Tetris (, sincrasi di тетрамино, "tetramino", e теннис, "tennis") è un videogioco di logica e ragionamento russo inventato da Aleksej Leonidovič Pažitnov nel 1984, mentre lavorava al centro di calcolo dell'Accademia delle scienze dell'URSS di Mosca. Pažitnov ha affermato che i tetramini sono stati la sua fonte d'ispirazione.
Essendo registrato soltanto il marchio "Tetris", il gioco e molte sue varianti sono diventati disponibili praticamente per qualunque dispositivo, console e sistema operativo, fino ad alcune calcolatrici grafiche, telefonini, PDA, iPod, Set-top box e per l'editor di testo GNU Emacs; ne esiste perfino una versione "stand alone" da collegare a un televisore, le cui racchette ricordano i pezzi del Tetris.
Ha iniziato ad avere popolarità alla fine degli anni ottanta, e ulteriore diffusione derivò dall'essere venduto in bundle con la prima versione del Game Boy. È stato dichiarato uno dei dieci videogiochi più importanti di sempre da Henry Lowood della Stanford University nel marzo 2007.Questi giochi sono: Spacewar! (1962), Star Raiders (1979), Zork (1980), Tetris (1985), SimCity (1989), Super Mario Bros. 3 (1990), Civilization I/II (1991), Doom (1993), The Warcraft (1994) e Sensible World of Soccer (1994). Nel 2014 il gioco è stato pubblicato anche per le console Xbox One e PlayStation 4 da Ubisoft.
Storia Creazione L'interesse per i polimini nell'URSS è sorto grazie al libro di Solomon Golomb Polyminoes, edito dalla Mir nel 1975 con il titolo Polimino ("Полимино"). In particolare, i pentamini erano così popolari che dagli anni sessanta la rivista Nauka i žizn aveva una sezione permanente dedicata alla costruzione di figure con una serie di pentamini e nei negozi vendevano pentamini di plastica.
Presso il Centro di calcolo dell'Accademia delle scienze dell'URSS, l'informatico Aleksej Pažitnov si occupava dei problemi dell'intelligenza artificiale e del riconoscimento vocale.. Nel tempo libero utilizzava un microcomputer Ėlektronika-60 per scrivere videogiochi. assieme ai colleghi Dmitrij Pavlovskij e Vadim Gerasimov. Appassionato di pentamini, cercò di riprodurre il rompicapo sotto forma di videogame.. Poiché l'Ė-60 aveva una scarsa potenza di calcolo e non aveva un'interfaccia grafica, Pažitnov usò 7 combinazioni di tetramini e dei simboli ASCII. Riteneva che il gioco sarebbe stato inutilmente complicato con 12 diverse combinazioni. Mostrò a Pavlovskij e Gerasimov una prima versione del gioco, temporaneamente chiamato Genetičeskaja inženerija (, lett. "Ingegneria genetica"), dove il giocatore doveva muovere e impilare dei tetramini con la tastiera. Successivamente decise di farli cadere e, notando che le linee completate riempivano rapidamente lo schermo, decise che si sarebbero eliminate.
Pažitnov completò il codice il 6 giugno 1984 dopo tre settimane di lavoro. Scelse il nome Tetris, dall'unione di "tetra" ("quattro") e "tennis", il suo sport preferito. Il gioco veniva eseguito su un Ė-60 collegato a uno schermo monocromatico e alfanumerico, con i quadrati dei tetramini disegnati con due parentesi quadre "[ ]".
Conosciuto il Tetris, i colleghi di Pažitnov ne divennero rapidamente dipendenti.. Il gioco si diffuse negli uffici dell'Accademia delle Scienze e nel giro di poche settimane raggiunse tutti gli istituti moscoviti dotati di computer.
Nel 1985, a seguito delle richieste di crearne una versione per MS-DOS su computer IBM PC, più diffuso e potente rispetto all'Ė-60, Pažitnov affidò al sedicenne Vadìm Geràsimov la riscrittura del gioco in Turbo Pascal.. Il programma funzionava in modalità testuale e utilizzava spazi colorati per rappresentare i quadrati dei teramini. Il gioco poteva anche riconoscere automaticamente la scheda monocromatica di un IBM. Gerasimov aggiunse la grafica e una tabella dei punteggi. Tetris fu distribuito in tutta l'URSS su floppy disk tramite condivisione e copie amatoriali. Pažitnov non ci guadagnava denaro né intendeva ottenerlo.
Diffusione all'estero Pažitnov chiese al suo supervisore Vìktor Brjàbrin, che aveva viaggiato fuori dall'URSS, di aiutarlo a pubblicare Tetris all'estero. Propose di trasferire i diritti del gioco all'Accademia delle Scienze e ricevette da Brjabrin una remunerazione volontaria grazie a questo accordo.. Nel 1986 Brjabrin inviò una copia di Tetris alla casa ungherese Novotrade, e il gioco fu diffuso su floppy disk in tutta la Repubblica Popolare Ungherese, raggiungendo anche la Polonia.. Sempre in Ungheria, venne riscritto da programmatori amatoriali per Apple II e Commodore 64.
