Nato nel Nottinghamshire o nel Derbyshire, diacono e cognato di John Robinson, fu all'inizio del XVII un ricco uomo d'affari. Nel 1620, quando i separatisti inglesi di Leida decisero di emigrare in Nord America, Carver - dopo aver ottenuto un finanziamento economico - noleggiò la Mayflower e partì da Plymouth, raggiungendo quella che i puritani chiameranno colonia di Plymouth.

Fu governatore della colonia dal 21 novembre 1620 al 15 aprile 1621, giorno della sua morte; il suo più importante risultato conseguito in questa veste fu la stipulazione di un trattato d'alleanza tra il capo indiano Massasoit e Giacomo I d'Inghilterra. Biografia Vita a Leida Si sa poco delle origini di Carver o dei primi anni della sua vita familiare. Jeremy Bangs nota che Carver e sua moglie Mary l'8 febbraio 1609 erano membri della chiesa vallone di Leida, in Olanda. La comunità fiamminga vallone stava fuggendo dalle persecuzioni religiose nella propria terra d'origine (allora parte dei Paesi Bassi spagnoli, ora divisi tra Belgio e Francia), così come i separatisti puritani giunti in Olanda dall'Inghilterra intorno al 1607.

Carver era diacono a Leida intorno al 1609, all'età di circa 25 anni, e si ritiene che sia nato prima del 1584. Il 10 luglio 1609 gli morì un figlio piccolo. Poco dopo la morte del bambino, morì anche sua moglie Mary.. In seguito sposò Katherine White, un membro di spicco della chiesa separatista inglese di Leida, sebbene la data esatta non sia nota. Originaria di Sturton, nel Nottinghamshire, era la figlia maggiore di Alexander White. Carver si impegnò molto di più nella chiesa di Leida dopo aver sposato Katherine, stringendo una stretta amicizia con il pastore puritano John Robinson, marito della sorella minore di Katherine, Bridget.Charles Edward Banks, The English ancestry and homes of the Pilgrim Fathers who came to Plymouth on the Mayflower in 1620, the Fortune in 1621, and the Anne and the Little James in 1623, (Baltimore: Genealogical Publishing Company, 2006), p. 44.

Preparativi per il "Nuovo Mondo" Nel 1617 Carver e Robert Cushman iniziarono a Londra le trattative con i funzionari della Virginia Company per ottenere terreni nella Colonia della Virginia dove poter vivere e autogovernarsi. Entrarono in contatto con Sir Edwin Sandys, un conoscente dell'anziano della chiesa William Brewster e un membro di spicco della Virginia Company. Dovettero redigere sette articoli per il Consiglio della Virginia, firmati da tutti i membri più anziani della chiesa puritana, che riconoscessero la supremazia del re e della Chiesa d'Inghilterra..

Per finanziare il viaggio della Mayflower, la congregazione di Leida si rivolse a Thomas Weston e ai Merchant Adventurers, uomini d'affari londinesi interessati a sostenere il viaggio nella speranza di trarne profitto. Carver ebbe il compito di organizzare il viaggio e negoziare i finanziamenti con Weston e gli Adventurers, insieme a Cushman come agente principale. Nel 1620, si trovavano ad Aldgate, Londra, dove negoziarono con Weston per ottenere il sostegno finanziario.Charles Edward Banks, "The English Ancestry and Homes of the Pilgrim Fathers" (2006) Weston noleggiò la Mayflower, e la nave salpò da Londra a Southampton per incontrarsi con la Speedwell, che trasportava i pellegrini da Leida, in Olanda. Carver si trovava a Southampton nel giugno del 1620 per acquistare provviste per il viaggio della Mayflower, insieme a Christopher Martin.Philbrick, p. 42 Carver era molto ricco e donò gran parte della sua fortuna personale per investire nella società per azioni e nel viaggio stesso della Mayflower.

