è una visual novel erotica di genere slice of life sviluppata da 0verflow e pubblicata nell'aprile 2005 per Windows. Successivamente è stata riadattata come DVD game e convertita per PlayStation 2 e PlayStation Portable. La storia segue Makoto Itō, uno studente delle superiori che diventa l'oggetto del desiderio di diverse ragazze durante il suo secondo trimestre scolastico. School Days presenta finali multipli che dipendono dalle scelte del giocatore. Alcuni di questi finali sono diventati in seguito famigerati per la loro violenza esplicita.

0verflow ha annunciato i lavori su School Days nell'ottobre 2004 e lo ha promosso mettendo in mostra l'uso innovativo di filmati animati e doppiaggio. In seguito al suo successo, 0verflow ha prodotto diversi sequel, tra cui uno spin-off della storia originale chiamato Summer Days e una storia parallela intitolata Cross Days. Klon ha invece sviluppato lo spin-off Island Days per Nintendo 3DS. Una versione rimasterizzata, School Days HQ, è stata pubblicata nell'ottobre 2010 e localizzata in Nord America nel giugno 2012. Il gioco originale non è più stato disponibile per l'acquisto dopo l'aprile 2011.

Dopo l'uscita del gioco, School Days è stato adattato per diversi media. Un adattamento manga è stato serializzato sulla rivista Comp Ace di Kadokawa Shoten e successivamente raccolto in due volumi. Sono state pubblicate anche antologie a fumetti, light novel e artbook, oltre a drama-CD e diversi album musicali. Sono stati prodotti inoltre una serie televisiva anime di 12 episodi andata in onda nella seconda metà del 2007, due episodi OAV e un film concerto; la serie animata è diventata il precursore di un meme di Internet quando il suo finale è stato rimosso dalla programmazione televisiva.

Trama Makoto è un ragazzo alle prese con i primi problemi di cuore. In particolare è innamorato di una ragazza che vede ogni mattina sul treno, Kotonoha Katsura, ma alla quale ancora non ha rivelato i propri sentimenti. Un giorno, parlandone con Sekai Saionji, la sua compagna di banco, viene aiutato da questa a fare la conoscenza della ragazza e alla fine i due iniziano a frequentarsi assiduamente. Nel contempo anche Sekai si accorge di provare una certa attrazione per Makoto, ma il suo giuramento di aiutare la coppia a stare insieme le proibisce di rovinare il rapporto dei suoi due amici e dichiararsi.

A questo punto però scopriamo che mentre Makoto non vede l'ora di sperimentare il sesso con la sua nuova partner, Kotonoha Katsura ha diversi problemi psicologici che le impediscono di accontentare subito il ragazzo. Sekai invita allora Makoto a provare con lei ciò che vorrebbe fare con la sua ragazza, con la scusa di insegnargli ad essere un buon fidanzato nell'intimità.

Makoto inizia però a frequentare e ad andare a letto anche con tante altre ragazze, non rendendosi conto in questo modo di ferire i sentimenti di Kotonoha (con cui non ha mai chiuso definitivamente il rapporto) e della stessa Sekai, finché un giorno i nodi vengono al pettine e il ragazzo sarà costretto a prendersi le proprie responsabilità.

L'anime rielabora solo uno dei finali della visual novel e principalmente ad essi è dovuta la sua notorietà (difatti, fra positivi e negativi in tutto ve ne sarebbero ventuno).

Nel manga, invece, a perire sarà unicamente la stessa Katsura, che verrà uccisa da Sekai per gelosia e rinvenuta esanime dalla sorellina in un lago di sangue.

Modalità di gioco School Days segue il tipico formato delle visual novel, alternando scene narrative e scelte del giocatore. Queste scelte determinano lo sviluppo della trama e gli esiti delle relazioni sentimentali, poiché il gioco tiene traccia dei rapporti del protagonista con i personaggi di cui può innamorarsi. Il gioco contiene elementi pornografici. Sebbene nelle versioni originali giapponesi i genitali dei personaggi siano stati censurati mediante pixelatura, la versione occidentale di School Days HQ è integrale. Le versioni per PlayStation 2 e PSP non contengono queste scene.

