dhamm1995 (tra le Nuove proposte)Elio e le Storie TeseEsordientiEnrico Ruggeri 1993Fedele Boccassini1995 (tra le Nuove proposte)Federico SalvatoreEsordienteGigi Finizio1995 (tra le Nuove proposte)Giorgia1995Ivana Spagna1995Luca Barbarossa1992Mara1995 (tra le Nuove proposte)Massimo Di Cataldo1995 (tra le Nuove proposte)Michele Zarrillo1994Neri per Caso1995 (tra le Nuove proposte)Umberto Bindi e New Trolls1961 e 1992Paola Turci1993Paolo Vallesi1992Raffaella Cavalli1995 (tra le Nuove proposte)Riccardo Fogli1992Ron (con Tosca non accreditata)1988Rossella Marcone1995 (tra le Nuove proposte)Ornella Vanoni1989 (Squalificata per plagio)
Sezione Nuove proposte InterpreteUltime partecipazioni al FestivalAdriana RuoccoEsordienteAlessandro ErricoEsordienteAlessandro MaraEsordienteCamillaEsordienteCarmen ConsoliEsordienteJalisseEsordientiLeandro BarsottiEsordienteMarina ReiEsordienteMaurizio LauziEsordienteO.R.O.EsordientiOliviaEsordientePetra MagoniEsordienteSilvia SalemiEsordienteSyriaEsordiente
Classifica, canzoni e cantanti Sezione Campioni
PosizioneInterpreteCanzoneAutoriVoti ricevuti1ºRon (con Tosca non accreditata)Vorrei incontrarti fra cent'anniR. Cellamare18.5912ºElio e le Storie TeseLa terra dei cachiD. Civaschi, S. Belisari, S. Conforti e N. Fasani18.0803ºGiorgiaStrano il mio destinoG. Todrani e M. Fabrizio17.8814ºIvana SpagnaE io penso a teI. Spagna e G. Spagna17.6815ºNeri per CasoMai più solaC. Mattone16.9496ºMassimo Di CataldoSe adesso te ne vaiM. Di Cataldo e B. Laurenti16.5617ºAl BanoÈ la mia vitaP. Marino e M. Fabrizio16.3058ºAleandro Baldi e Marco GuerzoniSoli al barF. Palmieri, G. Bigazzi e A. Civai16.1399ºAmedeo MinghiCantare è d'amoreA. Minghi e P. Panella15.99010ºPaola TurciVolo cosìP. Turci e R. Casini15.85411ºMichele ZarrilloL'elefante e la farfallaV. Incenzo e M. Zarrillo15.74812ºLuca BarbarossaIl ragazzo con la chitarraL. Barbarossa15.72013ºFederico SalvatoreSulla portaF. Salvatore, G. Bigazzi e G. Dati15.63914ºRossella MarconeUna vita miglioreP. Cremonesi, F. Cavalli e A. Valsiglio14.66915ºEnrico RuggeriL'amore è un attimoL. Schiavone e E. Ruggeri14.50316ºRaffaella CavalliSaròDepsa, F. Zanotti e A. Valsiglio14.23617ºGigi FinizioSolo leiL. Finizio e A. Annona13.85918ºPaolo VallesiNon andare viaG. Dati e P. Vallesi13.23719ºRiccardo FogliRomanzoG. Morra e M. Fabrizio11.69620ºUmberto Bindi e New TrollsLettiU. Bindi e R. Fiacchini10.899DhammAmaD. Benedetti, A. Ventura, M. Munzi e M. ContiMaraNon è amoreD. Poggiolini e F. PuccioniFedele BoccassiniNon scherzare daiL. Angelosanti, F. Zanotti, M. Remigi, F. Boccassini e F. Morettini
Sezione Nuove proposte
PosizioneInterpreteCanzoneAutoriVoti ricevuti1ºSyriaNon ci stoC. Mattone17.6492ºAdriana RuoccoSarò bellissimaF. Migliacci, S. Cenci, E. Fratini e L. Silvi17.3213ºMarina ReiAl di là di questi anniF. Minoia e M. Rei17.1774ºO.R.O.Quando ti senti solaA. Manfredi e M. Manzani16.5345ºSilvia SalemiQuando il cuoreG. Artegiani16.4416ºJalisseLiberamiC. Di Domenico e F. Ricci15.3297ºOliviaSottovoceF. Evangelisti, S. Borzi e S. Mattoccia15.3218ºCarmen ConsoliAmore di plasticaC. Consoli e M. Venuti15.0539ºPetra MagoniE ci seiM. D'Angelo, M. Rinalduzzi, M. Calabrese, M. Zenima Granieri e P. Magoni14.96110ºCamillaZerotretresetteP. Martella, C. Lessona, M. Violante e Kynsha14.94911ºAlessandro ErricoIl grido del silenzioA. Errico14.52512ºLeandro BarsottiLasciarsi amareL. Barsotti13.85913ºAlessandro MaraCi saròA. Maraniello13.84414ºMaurizio LauziUn po' di tempoM. Lauzi11.892
