Esordisce negli anni 1980 a Radio Deejay, lanciato dal talent scout Claudio Cecchetto, in qualità di DJ, e si afferma successivamente come conduttore televisivo a partire dagli anni 1990, conducendo diversi quiz e programmi di intrattenimento, sia sulle reti Rai che su quelle Mediaset per quasi 30 anni, per poi approdare su quelle di Warner Bros. Discovery Italia nel 2024, fino al 2026. Per cinque edizioni consecutive, dal 2020 al 2024, è stato conduttore e direttore artistico del Festival di Sanremo.
Biografia Le origini Nasce a Ravenna da Antonella e Corrado Sebastiani (entrambi di Palermo).Claudio Cecchetto, In diretta, Milano, Baldini & Castoldi, 2014, pp. 187 e 188. Cresciuto in una famiglia di appassionati di equitazione, il padre era un provetto cavaliere, così come il fratello e lo zio. Si trasferisce all'età di 6 anni con la famiglia a Verona, dove il padre trova lavoro come istruttore in un circolo ippico con le qualifiche di Istruttore Federale di III Livello e Istruttore specializzato, nella sezione scuola cavalli e agonistica cavalli.A 7 anni Amedeo si ammala gravemente di nefrite, e rimane ricoverato per due mesi in isolamento nell'ospedale di Bussolengo. Frequenta l'istituto agrario sino alla prima bocciatura, e passa quindi all'istituto tecnico per geometri dove si diplomerà. A 17 anni, accompagnando un amico a fare un provino a Blu Radio Star, piccola emittente del quartiere Borgo Venezia, ottiene il suo primo lavoro da disc jockey. Inizia quindi a lavorare nei bar e nelle discoteche come DJ. Presta il servizio militare a San Giorgio a Cremano (NA) come marconista.
Gli inizi alla radio
Proprio a Verona inizia a frequentare la radio locale Radio Verona e successivamente, dal 1984 al 1986, Radio Blu di Villafranca. Un giorno del 1985 si mette ad aspettare per sei ore nella hall di un albergo il patron del Festivalbar Vittorio Salvetti, consegnandogli, all'uscita dall'ascensore, una cassetta con un suo provino. Salvetti lo porta quindi all'Arena di Verona dove, durante un servizio radiofonico dal Festivalbar, in diretta su Radio Blu, lo mette in contatto con Claudio Cecchetto, al quale Amadeus dice di vivere a Milano e di fare il doppiatore. Il giorno successivo, negli studi di Radio Blu, sotto la guida dell'allora direttore Renzo Campo dell'Orto, registra un nastrino demo e lo spedisce a Cecchetto.
Il talent scout decide di dargli una chance e nel 1986 lo fa debuttare su Radio Deejay, emittente di cui accompagnerà fino al 1994 la costante crescita, da locale a nazionale, insieme con i suoi futuri grandi amici Fiorello, Jovanotti e Marco Baldini. Proprio Cecchetto decide di dargli il nome d'arte di Amadeus prendendo spunto dalla canzone Rock Me Amadeus di Falco. Così nel biennio successivo è tra gli speaker di punta di Radio Capital Music Network, dove conduce diversi programmi con Luca Laurenti, Digei Angelo e Stefano Tacconi. Successivamente, per un lungo periodo, lascia il mondo della radio. Vi fa ritorno dopo dodici anni, nel 2008, a RTL 102.5, dove ha lavorato fino al 2017.
L'esordio e i primi successi a Mediaset Esordisce in TV nel 1988 partecipando a 1, 2, 3 Jovanotti su Italia 1, programma condotto dal collega romano. Successivamente conduce i programmi musicali DeeJay Television e Deejay Beach su Italia 1, al fianco degli amici di lunga data Jovanotti, Fiorello e Leonardo Pieraccioni.
Dopo la fortunata esperienza con DeeJay Television, nel 1993 viene chiamato da Vittorio Salvetti a condurre il Festivalbar, insieme a Claudio Cecchetto, Fiorello e Federica Panicucci su Italia 1. L'edizione di quell'anno ha un enorme successo, permettendogli di essere ancora il padrone di casa della manifestazione anche per l'anno successivo, bissando il successo dell'edizione precedente. Nello stesso periodo presenta, insieme a Federica Panicucci, The look of the year e conduce, con Luca Laurenti, Appuntamento al buio, show in onda, entrambi, su Italia 1 ma dallo scarso successo di pubblico.
Nell'estate del 1995 conduce per la terza volta il Festivalbar con riconfermato successo, affiancato da Federica Panicucci e Laura Freddi, e contemporaneamente presenta la serata evento Le stelle della musica su Italia 1 nel 1996. A febbraio 1996 subentra, insieme a Claudio Lippi al fianco di Lorella Cuccarini, con la quale inizierà un forte sodalizio, nella conduzione di Buona Domenica su Canale 5. In estate conduce un'altra edizione di successo del Festivalbar (con Alessia Marcuzzi e Corona), e il 2 e 6 dicembre 1996 l'evento musicale Le Stelle della Musica. Nell'estate 1997 conduce con successo per l'ultima volta Festivalbar.
