Batman - Cavaliere della notte (The New Batman Adventures, anche abbreviata TNBA) è una serie televisiva animata statunitense prodotta da Warner Bros. Animation, creata da Bruce Timm e Paul Dini. Andata in onda su Kids' WB dal 13 settembre 1997 al 16 gennaio 1999 per un totale di 24 episodi, si tratta del seguito della serie animata Batman del 1992 e in molti (DVD inclusi) la considerano infatti la "terza stagione" della serie.
È la terza serie del DC Animated Universe dopo Batman e Superman. Dal cartone sono stati realizzati numerosi altri prodotti: il film Batman - Il mistero di Batwoman del 2003, due serie a fumetti (Batman: Gotham Adventures e Batman Adventures) e alcuni videogiochi. Nel 2017 è uscito Batman e Harley Quinn, considerato dal regista della pellicola Bruce Timm canonico con la serie.
Alla base di questa serie animata c'è il notevole successo riscontrato dalla serie precedente. Il giovane Dick Grayson sveste i panni di Robin, che vengono indossati dal piccolo Tim Drake (terzo Robin fumettistico), per indossare quelli di Nightwing. L'antefatto di questo cambio viene narrato nella miniserie a fumetti Batman Adventures - The Lost Years di Hilary J. Bader e Bo Hampton.
Nel 2021 viene pubblicato un albo a fumetti dal titolo Batman - Le nuove avventure (Batman: The Adventure Continues), ambientato nell'ipotetica "stagione 4" della serie animata di Batman, ignorando gli eventi delle serie che susseguono cronologicamente il cartone.
Trama La serie comincia dopo circa tre anni dalla fine di Batman, e vede il Cavaliere Oscuro continuare nella sua incessante lotta contro il crimine accompagnato da Batgirl, Barbara Gordon. Al suo fianco non c'è più Dick Grayson (il primo Robin) che qualche tempo prima aveva deciso di abbandonare i panni del "ragazzo meraviglia" al termine di una violenta discussione con Batman, dopo che questo aveva mancato la sua laurea e dopo che aveva taciuto sul fatto che Barbara, ai tempi ragazza di Dick, è in realtà Batgirl. L'ormai ex Robin ritorna a Gotham City ad inizio serie, dopo una lunga assenza, per addestrarsi nelle vesti dell'eroe indipendente Nightwing. I panni di Robin verranno raccolti dal giovane Tim Drake, ladruncolo divenuto orfano in seguito all'uccisione del padre da parte di Due Facce. Tim aiuta Batman ad affrontare Due Facce e, dopo diversi tentativi, riesce a convincerlo di essere degno di portare il mantello di Robin.
Episodi Stagione Episodi Prima TV USA Prima stagione 24 1997-1999
Personaggi e doppiatori
Bruce Wayne / Batman (stagioni 1-2), voce originale di Kevin Conroy, italiana di Marco Balzarotti. Tim Drake / Robin (stagioni 1-2), voce originale di Mathew Valencia, italiana di Davide Garbolino. Barbara Gordon / Batgirl (stagioni 1-2), voce originale di Tara Strong, italiana di Debora Magnaghi. Dick Grayson / Nightwing (stagioni 1-2), voce originale di Loren Lester, italiana di Simone D'Andrea. Alfred Pennyworth (stagioni 1-2), voce originale di Efrem Zimbalist Jr., italiana di Franco Sangermano. James Gordon (stagioni 1-2), voce originale di Bob Hastings, italiana di Enrico Bertorelli.
Produzione Concezione e sviluppo
Uno dei creatori della serie insieme Paul Dini che, insieme a Bruce Timm aveva già lavorato alla storica serie Batman del 1992, secondo quanto detto nel libro Batman: animated originariamente avrebbe voluto che la nuova serie fosse intitolata Batman: Gotham Knights, ma questa idea venne respinta dagli altri produttori. Per uniformità con la vecchia serie, nei DVD questa serie è stata intitolata Batman The Animated Series - From The New Batman Adventures ed è stato dato il tema di apertura della serie precedente.