Mirrorsoft e Spectrum Holobyte Durante una visita in Ungheria nel giugno 1986 Robert Stein, importatore di videogiochi per la britannica Andromeda Software, rimase colpito dal gioco e vide un potenziale commerciale.. Ricevuta una risposta indifferente dall'Accademia delle Scienze dell'URSS, inviò a Pažitnov e Brjabrin un messaggio telex con la richiesta di ottenere una licenza per pubblicarlo in Occidente. I ricercatori furono interessati a stipulare un accordo via telex, ma non sapevano che il messaggio avrebbe avuto valore legale in Occidente. In seguito, Stein si recò a Mosca per parlare direttamente con Pažitnov. Quest'ultimo affermò in un'intervista:
Stein interpretò positivamente la risposta di Pažitnov e iniziò a cercare una software house disposta a pubblicare il gioco..Si rivolse agli editori durante il Consumer Electronics Show di Las Vegas del 1987. Gary Carlston, cofondatore della Brøderbund, ne recuperò una copia e la portò in California. Nonostante l'entusiasmo dei suoi dipendenti, la Brøderbund rimase scettica a causa delle origini sovietiche del gioco. Allo stesso modo, il cofondatore di Mastertronic Martin Alper dichiarò: "Nessun prodotto sovietico funzionerà mai nel mondo occidentale"..
Alla fine Stein firmò due accordi: vendette i diritti europei all'editore Mirrorsoft e i diritti statunitensi a Spectrum HoloByte.. Quest'ultima ottenne i diritti dopo una visita alla Mirrorsoft del presidente della Spectrum HoloByte Phil Adam, durante la quale giocò a Tetris per due ore. Nonostante Stein non avesse ancora firmato un contratto con le autorità sovietiche, vendette i diritti alle due società per 3000 sterline e una royalty del 7,5-15% sulle vendite..
Prima di rilasciare Tetris negli Stati Uniti, l'amministratore delegato di Spectrum HoloByte Gilman Louie chiese una revisione della grafica e della musica. Fu mantenuta l'estetica sovietica, con sfondi che mostravano parchi ed edifici e melodie del folklore russo. L'obiettivo dell'azienda era quello di invogliare la gente a comprare un prodotto sovietico, e il gioco era corredato da una confezione rossa e sfoggiava caratteri cirillici. La pubblicazione della versione Mirrorsoft per il PC IBM era prevista per novembre 1987,. mentre quella della Spectrum HoloByte (per la stessa piattaforma) per gennaio 1988..
Tetris fu pubblicato su piattaforme Amiga, Atari ST, ZX Spectrum, Commodore 64 e Amstrad CPC. All'epoca non menzionava Pažitnov ed era accompagnato dalla scritta "Made in the United States of America, designed abroad", ovvero "Prodotto negli Stati Uniti d'America, progettato all'estero". Fu un successo commerciale in Europa e negli Stati Uniti: Mirrorsoft vendette decine di migliaia di copie in due mesi e Spectrum HoloByte vendette oltre 100.000 unità nel giro di un anno. Alla cerimonia di premiazione dell'Excellence in Software Awards della Software Publishers Association nel marzo 1988 Tetris vinse il premio come miglior software di intrattenimento, miglior gioco originale, miglior programma di strategia e miglior software per i consumatori.
Stein, tuttavia, si trovò di fronte a un problema: l'unico documento che attestava l'accordo era il telex di Pažitnov e Brjabrin, il che significava che Stein aveva venduto la licenza senza di fatto possederla. Contattò Pažitnov e gli chiese un contratto per i diritti. Iniziò le trattative via fax, offrendo il 75% delle entrate generate dalla licenza. Inoltre, ricevette un telex dalla Ėlektronorgtechnika (ĖLORG), l'azienda statale sovietica con il monopolio sul commercio di hardware e software, nel quale si affermava che i diritti non erano stati ufficialmente concessi e che il lancio del videogioco era quindi illegale. La ĖLORG accettò di concedere la licenza chiedendo l'80% dei ricavi. Stein compì diversi viaggi a Mosca e tenne lunghe discussioni con i rappresentanti dell'azienda,. raggiungendo un primo accordo il 24 febbraio 1988.. Il 10 maggio firmò un contratto per una licenza decennale di Tetris a livello mondiale per tutti i sistemi informatici attuali e futuri.. Pažitnov e Brjabrin non erano a conoscenza del fatto che il gioco fosse già in vendita e che Stein avesse affermato di possedere i diritti prima dell'accordo. Anche se Pažitnov non avrebbe ricevuto alcuna percentuale da queste vendite, disse: "Il fatto che così tante persone si divertano con il mio gioco è sufficiente per me".. In seguito Pažitnov e il Centro di calcolo strinsero un accordo formale in base al quale i diritti sarebbero appartenuti al Centro per almeno 10 anni.
Nintendo Nel 1988 Spectrum HoloByte vendette i diritti per il mercato giapponese dei suoi giochi per computer e arcade a Henk Rogers di Bullet-Proof Software, mentre la Mirrorsoft vendette i suoi diritti per il Giappone a Tengen, sussidiaria di Atari Games. Tengen vendette i diritti arcade giapponesi a Sega e i diritti per console a BPS, che pubblicò versioni per console e computer giapponesi, tra cui il Famicom e l'MSX2. Alla fine quasi una dozzina di aziende dichiaravano di detenere i diritti di Tetris, con Stein che manteneva i diritti per le versioni per home computer.. La sovietica ĖLORG non era ancora a conoscenza degli accordi che Stein aveva negoziato e che non le avevano fruttato nulla, nonostante Tetris fosse un successo commerciale in Nord America, Europa e Asia.Nel 1989 Nintendo si stava preparando al lancio della sua prima console portatile, il Game Boy. L'azienda giapponese fu attratta da Tetris per la sua semplicità e per il successo ottenuto sul Famicom.. Minoru Arakawa, capo della divisione statunitense di Nintendo, esortò il presidente di Bullet-Proof Software Henk Rogers, vicino all'allora presidente di Nintendo Hiroshi Yamauchi, a negoziare i diritti per sviluppare una versione di Tetris per la console portatile. Dopo una trattativa fallita con Atari,. nel novembre 1988 Rogers contattò Stein, che accettò di firmare un contratto ma spiegò che doveva consultare la ĖLORG prima di negoziare con Rogers..