The Star Wars Holiday Special è uno speciale televisivo del 1978, diretto da Steve Binder. Il film TV, facente parte dell'Universo espanso di Guerre stellari (il film si può collocare tra Una nuova speranza e L'Impero colpisce ancora) e trasmesso per la prima e unica volta in versione integrale il 17 novembre 1978 dall'emittente statunitense CBS, non è mai stato pubblicato in nessun formato e le uniche copie disponibili sono quelle registrate da quell'unica messa in onda.
La storia principale del film vede come protagonista Chewbecca e Ian Solo in visita su Kashyyyk, pianeta natale di Chewbecca, per celebrare il Life Day. Ma vengono raggiunti da ufficiali dell'Impero Galattico che stanno cercando membri dell'Alleanza Ribelle sul pianeta. Lo speciale introduce, inoltre, tre membri della famiglia di Chewbecca: suo padre Attichitcuk (Itchy), la moglie Mallatobuck (Malla) e il figlio Lumpawarrump (Lumpy).
Lo speciale include anche il resto dei personaggi principali di Una nuova speranza, tra cui Luke Skywalker, D-3BO, C1-P8, Dart Fener e la Principessa Leila, tutti interpretati dal cast originale (tranne C1-P8, che è semplicemente classificato come "sé stesso"). Il programma include filmati del film del 1977 e uno spezzone animato prodotto da Nelvana. Le scene si svolgono nello spazio e in veicoli spaziali tra cui il Millennium Falcon e un incrociatore stellare; alcuni spezzoni si svolgono anche in alcuni altri luoghi, come la cantina di Mos Eisley del film originale.
Lo speciale è noto per la sua accoglienza estremamente negativa.
È diventato in qualche modo una leggenda culturale a causa della qualità underground della sua esistenza. È stato visto e distribuito in registrazioni fatte dalla sua trasmissione televisiva originale dai fan come copie bootleg ed è stato anche caricato su siti web di condivisione di contenuti.
Trama È il Life Day e Chewbecca è sulla via di casa, per rivedere la sua famiglia e celebrare le feste, accompagnato dal suo amico, Ian Solo. Dopo aver lasciato Tatooine a bordo del Millennium Falcon, il duo si ritrova inseguito da due incrociatori stellari. Nel frattempo, su Kashyyyk, la famiglia di Chewbecca sta ansiosamente aspettando il suo ritorno, in quanto lo Wookiee non è ancora arrivato.
Malla e Itchy, rispettivamente moglie e padre di Chewbecca, iniziano a preoccuparsi. Malla, allora, contatta Luke Skywalker, che, assieme al fedele droide C1-P8, sta lavorando sul suo Ala-X. Luke afferma di non sapere che sta succedendo, ma che, conoscendo Ian e Chewbecca, presume che si siano probabilmente fermati da qualche parte. Luke inizia ad avere dei problemi con la sua navetta e, vedendolo occupato, Malla interrompe la comunicazione. Ritornando al terminale dati, Malla contatta il negoziante umano Saun Dann, impegnato con una guardia imperiale. Il commerciante fa capire alla Wookiee che Ian e Chewbecca dovrebbero arrivare a momenti. Nel frattempo, Dart Fener viene informato della fuga del Falcon. Ossessionato dai ribelli che hanno distrutto la Morte Nera, impone un blocco sul pianeta Kashyyyk.
Chewbecca e Ian sono vicini alla loro meta, ma vengono sorpresi da quattro caccia TIE. Su Kashyyyk, invece, l'annuncio del blocco viene trasmesso su tutto il pianeta. Malla, intanto, sente bussare sulla porta: è Saun Dann ed ha portato i regali per la famiglia. Malla contatta la Principessa Leila per avvertirla del blocco. La senatrice, accompagnata da D-3BO, afferma di non poterla aiutare, ma è rincuorata dal fatto che Saun Dann è lì a proteggerli.
