Lammasso Arches è l'ammasso stellare più denso della Via Lattea, situato a circa 100 anni luce dal centro galattico. Il suo raggio è di circa un anno luce e contiene al suo interno più di 150 giovani stelle, estremamente calde, con masse oltre 20 volte quella del Sole. Il mezzo interstellare all'interno dell'ammasso è reso caldo dalle collisioni tra i venti prodotti dalle stelle. Altre migliaia di stelle meno massicce sono presenti, per una massa totale dell'ammasso equivalente a quella di stelle come il Sole.

L'età media dell'ammasso si aggira tra 0,5 e due milioni di anni e si ipotizza che le stelle che lo costituiscono concluderanno entro breve tempo la propria esistenza, esplodendo come supernovae.

Ricerche

Un recente studio dell'astronomo Donald Figer, che lavora presso lo Space Telescope Science Institute di Baltimora, Maryland, ha portato ad ipotizzare che il limite massimo per una stella, nell'attuale era dell'universo, equivalga a 150 masse solari. Egli giunse a questa conclusione dopo varie osservazioni condotte col Telescopio spaziale Hubble, durante le quali scoprì che non vi erano stelle che superassero questo limite, contro le aspettative precedenti. Successivamente però, nel luglio 2010, la scoperta della stella R136a1 (oltre 250 masse solari stimate) ha messo in dubbio la validità di tale ipotesi.

+ Stelle principali Stella (B=Blum, F=Figer Tipo spettrale Magnitudine assoluta (bolometrica) Temperatura effettiva Massa(M☉) Raggio(R☉) B1 WN8-9h −10.1 31,700 50 - 60 32 F1 WN8-9h −11.0 33,200 101 - 119 43 F2 WN8-9h −10.2 33,500 42 - 49 30 F3 WN8-9h −10.5 29,600 52 - 63 43 F4 WN7-8h −11.0 36,800 66 - 76 35 F5 WN8-9h −10.1 32,100 31 - 36 31 F6 WN8-9h −11.1 33,900 101 - 119 44 F7 WN8-9h −11.0 32,900 86 - 102 44 F8 WN8-9h −10.5 32,900 43 - 51 35 F9 WN8-9h −11.1 36,600 111 - 131 38 F10 O4-6If+ −10.1 32,200 55 - 69 24 F12 WN7-8h −10.8 36,900 70 - 82 31 F14 WN8-9h −10.2 34,500 54 - 65 28 F15 O4-6If+ −10.6 35,600 80 - 97 32 F16 WN8-9h −10.0 32,200 46 - 56 29 F18 O4-6I −10.4 36,900 67 - 82 26 F20 O4-6I −10.0 38,200 47 - 57 21 F21 O4-6I −10.1 35,500 56 - 70 25 F28 O4-6I −10.1 39,600 57 - 72 23

Note

Voci correlate Ammasso Quintupletto

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