Le scelte del giocatore possono condurre a finali positivi o negativi. I finali negativi di School Days, nei quali alcuni personaggi muoiono, sono diventati l'aspetto più noto del gioco. In molti di questi finali, il personaggio di Kotonoha Katsura muore oppure uccide altri personaggi. I finali positivi, al contrario, mostrano i personaggi impegnati in relazioni sentimentali normali e presentano frequentemente elementi erotici. I diversi finali mostrano il protagonista coinvolto in relazioni con diverse combinazioni dei personaggi di cui può innamorarsi.

A differenza delle visual novel tradizionali, caratterizzate da personaggi statici accompagnati da dialoghi sotto forma di sottotitoli, School Days si è distinto per l'epoca per l'integrazione di animazione e doppiaggio. Le sequenze animate vengono riprodotte automaticamente e il giocatore può metterle in pausa, farle avanzare rapidamente o saltare quelle già visualizzate. È inoltre possibile disattivare separatamente le voci maschili e femminili, attivare o disattivare i sottotitoli e scegliere se giocare in modalità finestra o a schermo intero. I progressi possono essere salvati in qualsiasi momento in un massimo di 100 slot e i salvataggi possono essere caricati sia dal menu principale sia durante la partita.

Personaggi

Doppiato da: Daisuke Hirakawa (accreditato come Tatsuya Hirai nel gioco), Junji Majima (drama-CD) È il protagonista della visual novel e dei suoi successivi adattamenti. Studente della classe 1-3 dell'accademia Sakakino, all'inizio si presenta come un ragazzo dal carattere composto e mite, oltre che gentile e comprensivo, ma si rivela il tipico adolescente alle prese con le prime esperienze sessuali. Si innamora di Kotonoha Katsura sul treno e, con l'aiuto di Sekai che si offre di farli mettere insieme, diventa il suo fidanzato, dando inizio a un complicato triangolo amoroso. A seconda delle scelte del giocatore nel videogioco, Makoto può rivelarsi un partner fedele oppure una persona egoista e crudele, capace di intrattenere relazioni multiple. Finisce così per lasciarsi andare con diverse altre compagne senza alcun problema ferendo i sentimenti della ragazza, per poi ferire anche Sekai, senza pensare affatto alle conseguenze e qualsiasi ragazza si ritrovi da sola con lui finisce col farci sesso. È un buon amico di Taisuke e di Otome (la quale è innamorata di lui). I suoi genitori hanno divorziato e vive con la madre in un appartamento, mentre sua sorella Itaru vive con il padre (in seguito si scopre che è in realtà il figlio di Tomaru Sawagoe, un personaggio ricorrente nei giochi 0verflow noto per avere innumerevoli amanti e figli illegittimi). Nell'anime, sebbene all'inizio mantenga quel carattere mite, finisce per montarsi la testa vedendo Sekai e Kotonoha contendersi le sue attenzioni, diventando egoista e dipendente dal sesso. Alla fine verrà ucciso da Sekai, incinta di lui e furiosa di vederlo così menefreghista nei confronti del figlio che porta in grembo, dopo essere stata lasciata per Kotonoha, con una serie di pugnalate sul corpo. In seguito Kotonoha scopre il cadavere di Makoto in una pozza di sangue, cosi lei decide di vendicarlo, infatti Kotonoha ucciderà Sekai a coltellate sventrandogli la pancia con lo scopo di vedere se Sekai era davvero incinta, ma si scopre che quest'ultima aveva mentito sulla gravidanza per costringere Makoto a scegliere lei, infine La testa di Makoto verrà tagliata e presa da Kotonoha, ormai in stato mentale gravemente disturbato, che la porterà con sé anche in una gita in barca che doveva fare con lui, tenendo la testa del ragazzo stretta a sé sul letto, dichiarandosi felice di stare finalmente da sola con lui. Nel manga, invece, Makoto è preso soltanto in mezzo a questo triangolo con Kotonoha e Sekai, altre ragazze non sono coinvolte. Comprendendo i suoi errori e di aver ferito entrambe, capisce di essere innamorato di tutte e due. Non potendo però decidere, Makoto capisce che è meglio rompere con entrambe. Così ne parla prima con Sekai e poi, davanti a lei, confessa tutto a Kotonoha facendole le sue più sentite scuse. Kotonoha, davanti a lui, tenta di uccidere Sekai tagliandole la gola con un coltello ma lui, mettendosi in mezzo, rischia di restare ucciso a propria volta. Sopravvive, anche se ferito, e si riposa in ospedale, curato da Sekai. Makoto le chiede delle condizioni di Kotonoha, ripetendo di essere responsabile del suo folle gesto, perché l'ha ferita. Decide che andrà a stare da lei, per cercare di alleviare la sua sofferenza e farsi perdonare per gli errori commessi. Tuttavia la sorellina di Kotonoha gli telefona e gli rivela di aver trovato la sorella in un lago di sangue, subito dopo Makoto capisce che è stata Sekai, palesemente disturbata mentalmente. Cosa che annienta Makoto, che si sente colpevole di tutto.