Regolamento Una interpretazione per brano. 1ª serata: 16 Campioni + 7 Nuove proposte finaliste del 1995 (4 ammesse alla finale tra i Campioni) 2ª serata: 10 Campioni + 7 Nuove proposte 3ª serata: 10 Campioni + 7 Nuove proposte 4ª serata: 14 Nuove proposte qualificate (proclamazione vincitore) + esibizione di 1 minuto dei 20 Campioni 5ª serata: 20 Campioni (proclamazione vincitore) Serata finale +Ordine di UscitaArtistaBrano1Massimo Di CataldoSe adesso te ne vai2Paola TurciVolo così3Amedeo MinghiCantare è d'amore4Raffaella CavalliSarò5Michele Zarrillo L’elefante e la farfalla6Ivana SpagnaE io penso a te7Ron e ToscaVorrei incontrarti fra cent'anni8Rossella MarconeUna vita migliore9Neri per CasoMai più sola10Elio e le Storie TeseLa terra dei cachi11Paolo VallesiNon andare via12Enrico RuggeriL'amore è un attimo13GiorgiaStrano il mio destino14AlbanoÈ la mia vita15Federico SalvatoreSulla porta16Riccardo FogliRomanzo17Gigi FinizioSolo lei18Luca BarbarossaIl ragazzo con la chitarra19Aleandro Baldi e Marco GuerzoniSoli al bar20Umberto Bindi e New TrollsLetti
Altri premi Premio della Critica "Mia Martini" sezione Campioni: Elio e le Storie Tese con La terra dei cachi Premio della Critica "Mia Martini" sezione Nuove proposte: Marina Rei con Al di là di questi anni Premio Volare per il miglior testo: Ron e Tosca per Vorrei incontrarti fra cent'anni Premio Volare per la migliore musica: Ron e Tosca per Vorrei incontrarti fra cent'anni Premio Volare per il miglior arrangiamento: Renato Serio per Letti Premio Famiglia Cristiana: Aleandro Baldi e Marco Guerzoni con Soli al bar
Orchestra L'Orchestra della Rai venne diretta dal maestro Pippo Caruso, durante le esibizioni dei cantanti dai maestri:
Antonio Annona per Gigi Finizio Maurizio Bassi per Silvia Salemi Stefano Borzi per Olivia Paolo Carta per Dhamm Stefano Cenci per Adriana Ruocco Gabriele Comeglio per Camilla Fabio Coppini per Ron e Tosca Lucio Fabbri per Luca Barbarossa Marco Falagiani per Aleandro Baldi e Marco Guerzoni e Federico Salvatore Maurizio Fabrizio per Al Bano, Riccardo Fogli e Leandro Barsotti Riccardo Galardini per Ivana Spagna, Michele Zarrillo, Paolo Vallesi, Alessandro Errico e O.R.O. Margherita Graczyk per Carmen Consoli Umberto Iervolino per Alessandro Mara Gianfranco Lombardi per Giorgia, Neri per Caso, Mara, Marina Rei e Petra Magoni Adelmo Musso per Paola Turci Francesco Morettini per Jalisse Massimo Morini per Fedele Boccassini Pino Perris per Syria Roberto Rossi per Raffaella Cavalli Bruno Santori per Rossella Marcone Renato Serio per Umberto Bindi e New Trolls Alberto Tafuri per Enrico Ruggeri Vince Tempera per Maurizio Lauzi Peppe Vessicchio per Elio e le Storie Tese Paolo Vivaldi per Massimo Di Cataldo Mario Zannini Quirini per Amedeo Minghi
Entra nell'Orchestra della Rai in qualità di corista Alex Baroni.