Ian e Chewbecca, nel frattempo, raggiungono una zona esente dal blocco di Kashyyyk. Il luogo dove atterrano, però, è molto distante dalla casa dello Wookiee. Lumpy, il figlio di Chewbecca, nel momento in cui i due atterrano, riconosce il rumore del Falcon e avverte la famiglia. Eccitati, aprono la porta, ma si trovano davanti due guardie imperiali, in cerca di Chewbecca. Non trovandolo, scandagliano la casa. Malla, per tenere occupato Lumpy, gli mostra un proiettore d'ologrammi e iniziano a guardare una delle avventure vissute dal padre del piccolo Wookiee. Il cartone narra il primo incontro tra Luke, Ian e Leila con Boba Fett. Il trio, alla ricerca di un talismano sul pianeta marino Panna, incontrò il cacciatore di taglie, disponibile ad aiutarli. In realtà, Fett stava facendo il doppio gioco ed era al servizio di Dart Fener. Chewbecca riuscì, infine, a sventare il piano del cacciatore di taglie e a rivelare la sua vera natura.
Lumpy, arrabbiato per il caos che gli imperiali avevano creato nella sua stanza, progetta un comunicatore che imita la voce degli ufficiali superiori, usando il regalo di Saun Dann.
Mentre gli imperiali stanno cercando, la TV si accende e trasmette un messaggio per tutti gli ufficiali: devono ritornare tutti alla base. Lumpy, viene però scoperto e catturato da un soldato. All'improvviso Chewbecca prende il soldato e lo scaraventa per la stanza. Dietro di lui, compare anche Ian. I due sono finalmente tornati e la famiglia può festeggiare il Life Day, sotto l'albero della vita, vestiti negli abiti cerimoniali. Sotto la pianta, arrivano anche D-3BO, C1-P8, Luke e Leila. Alla conclusione della cerimonia, Chewbecca ricorda tutti i momenti da lui vissuti in Una nuova speranza.
Quella notte, Chewbecca, Mallatobuck, Lumpawarrump e Attichitcuk sono tutti seduti ad un tavolo, per festeggiare: la famiglia è finalmente riunita.
Spezzoni Nonostante la trama si concentri su Kashyyyk, The Star Wars Holiday Special usa diversi pretesti narrativi per mostrare ambienti esotici e per inserire camei e altri intermezzi. Alcuni di questi includono canzoni e commedie di talenti degli anni '70 come i Jefferson Starship, Diahann Carroll, Art Carney, Harvey Korman e Bea Arthur, e una routine di acrobazie in stile circense che include parallele asimmetriche e giocoleria. Lo spezzone più noto è un cartone animato che ha fatto debuttare sullo schermo Boba Fett.
Spezzoni musicali La musica originale è stata composta da Ken e Mitzie Welch, mentre Ian Fraser è stato coinvolto per adattare i temi orchestrali di John Williams da Guerre stellari.
Lo speciale include quattro canzoni:
This Minute Now, cantata da Diahann Carroll, viene ricordata per il bizzarro monologo che la precede, nel quale Carroll, sotto forma di ologramma, ricorda al padre di Chewbecca di essere una sua fantasia e lo invita in modo suggestivo a "viverla". Light the Sky on Fire, viene eseguita dai Jefferson Starship, e viene presentata come un video musicale in 3D visto da una delle guardie imperiali. Durante la produzione della canzone è stato dato il titolo provvisorio Cigar-Shaped Object (Vanished Without a Trace) (la canzone è stata inclusa come singolo bonus a 45 giri nella raccolta, Gold, dei più grandi successi dei Jefferson Starship). (La clip ha segnato l'ultima apparizione di Marty Balin con Jefferson Starship, poiché aveva lasciato la band nell'ottobre 1978, un mese prima della trasmissione dello speciale. Successivamente si è unito alla band nel 1993). Good Night, But Not Goodbye, cantata da Bea Arthur (che interpreta Ackmena, proprietaria della cantina di Mos Eisley) sul tema della Band della Cantina. Alcuni degli stessi alieni visti nella cantina in Una nuova speranza riappaiono, tra cui la band Figrin D'an e i Modal Nodes, come musicisti di supporto. Alla fine dello speciale, Carrie Fisher canta una canzone per celebrare il Life Day sulle note del tema musicale di Guerre stellari di John Williams.