La serie è iniziata due anni dopo la conclusione della serie Batman su Fox. La WB voleva più episodi di Batman, così sono stati prodotti 24 nuovi episodi, che si differenziano dall'altra serie per dare maggior attenzione anche ad altri personaggi oltre a Batman. Anche se molti credono che siano la terza e quarta stagione di Batman a causa di alcune cose in comune, questa serie è ben diversa dalla prima per stile grafico e narrativo. Paul Dini, uno dei creatori della serie insieme a Bruce Timm, ha voluto riprendere il personaggio di Batman prendendo spunto dalla serie del 1992. Nel libro Batman: Animated, Dini dichiara che Batman - Cavaliere della notte inizia circa tre anni dopo la fine della serie Batman del 1992. Lo show ha avuto un cambiamento significativo rispetto alla serie originale, con episodi che si concentrano molto meno su Batman e più su altri personaggi che abitano a Gotham City.
Tra le novità più importanti apportate dalla serie, una di queste è l'inserimento del terzo Robin, Tim Drake, che prende il posto di Dick Grayson. Secondo la continuity dei fumetti, il secondo Robin dopo Grayson è Jason Todd che morirà per mano di Joker nella saga Una morte in famiglia salvo poi tornare in vita nei panni dell'anti-eroe Cappuccio Rosso. Probabilmente considerato un personaggio troppo complesso e adulto per il pubblico giovane a cui è rivolta la serie, alcuni aspetti della personalità e della storia di Tim Drake sono stati realizzati sulla base di quelli di Jason Todd. Il produttore Paul Dini pensava di far comparire il personaggio di Maschera Nera nella serie con la voce di James Earl Jones.
Diversi episodi della serie sono stati realizzati basandosi su alcuni fumetti sul Cavaliere Oscuro: l'episodio Un Natale molto movimentato della prima stagione riprende in toto la storia del fumetto Caro Babbo Natale pubblicato nella serie a fumetti Le avventure di Batman (le uniche differenze sono nel costume più nuovo di Batgirl); la puntata L'eredità della prima stagione, è basata sulla storia Joker's Millions pubblicata su Detective Comics n. 180 del 1952; l'episodio Un grande amore della seconda stagione, che mostra le origini di Harley Quinn e del suo incontro con Joker riprende fedelmente il fumetto Amore folle pubblicato su Le avventure di Batman, scritto non a caso dagli stessi creatori della serie Timm e Dini. Nell'episodio Leggende della seconda stagione, sono presenti numerosi riferimenti ad una parte del fumetto Il ritorno del Cavaliere Oscuro di Frank Miller ed è liberamente basato su The Batman Nobody Knows! da Batman n. 250 del 1973 di Frank Robbins e Dick Giordano.
Design
Lo sceneggiatore Paul Dini ha dichiarato che il cambiamento di design dei personaggi è stato deciso da Bruce Timm, per renderlo più simile a quello della serie animata Superman. Alcune modifiche nel design sono state accolte calorosamente dai fan, come la scelta di inserire nella serie Nightwing e dare allo Spaventapasseri un aspetto più inquietante; altre, però, sono state maggiormente criticate come l'aspetto del Joker, di Catwoman e la nuova maschera di Bane. Il disegno è diventato più snello e più scuro e dai colori più semplici, mentre l'Art Déco e le l'atmosfera noir della serie originale sono state sostituite con un look più moderno. Il disegno dei personaggi è molto simile a quello della serie precedente: Batman, ma più vicino, anche per colorazione e carattere dei personaggi, come detto, alla serie animata Superman, al film d'animazione Batman - Il mistero di Batwoman e a tutte le altre serie e film seguenti del DC Animated Universe.
Dalla serie precedente l'Uomo Pipistrello si differenzia principalmente per alcuni dettagli: il mantello (come gli altri elementi del costume) non è più blu scuro con ombre nere, ma nero con ombre grigie e che ricorda molto il costume indossato in Batman: Anno uno. Bruce Wayne ha un incarnato più chiaro, gli occhi sono più definiti, stretti e azzurri, anziché abbozzati e neri. Nel costume il logo del pipistrello, da nero inscritto in un ovale oro, diventa soltanto nero senza altri dettagli. Si modifica un poco anche la fisicità e la presenza del personaggio, con spalle più larghe e gambe più fini. La voce di Kevin Conroy per Batman diventa più severa, oltre che meno distinguibile dalla voce che ha usato per Bruce Wayne nella serie originale. Gli sceneggiatori fecero uno sforzo per mantenere i dialoghi di Batman il più tetro e il più cupo possibile, al fine di aumentare il contrasto tra lui e il resto del cast. Il Joker è il personaggio che ha subito più cambiamenti da una serie all'altra: ha i tratti del volto più affilati e il dettaglio delle labbra rosse è omesso. Quando fu prodotta la serie di Superman nel 1996 venne deciso che quel nuovo stile di personaggi sarebbe stato usato per varie produzioni animate a seguire, evoluzione confermata e accentuata nella serie successive Justice League e Justice League Unlimited.
