Loperazione Urgent Fury è stata l'invasione dell'isola di Grenada condotta dagli Stati Uniti d'America del presidente Ronald Reagan a seguito di rivolgimenti politici che avrebbero potuto portare a un uso futuro dell'isola come base sovietico-cubana.
Il 25 ottobre 1983 soldati degli Stati Uniti sbarcarono su Grenada e, dopo aver vinto la resistenza delle forze presenti sull'isola, rovesciarono il governo militare di Hudson Austin, da poco salito al potere.
L'invasione venne condannata dall'ONU come un attentato alla sovranità di Grenada e una violazione del diritto internazionale. Forti critiche arrivarono anche da singoli Stati quali il Regno Unito, Trinidad e Tobago, il Canada e molti altri. Approssimativamente un centinaio di persone persero la vita.
La ricerca di un successo, che potesse permettere agli USA di superare e archiviare la sconfitta della guerra del Vietnam, è probabilmente da considerarsi una delle ragioni dell'invasione, a prescindere dalle sue reali implicazioni politiche o strategiche.Robert Fantina, , Algora Publishing, 2006, ISBN 978-08-75-86452-5, p. 219.Charles A. Stevenson, , CQ Press, 2012, ISBN 978-14-83-30181-5, p. 208.
Gli avvenimenti a Grenada Il 13 marzo 1979 una rivoluzione incruenta, guidata da Maurice Bishop, a capo del New Jewel Movement, depone il primo ministro autoritario Eric Gairy sostituendolo con un governo comunista.Abass Bundu, , Universal-Publishers, 2001, ISBN 978-15-81-12698-3, p. 179. La costituzione viene sospesa e vengono aboliti tutti i partiti politici. Il governo rivoluzionario cerca di stabilire contatti con Cuba.Richard Caplan, , Oxford University Press, 2012, ISBN 978-01-99-94270-1.
Viene avviata la costruzione di un aeroporto internazionale a Point Salinas con il supporto di Canada, Messico e altre nazioni, il cui completamento viene previsto per l'anno seguente per mezzo di personale tecnico cubano.Thomas M. Leonard, , McFarland, 2015, ISBN 978-07-86-49163-6, p. 89. Il progetto era stato proposto dal governo britannico già nel 1954, quando Grenada era ancora colonia, disegnato da canadesi e parzialmente costruito da una ditta britannica.Philip Zwerling, , McFarland, 2011, ISBN 978-07-86-48889-6, p. 9.
Gli Stati Uniti sospettano che la pista possa essere usata dalle forze armate sovietico-cubane per contrastare gli interessi statunitensi in Centro e Sud America. Il governo di Bishop risponde in maniera piccata che lo scopo è di costruire l'unico aeroporto capace di consentire voli commerciali e turistici sull'isola. Nel marzo 1983 il Presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan dichiara in due differenti occasioni pubbliche che la pista è la prova della "militarizzazione sovietico-cubana" e una potenziale minaccia per gli Stati Uniti; dichiara inoltre che la lunghezza di 2 700 m e i depositi di carburante nelle vicinanze sono caratteristiche inutili per voli commerciali e questo può solo significare che si tratta di una base sovietico-cubana. A queste accuse fu controbattuto che altre cinque isole caraibiche, compresa Barbados, avevano un aeroporto di dimensioni e dotazioni simili o maggiori; inoltre la costruzione dell'aeroporto fu finanziata dalla Banca Mondiale e dalla Comunità europea all'interno di un progetto di rilievo turistico che comprendeva la realizzazione anche di alcuni alberghi.
Nel frattempo nel New Jewel Movement avviene una scissione tra la componente dei "non allineati" (che guarda con simpatia al coevo eurocomunismo) guidata da Bishop e quella degli stalinisti filo-sovietici. Bishop ha l'appoggio dei sindacati e dei contadini (grazie alla riforma agraria da poco in vigore) e punta sullo sviluppo del settore turistico, mentre i filo-sovietici vogliono un'economia pianificata di tipo industriale e godono dell'appoggio dei cosiddetti "12 apostoli", ovvero i fondatori dell'ala militare del partito, a capo del piccolo ma agguerrito esercito popolare rivoluzionario e guidati da Hudson Austin.
Il 13 agosto 1983 la fazione filo-sovietica guidata da Bernard Coard prende il potere con un colpo di Stato.Jorge I. Domínguez, , Harvard University Press, 2009, ISBN 978-06-74-03427-3, p. 166.