Sigla Perché Sanremo è Sanremo cantata da Rudy Neri.
Ospiti Questi gli ospiti che si sono esibiti nel corso delle cinque serate di questa edizione del Festival di Sanremo: Spaceman – Babylon Zoo Panarea – Maurizio Colonna Na-ho-hana-bateke de koi o shite – Panda Monkeys Anything – 3T Vita che corri – Giovanni Capobianco The Ghost of Tom Joad – Bruce Springsteen Don't Forget – Pat Metheny Charmless Man – Blur One by One – Cher Forever in Love – Kenny G Whatever You Want – Tina Turner Do U Still? – East 17 Toccata & Fugue in D Minor – Vanessa Mae Calling You e Falling into You – Céline Dion Never Never Love – Simply Red Sotto l'albero della speranza – Andreas Vollenweider How Deep Is Your Love – Take That Why Why Why – the Kelly Family Lie to Me – Bon Jovi The Long and Winding Road – George Benson When a Man Loves a Woman – Michael Bolton You Oughta Know – Alanis Morissette Salvation – The Cranberries
DopoFestival Il DopoFestival fu condotto da Ambra Angiolini con Luciano De Crescenzo, Roberto D'Agostino, Maurizio Battista, Gianni Ippoliti e la supervisione di Pippo Baudo.
Arriva il Festival Esclusivamente per quest'edizione le serate divennero sei. Infatti lunedì 19 febbraio dal teatro del Casinò di Sanremo venne realizzato uno speciale in prima serata intitolato Arriva il Festival, una sorta di gala di presentazione condotto da Baudo durante il quale i cantanti si raccontavano al pubblico tramite anche immagini di repertorio e domande di giornalisti. Animatori della serata i protagonisti del DopoFestival Luciano De Crescenzo, Gianni Ippoliti e Roberto D'Agostino; ospiti i gruppi 3T e Babylon Zoo. La serata ottenne un ascolto medio di 9.780.000 spettatori, con uno share del 36,64%.
Esclusi Come ogni anno non esiste un elenco ufficiale dei cantanti esclusi. Dalle notizie riportate dalla stampa, ecco alcuni nomi di altri artisti candidati alle selezioni: Alba Parietti (Purtroppo è amore).
Ascolti Risultati di ascolto delle varie serate, secondo rilevazioni Auditel.
SerataDataTelespettatoriShareI 20 febbraio 1996 11 268 000 53,31%II 21 febbraio 1996 12 981 000 48,13%III 22 febbraio 1996 12 557 000 46,95%IV 23 febbraio 1996 13 003 000 53,94%Finale 24 febbraio 1996 13 862 000 62,86%Media delle serate 12 734 000 53,04%
Il caso Elio e le Storie Tese Qualche tempo dopo la conclusione del Festival, a febbraio, la magistratura di Milano aprì un'inchiesta sulla presunta corruzione del suo presentatore, Baudo, della giuria e dei vertici Rai. Il caso ruotava attorno alle voci che affermavano l'effettiva vittoria di Elio e le Storie Tese, gruppo che giunse invece secondo con il brano La terra dei cachi.
La canzone, decisamente al di fuori dei canoni "sanremesi", riscosse un grande successo di pubblico e di critica, aggiudicandosi il premio della critica "Mia Martini". Ai tempi le loro esibizioni non passarono inosservate: durante la seconda serata Elio apparve con un braccio finto, per poi tirare fuori quello vero da sotto il maglione; nella serata in cui i concorrenti del Festival avevano un solo minuto per riproporre un estratto della loro canzone (e tutti avevano optato per eseguire il solo ritornello), gli Elii eseguirono buona parte del proprio brano, accelerandone al massimo il tempo per complessivi 55 secondi; infine, nell'ultima serata si esibirono in abiti da alieni e con la testa rasata colorata di argento (in realtà indossavano tutti delle calotte, tranne Elio, che si era rasato davvero), con un travestimento che richiamava esplicitamente i Rockets. Dal successo riscontrato, sembrava che il brano potesse realmente vincere la gara, ma la vittoria andò a Vorrei incontrarti fra cent'anni di Ron e Tosca, proprio davanti a La terra dei cachi.