Sempre insieme alla Cuccarini partecipa a un'edizione dell'evento benefico Trenta ore per la vita. Questo sodalizio si ripeterà nella primavera 1996, quando insieme conducono la prima edizione del talent Campioni di ballo, che ottiene un buon successo e viene riproposto per altre due edizioni nel 1996 e nel 1997 con la conduzione dello stesso Amadeus e di Natalia Estrada. Nel 1998 presenta l'ultima edizione de Il Quizzone su Italia 1, programma ereditato da Gerry Scotti assieme a Laura Freddi, che però non ottiene il successo delle edizioni precedenti. Dal 10 marzo 1998 conduce la prima edizione di Matricole, trasmesso nel sabato sera di Italia 1, coadiuvato da Simona Ventura, terminata il 7 aprile 1998. Dal 22 settembre al 6 ottobre ha poi condotto sempre su Italia 1 la prima edizione di Meteore, con Gene Gnocchi e Alessia Merz.
Il successo in Rai e la nascita del signore del preserale Nel gennaio 1999 approda in Rai dove ha condotto in prima serata su Rai 2 Festa di classe. Nello stesso periodo fa parte della giuria di qualità del Festival di Sanremo, condotto da Fabio Fazio. A settembre 1999 Amadeus sbarca su Rai 1 per condurre il più famoso e longevo contenitore domenicale italiano, Domenica in, per l'edizione 1999-2000. Ben presto, però, diventa il "signore del pre-serale": nell'autunno del 2000 conduce l'ultima edizione di In bocca al lupo!, programma ereditato da Carlo Conti, e poi il nuovo quiz di Rai 1, Quiz Show. Il gioco è andato in onda con successo per due edizioni fino al 5 gennaio 2002. Sempre nel 2001 è ospite nell'ultima puntata del programma Stasera pago io, condotto dall'amico Fiorello. Il 4 gennaio 2002 conduce una serata speciale su Canale 5 dal titolo Come sorelle. Nel luglio 2002, alla scadenza del contratto con la Rai, si parla di un possibile ritorno di Amadeus in Mediaset per guidare la prima edizione di Come sorelle, dopo il successo della puntata pilota, ma, alla fine, il conduttore ravennate resta in Rai con un contratto di due anni. Dal 1º al 27 luglio 2002 conduce la prima edizione del quiz Azzardo su Rai 1.
Il 29 luglio dello stesso anno ha portato all'esordio il gioco L'eredità, ideato da lui stesso con Stefano Santucci in onda su Rai 1, sempre nella fascia pre-serale, portandolo a un successo clamoroso e inaspettato, riuscendo spesso a oltrepassare gli otto milioni di telespettatori e garantendo alla Rai il predominio di quella fascia oraria. Dal gennaio 2003, il quiz è andato in onda anche in prima serata con puntate speciali.L'eredità (programma televisivo) In estate presenta, poi, Sanremo Estate. Nella stagione 2003-2004 ha condotto alcuni eventi in prima serata su Rai 1, come Miss Italia nel mondo e il Premio Barocco. Nel 2004 Amadeus sembra di nuovo a un passo da Mediaset: si torna a parlare di lui per un nuovo pre-serale su Canale 5 in sostituzione di Passaparola, condotto da Gerry Scotti, ma l'accordo sfuma nuovamente per motivi politici interni all'azienda e il conduttore ravennate resta così alla Rai per altri due anni. Nella primavera 2004 conduce la prima edizione del reality show di Rai 2 Music Farm, andato in onda con successo dal 16 aprile 2004, e passato l'anno successivo nelle mani di Simona Ventura. Inoltre, nel 2003 e nel 2005 ha condotto il Premio TV - Premio regia televisiva, affiancando Daniele Piombi. Nel marzo 2006 il manager di Amadeus, Lucio Presta, afferma che sono iniziate le trattative tra il conduttore e Pier Silvio Berlusconi per un suo ritorno sulle reti del "biscione". Nonostante il fatto che la Rai faccia tutto il possibile per convincere il conduttore a rimanere nell'azienda, il 17 aprile 2006 è lo stesso Amadeus a dichiarare di essere vicinissimo all'accordo con Mediaset.
Il 19 maggio 2006 viene ufficializzato il suo passaggio dalla Rai a Mediaset, con un contratto milionario che lo terrà legato all'azienda di Cologno Monzese per due anni: dal 1º settembre 2006 al 31 agosto 2008.
Il ritorno in Mediaset Nel settembre 2006 torna a Mediaset, dopo dissidi con i vertici Rai contrari alla promozione del conduttore in prima serata. Come primo impegno, a partire dal 2 luglio 2006 avrebbe dovuto presentare la nuova edizione del Festivalbar,. ma a giugno viene costretto a dare forfait, a causa della Rai che non concesse ad Amadeus la liberatoria per condurre la manifestazione prima della fine della scadenza del suo contratto, prevista per il 31 luglio 2006.. Il conduttore torna nella fascia pre-serale di Canale 5, con un nuovo quiz ideato e scritto da lui stesso e dal suo gruppo di autori dal nome Formula segreta (versione riveduta di A tutti i costi). Il programma va in onda a partire dal 4 settembre 2006 (giorno del suo 44º compleanno) ma viene interrotto bruscamente dopo solo tre settimane, quindi il 23 settembre, per volere di Pier Silvio Berlusconi dati gli scarsi risultati Auditel e l'incapacità, dunque, di reggere il confronto con il suo ex programma, L'eredità. Il 5 dicembre 2006 Massimo Donelli annuncia che dopo le festività natalizie, il pre-serale sarà affidato a un nuovo programma condotto da Amadeus; la scelta ricade su 1 contro 100, format Endemol. A partire dal 7 maggio 2007 torna a occupare la fascia pre-serale di Canale 5 con 1 contro 100, andato in onda per tutta l'estate, condotto insieme alla fidanzata Giovanna Civitillo. Il 28 maggio 2007 iniziano a circolare le voci di trattative tra la Rai e il conduttore, ma l'azienda di viale Mazzini smentisce.