Viaggio della Mayflower

Carver e la moglie Katherine si imbarcarono sulla Mayflower con cinque servitori.. e il figlio di sette anni Jasper More, uno dei quattro figli della famiglia More che furono affidati alle cure dei Pellegrini.. Carver sembra essere stato eletto governatore della Mayflower per tutta la durata della traversata atlantica.

La Mayflower attraccò a Cape Cod nel novembre 1620, e il Patto del Mayflower venne firmato a bordo della nave l'11 novembre; divenne il primo documento di governo della colonia di Plymouth.George Ernest Bowman, The Mayflower Compact and its signers (Boston: Massachusetts Society of Mayflower Descendants, 1920). Carver potrebbe essere stato l'autore del Patto e ne fu sicuramente il primo firmatario. Egli sbarcò sulle coste nordamericane con i primi cento coloni puritani (i cosiddetti "Padri Pellegrini").

Fu poi scelto come governatore della colonia di Plymouth..

Vita a Plymouth Il primo inverno nella colonia di Plymouth fu estremamente difficile, poiché i coloni soffrirono molto per la mancanza di riparo, malattie come lo scorbuto e le condizioni generali patite a bordo della nave durante la traversata. Quasi la metà dei passeggeri della Mayflower morì nel corso dei mesi successivi. Il primo testamento redatto nel New England fu quello di tale William Mullins, e fu scritto per suo conto da Carver mentre Mullins era in punto di morte. Fu firmato come ultima volontà di Mullins da Carver, dal capitano della Mayflower Christopher Jones e dal medico di bordo Giles Heale. Questa è l'unica copia esistente conosciuta della firma di Carver.

Il 22 marzo 1621, il governatore Carver e il leader Wampanoag Massasoit stipularono un trattato di pace e protezione reciproca. Questo trattato durò più di mezzo secolo.Dana T. Parker, "Reasons to Celebrate the Pilgrims," (Orange County Register, Nov. 22, 2010) , Retrieved 28 Jan. 2011.

Carver morì nell'aprile o nel maggio del 1621, all'età di 56 anni, e sua moglie morì cinque o sei settimane dopo.

Famiglia John Carver sposò Mary de Lannoy qualche tempo prima dell'8 febbraio 1609. La donna era una vallone (ugonotta) di l'Écluse, in Francia. Potrebbe essere stata imparentata con Philip de Lannoy (Delano), giunto a Plymouth sulla Fortune nel novembre 1621. La coppia seppellì un bambino a St. Pancras a Leida il 10 luglio 1609; Mary morì poco dopo, nel luglio 1609.

Si risposò in seconde nozze con Katherine (White) Leggatt prima del 22 maggio 1615. Era la vedova di George Leggatt. Il genealogista Robert S. Wakefield del Mayflower scrive il suo nome come Catherine, ma i documenti del XVII secolo usano Katherine. Morì nel maggio del 1621, circa 5-6 settimane dopo la morte di Carver.. John e Katherine ebbero un figlio che morì a Leiden nel novembre 1617. Non si conoscono discendenti sopravvissuti.

Morte Carver stava lavorando nel suo campo in una calda giornata di aprile del 1621 quando lamentò un forte dolore alla testa. Tornò a casa per sdraiarsi e presto cadde in coma, morendo nel giro di pochi giorni, poco dopo il 5 aprile 1621. William Bradford fu scelto per sostituirlo come governatore; Bradford si stava riprendendo da una malattia, quindi Isaac Allerton fu scelto come suo assistente.... Dopo tutte le sepolture segrete celebrate durante tutto l'inverno, i coloni desiderarono seppellire il governatore con la massima solennità possibile. Bradford scrisse nell'aprile del 1621:

Riferimenti in altri media Nel film horror slasher Thanksgiving del 2023 diretto da Eli Roth, l'assassino si trasveste da John Carver, indossando anche una maschera che ne riproduce le fattezze, per commettere i suoi crimini.

Note

Bibliografia

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