La sua opera è stata fin dagli inizi caratterizzata dal viaggio e dall'avventura. Nella sua poesia come nella sua prosa (romanzi, corrispondenze, memorie) all'esaltazione della modernità si aggiunge la volontà di crearsi una leggenda dove l'immaginario s'intreccia inestricabilmente al reale. Biografia Si arruolò come volontario straniero nell'esercito francese allo scoppio della prima guerra mondiale. In seguito a una grave ferita riportata in combattimento il 28 settembre 1915 subì l'amputazione del braccio destro, fu riformato e nel febbraio del 1916 ricevette la naturalizzazione francese. La menomazione marcò profondamente l'opera e la vita di Cendrars, che imparò a scrivere con la sinistra; trent'anni dopo, dedicò all'evento e alla sua nuova vita di scrittore mancino il secondo dei suoi libri di memorie (La Main coupée, Denoël, Paris, 1946).
Poeta, narratore, saggista, reporter, realizzatore cinematografico, sceneggiatore, fondatore di riviste culturali, uomo d'affari, Blaise Cendrars ebbe una forte influenza sulle avanguardie artistiche e letterarie di inizio XX secolo. La sua opera è di grande respiro e un inno alla vita.
Scrisse una delle pagine più sconvolgenti sulla guerra nel romanzo del 1918 J'ai tué ("Ho ucciso"). Qui in versione originale francese (e traduzione in italiano accanto):
Nel 1921 curò un'antologia, intitolata Anthologie Nègre, composta da racconti raccolti presso diverse tribù africane perlopiù da missionari ed esploratori europei.
Morì nel 1961 e venne sepolto nel Cimitero dei Batignolles, a Parigi.
Opere tradotte in italiano Poesia Antologia lirica, introduzione e cura di Luciano Erba, Nuova Accademia Editrice, Milano, 1961 La Transiberiana, trad. di Orfeo Tamburi, Bucciarelli, Ancona, 1968 Dal mondo intero, a cura di Rino Cortiana, Guanda, Milano, 1980, 1998 (con testo a fronte) Al cuore del mondo, preceduto da Fogli di viaggio, Sudamericane, Poesie varie, a cura di Rino Cortiana, Libri Scheiwiller, Milano, 1992. Aujourd'hui, a cura di Gian Marco Sivieri, Simona Spaventa, trad. di Sandro Palazzo, L'esperanto, Milano, 1999
Romanzi L'Oro. La straordinaria storia del generale Suter, trad. di Manlio Miserocchi, Edizioni Maria Guarnati, Milano, 1925, 1959; trad. di Maria Martone, Ediz. Tiber, 1929; trad. di Virginio Enrico, Casini, Roma, 1967; trad. di Roberta Maccagnani, Mondadori, Milano, 1990; Milano, Guanda, 2001. Moravagine, a cura di Sergio Sacchi, Serra e Riva, Milano, 1981; Mondadori, Milano, 1991; traduzione di Leopoldo Carra, Adelphi, Milano, 2018. Piccole storie negre per i bambini dei bianchi seguite da Com'è che i bianchi un tempo erano neri, con 50 disegni di Pierre Pinsard, trad. di Annalisa Comes, Donzelli Editore, Roma, 2006. Rhum. L'avventura di Jean Galmot, trad. di Francesco Colombo, prefazione di Miriam Cendrars, Editori Riuniti, Roma, 1998. Hollywood la mecca del cinema, trad. di Emanuela Stella, prefazione di Fernaldo Di Giammatteo, Lucarini, Roma, 1989 Rapsodie gitane, trad. di Romeo Lucchese, Adelphi, Milano, 1979. La Main coupée, 1946 La mano mozza, trad. di Giorgio Caproni, Milano, Garzanti, 1967, 1993; Milano, Guanda, 2000; Milano, Corbaccio, 2009; Collana Letture, Torino, Einaudi, 2026, ISBN 978-88-062-7074-2. La mano mozza, trad. di Raphaël Branchesi, Collana Biblioteca, Roma, Elliott, 2014, ISBN 978-88-619-2471-0. Capo dei quattro venti, a cura di Claudio Savonuzzi, Milano, Il Saggiatore, 1962. (antologia) Il raggio verde, a cura di Antonio Castronuovo, Via del vento, Pistoia, 2011. Ho ucciso. Ho sanguinato, trad. di Francesco Pilastro, con una nota di Paolo Rumiz, Nonostante, Trieste, 2015. Una notte nella foresta, trad. di Federica Cremaschi, a cura di Riccardo Benedettini, Lamantica Edizioni, Brescia, 2018. Bourlinguer. Storie di porti, trad. di Albino Crovetto, a cura di Riccardo Benedettini, Lamantica Edizioni, Brescia, 2025.
Bibliografia AA.VV., Omaggio a Blaise Cendrars, "Letteratura" nº 52, luglio-agosto 1961. Carrieri, Raffaele, Blaise Cendrars, Milano, All'insegna del Pesce d'Oro, 1958. Cortiana, Rino (a cura di), Gli universi di Blaise Cendrars, Abano Terme, Piovan Editore, 1992. Cortiana, Rino, Attorno alla poesia di Blaise Cendrars. Simbolismo, modernità e avanguardie, Venezia, Studio LT2, 2010. Russo, Maria Teresa, Ai Margini della soglia. Saggio su Blaise Cendrars, Palermo, Flaccovio Editore, 1999. Zoppi, Sergio (a cura di), Blaise Cendrars, "Quaderni del Novecento Francese", vol. 12, Roma, Bulzoni, 1991.
Altri progetti
Collegamenti esterni
Sito del Liceo Blaise Cendrars di La Chaux-de-Fonds (Svizzera)^ Blaise Cendrars, Anthologie Nègre, 1921, Editions de la Sirene, Parigi, edizione originale francese^
Categoria:Persone legate alla Legione straniera francese Categoria:Scrittori di viaggio Categoria:Sepolti nel cimitero dei Batignolles