È stato il primo regista greco ad acquistare una grande notorietà a livello internazionale, nonché uno dei più celebri registi greci di sempre: infatti, nella sua vita ottenne cinque candidature al Premio Oscar ed altri numerosi premi nei maggiori festival cinematografici del mondo.

Per tutta la sua carriera, il regista si dedicò molto alla trasposizione cinematografica di alcuni tra i più celebri miti della tradizione greca antica.

Biografia Infanzia e formazione Cacoyannis nacque a Limassol, nell'isola di Cipro, nel 1922, in una famiglia colta di comunisti. Suo padre, Sir Panayotis Loizou Cacoyannis, era stato nominato cavaliere nel 1936 dal governo del Regno Unito, per i servizi pubblici svolti a Cipro. La sorella del regista era la politica greca Stella Soulioti. Michael dapprima frequentò il liceo in Grecia. Successivamente, venne mandato nel 1939 a Londra da suo padre per seguire gli studi di giurisprudenza, in cui si laureò. Allo scoppio della seconda guerra mondiale fu costretto a rimanere in Inghilterra, dove iniziò a lavorare. Avvicinatosi al teatro, a Londra studiò recitazione al Central School of Dramatic Art e regia all'Old Vic School, presso la quale esordì come attore nella Salomè di Oscar Wilde, interpretando il ruolo di Erode Antipa.

Esordi Dopo aver prodotto alcuni programmi in lingua greca per la BBC durante la seconda guerra mondiale, Cacoyannis iniziò ad interessarsi di cinema, ma trovò difficoltà ad inserirsi nell'industria cinematografica britannica. Di conseguenza nel 1953 scelse di tornare nella sua Grecia, dove strinse amicizia con gli attori Dimitris Horn, Elli Lambetti e Ghiorgos Papas, che lo presentarono a un produttore cinematografico e aiutarono a realizzare il suo film d'esordio. Nel 1954 Cacoyannis diresse il suo primo film, Kyriakatiko xypnima, distribuito in Italia con il titolo Risveglio domenicale, e interpretato proprio dai tre attori sopracitati. La commedia venne molto apprezzata, nonché presentata al Festival di Edimburgo del 1954.

Il successo Nel 1960 il regista venne candidato all'Orso d'oro per il miglior film per Eroica, al Festival di Berlino 1960. Nel 1962 Cacoyannis vinse l'ambito Grand Prix Speciale della Giuria al Festival di Cannes per il suo film Elettra, che lo consacrò al grande pubblico, e per cui venne anche candidato all'Oscar per il miglior film straniero agli Oscar 1963. Il film narra le vicende dell'omonimo personaggio del mito greco, nonché l'intera trama dellOrestea di Eschilo. La consacrazione per il regista giunse nel 1964, quando egli diresse il successo mondiale Zorba il greco, per cui venne acclamato all'unanimità dalla critica cinematografica e venne nuovamente candidato all'Oscar per il miglior film straniero. La pellicola è l'adattamento cinematografico del romanzo Zorba il greco di Nikos Kazantzakis.

Nel 1967 gli venne offerta la possibilità di dirigere le più grandi star del cinema del tempo, Elizabeth Taylor e Marlon Brando, nel film Riflessi in un occhio d'oro, tuttavia il regista rifiutò. In seguito lavorò in numerose occasioni con Irene Papas e nel 1971 diresse anche Katharine Hepburn ne Le troiane. Nel 1977 diresse Ifigenia, altro successo internazionale, che riprende le vicende narrate nellOrestea di Eschilo e nellIfigenia in Aulide di Euripide. Cacoyannis fu anche un importante traduttore di opere teatrali, sia in lingua greca antica che in lingua inglese. Infatti, si dedicò alla traduzione delle tragedie storiche più importanti di William Shakespeare, quali il Giulio Cesare e Antonio e Cleopatra, nonché di Coriolano e Amleto dall'inglese al greco e della celebre tragedia di Euripide Le Baccanti dal greco all'inglese.

Morte Michael Cacoyannis morì il 25 luglio 2011 ad Atene, all'età di 89 anni.

Vita privata Dal 1959 al 1967 ebbe una relazione con Yael Dayan, scrittrice, politica e attivista israeliana.

Filmografia Risveglio domenicale (1954) Stella, cortigiana del Pireo (1955) Ragazza in nero (1956) L'ultima bugia (1958) Eroica (1960) Il relitto (1961) Elettra (1962) Zorba il greco (1964) Il giorno in cui i pesci uscirono dal mare (1967) Le troiane (1971) La storia di Giacobbe e Giuseppe (1974) - film TV Attilas '74 (1974) - documentario Ifigenia (1977) Sweet Country (1987) Su, giù e lateralmente (1993) Il giardino dei ciliegi (1999)

Riconoscimenti

Premio Oscar 1963 - Candidatura per il miglior film straniero per Elettra 1965 - Candidatura per il miglior film per Zorba il greco 1965 - Candidatura per il miglior regista per Zorba il greco 1965 - Candidatura per la miglior sceneggiatura originale per Zorba il greco 1978 - Candidatura per il miglior film straniero per Ifigenia Festival di Cannes 1954 - Candidatura per la Palma d'oro per Risveglio domenicale 1955 - Candidatura per la Palma d'oro per Stella, cortigiana del Pireo 1956 - Candidatura per la Palma d'oro per Ragazza in nero 1957 - Candidatura per la Palma d'oro per L'ultima bugia 1961 - Candidatura per la Palma d'oro per Il relitto 1962 - Candidatura per la Palma d'oro per Elettra 1962 - Grand Prix Speciale della Giuria per Elettra 1962 - Technical Award per Elettra 1977 - Candidatura per la Palma d'oro per Ifigenia Festival di Berlino 1960 - Candidatura per l'Orso d'oro per Eroica 1963 - David O. Selznick Award per Elettra David di Donatello 1965 - Miglior film straniero per Zorba il greco

Note

Collegamenti esterni

Categoria:Studenti della Central School of Speech and Drama