Il costume di Batgirl è stato trasformato in un look simile al suo vestito originale del suo debutto a fumetti in Detective Comics n. 359. Il produttore Paul Dini ha detto che Batgirl apparirà in ogni episodio della nuova serie per tre motivi: "Kenner vuole fare una linea di giocattoli, stiamo sfruttando la pubblicità per il suo ruolo in Batman & Robin, e adoriamo Batgirl." Melissa Gilbert è stata sostituita da Tara Strong come voce di Batgirl. Strong riprenderà il suo ruolo oltre un decennio dopo in un'altra serie televisiva animata di Batman Beware the Batman e Strong riprende anche il ruolo di Batgirl nel cortometraggio DC Nation, Super Best Friends Forever, Teen Titans Go! e nel film d'animazione Batman: The Killing Joke nel quale ritrova con Conroy e Mark Hamill.
Crossover
La serie Cavaliere della notte è stata protagonista di due crossover con la serie Superman e con Static Shock (2000-2004).
Nella serie Superman, compaiono alcuni antagonisti in tre episodi della serie: in I migliori del mondo (World's Finest),Batman & Superman - I due supereroi è il nome degli episodi riuniti insieme in un'unica edizione per l'home video, mentre I migliori del mondo è il nome che è stato utilizzato quando i tre episodi vennero trasmessi singolarmente a partire dal 4 ottobre 1997. scritto da Alan Burnett e Paul Dini, Joker e Harley Quinn mettono le mani su una statuetta realizzata interamente in kryptonite e, dopo essersi recati a Metropolis, propongono a Lex Luthor di uccidere Superman per un miliardo di dollari; nell'episodio Batman in pericolo della terza stagione Superman, arrivato a Gotham City, incontrerà Bruce Wayne (ipnotizzato), il Cappellaio Matto, Bane, l'Enigmista, il Pinguino e Roxy Rocket. Nell'episodio La fontana di lunga vita, Ra's al Ghul ha bisogno della forza di Superman per guarire completamente. Compaiono anche la figlia di Ra's, Talia al Ghul e alcuni membri della Lega delle Ombre.
Distribuzione La serie è stata trasmessa per la prima volta il 13 settembre 1997 sul canale Kids' WB, a differenza della serie animata di Batman trasmessa su Fox Kids. Batman - Cavaliere della notte è andata in onda insieme a Superman (realizzata dallo stesso team creativo). Questi show sono stati uniti creando puntate di un'ora chiamate The New Batman/Superman Adventures. In Italia invece la serie ha debuttato il 12 gennaio 1999 con i primi tredici episodi sul canale a pagamento Cartoon Network. Successivamente è andata in onda gratuitamente il 12 settembre 1999 su Canale 5, per poi spostarsi su Italia 1.
Il 1º gennaio 2021 debutta su HBO Max (inclusa come terza stagione di Batman) insieme ad altre serie e film del DC Animated Universe.
Edizione italiana Il doppiaggio dell'edizione italiana è stato curato da Guido Rutta per la Deneb Film di Milano. Nell'edizione originale viene mantenuta la sigla d'apertura di Danny Elfman della serie Batman, mentre la sigla italiana Batman - Cavaliere della notte è cantata da Enzo Draghi.
Edizioni home video DVD Il cofanetto denominato Batman The Animated Series - From the new Batman adventures volume 4 è stato inizialmente distribuito il 6 dicembre 2005 solo per il mercato statunitense. In Italia nel 2002 Peruzzo Editore pubblicò una raccolta di 27 volumi dal titolo Le avventure di Batman e Robin, contenente anche questa serie.