Bishop viene arrestato; la popolazione si riversa in strada e i sindacati proclamano uno sciopero generale, cercando di liberarlo dalla prigione in cui è detenuto. Le guardie aprono il fuoco uccidendo decine di cittadini disarmati (si parlò all'epoca di 100 morti e di Bloody Wednesday, mercoledì di sangue).Paul Crask, , Bradt Travel Guides, 2012, ISBN 978-18-41-62401-3, pp. 17-18. Bishop riesce comunque a fuggire (probabilmente grazie alla complicità di alcune guardie) ma viene ricatturato e fucilato, insieme a sette membri del governo che gli erano rimasti fedeli. Le forze armate e il comitato centrale del partito subiscono anche un'incruenta epurazione dei sostenitori di Bishop.
A questo punto l'esercito popolare, comandato da Hudson Austin, forma una giunta militare filosovietica e prende il potere.Stephen E. Ambrose, , Penguin, 2010, ISBN 978-11-01-50129-0. Il governatore generale britannico, Paul Scoon, viene messo agli arresti domiciliari. Vengono annunciati quattro giorni di coprifuoco totale: chiunque venga sorpreso in strada sarà immediatamente ucciso. La situazione politica resta comunque incandescente, con molteplici possibili sviluppi di rivincita per la fazione di Bishop (adesso appoggiata anche da alcuni laburisti).
Le reazioni dei Paesi dell'area
L'Organizzazione degli Stati dei Caraibi Orientali richiede agli Stati Uniti, Barbados e Giamaica di stabilizzare la situazione a Grenada. Questo appello formale, si accerterà in seguito, fu fatto per pressione degli USA che avevano deciso d'intervenire militarmente e condurrà all'appoggio fornito dall'organizzazione internazionale a Washington.James Burk, , FrancoAngeli, 1998, ISBN 978-88-46-40407-7, p. 197.Zion Howard, , Il Saggiatore, 2018, ISBN 978-88-65-76623-1. Le motivazioni vertevano sull'assassinio di Bishop, l'instabilità politica di uno Stato vicino ai confini degli USA e la minaccia alla sicurezza di studenti statunitensi presenti sull'isola. La presenza di cittadini statunitensi fu citata soprattutto per avere l'appoggio dell'opinione pubblica.Robert J. Beck, , Routledge, 2019, ISBN 978-10-00-30200-4, p. 122. Sia Cuba sia Grenada, con l'invasione imminente, inviano messaggi urgenti agli USA, dichiarando che gli studenti statunitensi stanno bene e non corrono alcun pericolo, non ci sono inoltre indizi di uno sforzo dell'amministrazione statunitense per un'evacuazione concordata e pacifica degli studenti.Yacoov Y.I. Vertzberger, , Stanford University Press, 1998, ISBN 978-08-04-76507-7, p. 433.
Gli ufficiali confermeranno in seguito che non ci fu alcuna intenzione di negoziare con le autorità di Grenada.
Cuba rilascia dichiarazioni ufficiali esprimendo «profonda amarezza» per l'assassinio di Bishop a cui rende un «sentito tributo» e comunica istruzioni al proprio personale a Grenada: «astenersi assolutamente da ogni coinvolgimento negli affari interni del Partito o di Grenada».Noam Chomsky, , House of Anansi, 1995, ISBN 978-08-87-84868-1, pp. 178-179.
Il 22 ottobre Fidel Castro spedisce un messaggio alla rappresentanza cubana sull'isola per ribadire che non devono intraprendere alcuna azione nel caso di una invasione statunitense se non direttamente attaccati; se le forze statunitensi atterrassero «sulla parte di pista vicina all'università o nei pressi di questa per evacuare i propri cittadini», l'ordine è di «non interferire in alcun modo».
Cuba informa inoltre i comandanti militari grenadini che «l'invio di rinforzi è impossibile e impensabile» e che Cuba ha l'esigenza d'assicurare «agevolazioni e garanzie totali per la sicurezza e l'evacuazione di statunitensi, inglesi e cittadini di altre nazionalità»; il messaggio viene ripetuto il 23 ottobre, affermando che l'invio di rinforzi sarebbe politicamente sconveniente e, dopo l'assassinio di Bishop, «moralmente impossibile di fronte al nostro popolo e al mondo». Il 24 ottobre Cuba conferma ulteriormente al regime militare di Hudson Austin che i propri uomini si difenderanno solo se attaccati e avvisa che la pista sarà sgombrata dal personale militare.