Doppiata da: Tae Okajima (accreditata come Soyogi Tono nel gioco), Ai Yamamoto (drama-CD) È una delle protagoniste più importanti della storia. Studentessa della classe 1-4 dell'accademia Sakakino e membro del consiglio studentesco, è una ragazza timida, riservata e introversa. Descritta come un'amante dei libri molto attraente (formosa e dall'aspetto tipicamente femminile), all'inizio del secondo trimestre scolastico diventa il primo interesse amoroso di Makoto. Trova difficoltà a spingersi oltre il semplice bacio sulle labbra con Makoto, il suo ragazzo, e questa risulterà una concausa della rottura con lui. Nonostante lui rompa con lei, lei non fa altro che sostenere di fronte a tutti e a lui stesso di essere la sua fidanzata. In uno stato di shock per aver visto Makoto preferire Sekai rimane sconvolta. Taisuke, amico di Makoto, innamorato di Kotonoha, la violenta. Dopo che Makoto le dice chiaramente di averla lasciata, lei non fa che piangere e cade in uno stato mentale gravissimo, continuando a dire di essere la sua fidanzata. Nell'anime, inizia a impazzire lentamente scoprendo che Makoto la tradisce con la sua presunta amica Sekai, mossa da una disperata ossessione di trattenerlo a sé. In seguito, Makoto si sente in colpa per averla ingannata e decide di lasciare Sekai per tornare da lei, ma questo scatena l'ira di quest'ultima che lo uccide. Più tardi, Kotonoha scopre l'accaduto e arriverà persino a tagliare la testa di Makoto (prendendola dal cadavere stesso dopo che Sekai lo uccide) e portarsela nello yacht stringendola a sé, felicemente, sul letto. Ma la sera prima uccide Sekai, incinta di Makoto, mostrandole prima la testa del ragazzo come vendetta per la sua morte, e le sventra lo stomaco per vedere se ci fosse o meno un figlio, dicendo che lei mentiva a proposito della gravidanza (bisogna evidenziare che neppure Sekai possedeva un equilibrio mentale molto stabile, avrebbe potuto mentire a Makoto per non perderlo, ma il dubbio sul fatto che fosse rimasta incinta rimane, poiché essendo incinta da poco il feto non avrebbe avuto ancora il tempo di formarsi tanto da essere visibile, inoltre le sue nausee mattutine sarebbero un'ulteriore prova della sua maternità). Nel manga, invece, è l'unica del trio a morire. All'inizio, quando Makoto le confessa la verità assumendosi le proprie responsabilità, tenta di tagliare la gola a Sekai con un coltello dicendo che sarebbe meglio per tutti se lei morisse, ma Makoto si mette in mezzo e viene ferito, finendo in ospedale. In ospedale, Makoto riceve una telefonata dalla sorellina di Kotonoha, disperata perché la sorella è morta in un lago di sangue, per mano di Sekai che dopo il suo tentato omicidio la ritiene responsabile di tutti i problemi di Makoto.

Doppiata da: Shiho Kawaragi (accreditata come Kaname Yuzuki nel gioco), Kotono Mitsuishi (drama-CD)