Spezzoni comici Harvey Korman interpreta tre spezzoni comici: uno nella Cantina (dove Bea Arthur interpreta un barfly innamorato che beve attraverso un buco nella parte superiore della sua testa); uno nelle vesti dello chef Gormanda, cuoca con quattro braccia (una parodia di Julia Child - le quattro braccia le permettono di lavorare molto più velocemente di quanto Malla possa tenere il passo); e uno nei panni di un malfunzionante droide, di nome Dromboid, presente sotto forma di ologramma nel video visto da Lumpy.
Art Carney invece ha un ruolo più importante nella storia, interpreta un commerciante di nome Saun Dann su Kashyyyk, nonché membro della ribellione e amico della famiglia di Chewbecca. I suoi spezzoni sono anche in gran parte interpretati per far ridere e ad un certo punto include una scena che allude al suo personaggio Ed Norton di The Honeymooners, in cui un ufficiale imperiale gli chiede di "andare avanti" mentre Carney si diverte con un oggetto di scena, introducendo così la performance dei Jefferson Starship.
Spezzone animato Uno dei momenti più conosciuti dai fan della saga è proprio lo spezzone animato The Faithful Wookiee, nonché il primo cartone animato di Guerre stellari, realizzato dalla casa d'animazione canadese Nelvana (produttrice anche delle serie animate Droids Adventures e Ewoks), che introduce uno dei personaggi più famosi della serie: Boba Fett. Lucas richiese che lo stile visivo fosse ispirato da quello di Moebius. Nel cartone, gli animatori si presero diverse libertà, una delle più conosciute è data dal movimento degli occhi di D-3BO e dal fatto che sbatte le "ciglia". Considerato come un flashback nell'universo, Luke indossa una giacca gialla simile al suo vestito alla fine di Una nuova speranza.
Boba Fett nell'intermezzo usa inoltre il suo zainetto propulsore, che riapparirà solo due anni dopo, ne Il ritorno dello Jedi (da cui il corto animato si è basato per il suo aspetto dal costume non dipinto). Secondo il co-fondatore di Nelvana Clive Smith, il loro suggerimento di "scroccare un po' il suo costume" ha influenzato il film live-action nell'aspetto esteriore del personaggio. Il design finale del costume è apparso in una parata pubblica due mesi prima della messa in onda dello speciale. La combinazione di colori semplificata per il cartone animato è stata successivamente ripetuta per l'apparizione di Fett in Droids Adventures. Secondo il sito di Guerre stellari, Fett è stato doppiato da Don Francks nello speciale.
Il 18 giugno 2021 il corto è stato reso disponibile sul servizio on demand Disney+ con il titolo Star Wars Vintage: Story of the Faithful Wookiee in tutti i paesi in cui il servizio è disponibile.
Produzione Nel maggio 1978, quando Una nuova speranza aveva ormai raggiunto un alto successo, George Lucas stava lavorando ai potenziali sequel. Il cast del film, ormai diventato famoso, fece alcune apparizioni in programmi TV di varietà. La 20th Century Fox suggerì alla Lucasfilm di creare uno spin-off al film, a tema festivo. A quel tempo, molti spin-off erano già stati sottoposti alla Lucasfilm, che li aveva rifiutati tutti. Ma a Lucas piacque questa idea e permise la creazione dello speciale quando la CBS propose l'idea. Secondo Charles Lippincott, capo del marketing della Lucasfilm, l'idea non piacque. Al contrario, secondo J. W. Rinzler "Tutti erano d'accordo sul fatto che uno speciale televisivo fosse una buona idea". Invece per il produttore Gary Kurtz:
Infatti Lucas in quel periodo era impegnato a trasferire la sua società di produzione in una nuova sede, che non era coinvolta nello speciale.