L'operazione Urgent Fury
Nonostante gli appelli fatti da Cuba, il governo di Washington decide di agire. Formalmente l'intervento è condotto da una forza multinazionale composta di Paesi del bacino del Mar dei Caribi a cui si uniscono le forze armate statunitensi. La Giamaica partecipa con una compagnia di fucilieri, un reparto d'appoggio armato di mortai e personale medico (in tutto 150 uomini).Patrick E. Bryan, , University of the West Indies Press, 2009, ISBN 978-97-66-40222-8, p. 257. Barbados invia un'unità di fucilieri di circa 50 uomini; gli altri Paesi forniscono complessivamente alcune centinaia di uomini per un totale di circa 300.Dipartimento di Stato degli USA, , Office of Public Communication, Bureau of Public Affairs, 1983, p. 88. Gli USA inviano 7 000 soldati col supporto di marina e aviazione.Ronald Nathan, , Plain Vision Publishing, 2013, ISBN 978-09-84-82348-2, p. 33. Tuttavia, le forze dei Paesi caraibici interverranno sull'isola solo una volta conclusi i combattimenti.
A Grenada l'esercito conta 1 500 soldati, inquadrati nella People's Revolutionary Army e con consiglieri militari cubani.Yacoov Y.I. Vertzberger, , Stanford University Press, 1998, ISBN 978-08-04-76507-7, p. 179.
I cittadini cubani sono 784, di cui 636 ingegneri e membri del personale tecnico, 44 medici e insegnanti, e 43 militari; a questi ultimi Fidel Castro, dissociandosi dal colpo di Stato, comunica di non intervenire e di rispondere al fuoco solo se attaccati. Non risulta confermata la presenza di personale militare di altri Paesi comunisti.Jiri Valenta, , Routledge, 2019, ISBN 978-04-29-71796-3, p. 82.
La difficoltà principale è la raccolta di informazioni sulle forze grenadine e cubane; gli unici dati sono desunti dalle foto aeree del ricognitore SR-71.Robert J. Beck, , Routledge, 2019, ISBN 978-10-00-30200-4, p. 200. A ridosso dell'invasione i reparti speciali inviati in avanscoperta trasmettono informazioni che possono mettere in discussione l'intera operazione: in particolare l'aeroporto di Point Salinas, destinato allo sbarco del 75° Ranger Regiment e dei paracadutisti della 82ª Divisione aviotrasportata, è stato bloccato e reso inusabile.James F. Gebhardt, , DIANE Publishing, 2005, ISBN 978-14-37-92300-1, p. 69. L'informazione giunge al comando delle operazioni con gli aerei già in volo.
I combattimenti
L'invasione ha inizio alle 05:30 locali del 25 ottobre 1983.D. Robert Worley, , Lulu.com, 2011, ISBN 978-11-05-33332-3, p. 64. Nonostante il fuoco contraereo il lancio dei paracadutisti si conclude con successo. I Rangers hanno in seguito smentito, contrariamente alla stampa, un contrattacco cubano: si trattava sempre di forze dell'esercito grenadino.
Per la velocità con cui la missione è stata approntata, si verificano alcuni problemi durante l'azione: i soldati non hanno carte dell'isola e devono orientarsi con guide turistiche,Robert J. Beck, , Routledge, 2019, ISBN 978-10-00-30200-4, p. 202.Niels Eichhorn, , Springer Nature, 2019, ISBN 978-30-30-27640-9, p. 169. la contraerea non era stata completamente individuata nelle ricognizioni e alcuni elicotteri vengono abbattuti.Russell Crandall, , Rowman & Littlefield Publishers, 2006, ISBN 978-14-61-63715-8, p. 145. Una squadra di SEAL inviata alla residenza del governatore generale Scoon, s'imbatte in forze nemiche molto più numerose e rimane bloccata quasi 24 ore sotto il tiro continuo dell'esercito grenadino.Thomas K. Adams, , Routledge, 1998, ISBN 978-11-36-74445-7. Un'altra squadra, nell'occupare una stazione di telecomunicazioni, viene duramente colpita e respinta.
L'aviazione della marina statunitense bombarda per errore una clinica psichiatrica uccidendo diciotto pazienti.Alan McPherson, , John Wiley & Sons, 2016, ISBN 978-11-18-95400-3, p. 167.