Un microcontinente è un frammento di crosta continentale che si è staccato dalla primitiva massa continentale per formare isole distinte in grado di spostarsi per parecchie centinaia di chilometri dalla posizione di origineMonk,, K.A.; Fretes, Y., Reksodiharjo-Lilley, G. (1996). The Ecology of Nusa Tenggara and Maluku. Hong Kong: Periplus Editions Ltd., pages 41-43. ISBN 962-593-076-0..
Alcuni fra questi microcontinenti sono frammenti di Gondwana o di altri antichi continenti cratonici: Zealandia che include la Nuova Zelanda e la Nuova Caledonia; il Madagascar; la Groenlandia; il pianoro delle Isole Mascarene settentrionali, comprese le Seychelles (microcontinente delle Seychelles); l'isola di TimorMonk,, K.A.; Fretes, Y., Reksodiharjo-Lilley, G. (1996). The Ecology of Nusa Tenggara and Maluku. Hong Kong: Periplus Editions Ltd., pages 27-29. ISBN 962-593-076-0. il pianoro delle Kerguelen, una grande provincia ignea, di origine pertanto vulcanica, ma associata alla dispersione di Gondwana e pertanto classificata fra i microcontinenti sebbene non lo siano l'Islanda e le Hawaii che hanno la stessa origine; numerose isole come l'Arcipelago britannico, Sri Lanka, Borneo e la parte occidentale di Terranova originate dalla frammentazione di Laurasia (la parte orientale da Avalonia). Si ritiene che molte isole dell'arcipelago indonesiano (Sumbawa, Banggai, Sulu, Nusa Tenggara Timur), Sulawesi, Bacan meridionali il complesso Buru-Seram-Ambon delle Molucche) siano frammenti continentali, anche se questa ipotesi è ancora controversa.
Note
Voci correlate Oceano Isola Deriva dei continenti Supercontinente Subcontinente Crosta terrestre
Categoria:Geomorfologia Categoria:Tettonica