Harry Potter e il principe mezzosangue (titolo originale in inglese: Harry Potter and the Half-Blood Prince) è il sesto romanzo della saga fantasy Harry Potter, scritta da J. K. Rowling e ambientata principalmente nell'immaginario Mondo magico durante gli anni novanta del XX secolo.
Harry Potter e il Principe Mezzosangue è stato pubblicato nel 2005 nel Regno Unito, mentre in Italia è stato pubblicato il 6 gennaio 2006 da Adriano Salani, con illustrazioni di Serena Riglietti e traduzione di Beatrice Masini.
Tradotto in 77 lingue, resta una delle più popolari opere letterarie del XXI secolo.
Nel 2009 ne è stato tratto un adattamento cinematografico distribuito da Warner Bros. e diretto da David Yates, che ha incassato più di 934 milioni di dollari al botteghino mondiale.
Trama Il sesto libro della saga inizia con un cambio al vertice del Ministero della Magia: il ministro Cornelius Caramell abbandona l'incarico perché allontanato dopo aver negato per un anno intero il ritorno di Lord Voldemort e viene sostituito da Rufus Scrimgeour.
In seguito alla rivelazione del ritorno del Signore Oscuro nel precedente libro, la situazione del mondo magico è dominata da paura e terrore: i Mangiamorte, con la complicità dei Dissennatori, hanno già compiuto vari attacchi che hanno avuto conseguenze anche nel mondo dei babbani, Diagon Alley è semideserta e con vari negozi chiusi e molte famiglie magiche sono contrarie al ritorno dei propri figli ad Hogwarts.
Presso la strada Spinner's End, a Londra, avviene una riunione fra Severus Piton, Codaliscia e Narcissa Malfoy, accompagnata dalla sorella Bellatrix Lestrange: Narcissa chiede a Piton aiuto e protezione per suo figlio Draco, a cui è stato affidato un compito estremamente delicato su ordine di Lord Voldemort. Piton viene convinto da Narcissa a stringere il Voto Infrangibile, un giuramento magico che, se infranto, provoca la morte: il professore giura di proteggere ed aiutare Draco nella sua prima missione da Mangiamorte.
Nel frattempo, a Privet Drive, Harry Potter riceve una visita da Albus Silente a casa dei Dursley. Qui Silente esprime il suo profondo disappunto per il modo in cui gli zii hanno sempre maltrattato Harry durante tutta la sua vita, quando lui, la notte in cui lo lasciò sulla loro soglia, aveva chiesto loro nella lettera di trattarlo come un figlio. Dopo aver letto ad Harry il testamento del padrino Sirius Black, deceduto poche settimane prima, che gli lascia tutti i suoi averi (compresi l'elfo domestico Kreacher e la casa in Grimmauld Place), il preside gli chiede di accompagnarlo in una missione, che consiste nel convincere un suo vecchio amico e collega, il professor Horace Lumacorno, a tornare ad insegnare a Hogwarts. Dopo diversi tentennamenti, Lumacorno accetta. Silente poi annuncia ad Harry che durante l'anno scolastico gli darà alcune lezioni private, per poi accompagnarlo alla Tana, dove il ragazzo trascorre il resto dell'estate insieme a Ron, Hermione e Ginny. Durante la sua permanenza alla Tana, inoltre, Harry scopre di essere stato nominato capitano di Quidditch della squadra di Grifondoro.
Recatisi a Londra per gli ultimi acquisti prima dell'anno scolastico, Harry, Ron ed Hermione vedono Draco Malfoy che sembra tramare qualcosa con il proprietario del negozio di manufatti oscuri Magie Sinister. Harry sospetta quindi che Malfoy sia ufficialmente diventato un Mangiamorte, ma né i suoi amici né il signor Weasley credono a questa ipotesi. Durante il viaggio verso Hogwarts, Harry, nascosto dal Mantello dell'Invisibilità, origlia una conversazione tra Draco, Tiger e Goyle, Pansy Parkinson e Blaise Zabini, in cui il primo dice di non voler sprecare altri due anni del suo tempo ad Hogwarts e di ambire a qualcosa di molto più grande, cosa che aumenta i sospetti del protagonista. Arrivati a Hogwarts, Draco scopre Harry, gli rompe il naso con un calcio e lo lascia sul treno mentre esso sta per ripartire; il protagonista viene poi salvato da Ninfadora Tonks.
A scuola si scopre che Lumacorno non insegnerà Difesa contro le Arti Oscure, come tutti pensavano, ma Pozioni, e che la cattedra di Difesa contro le Arti Oscure è stata assegnata invece a Piton, che da sempre ambiva a tale ruolo.
Durante la prima lezione di Pozioni, Harry, non avendo ancora il suo libro di testo Pozioni avanzate (non lo ha acquistato perché pensava che il docente di Pozioni sarebbe stato ancora Piton, il quale non gli avrebbe permesso di continuare lo studio della materia a seguito del voto ottenuto ai G.U.F.O.), ne prende in prestito uno usato, appartenuto ad un misterioso personaggio che si firma come il "Principe Mezzosangue", che lo ha completamente scarabocchiato e riempito di annotazioni e appunti. Harry prova a metterne in pratica alcuni e si rende conto che funzionano e sono anche molto più efficaci delle indicazioni originali del libro, riuscendo a preparare in modo eccellente il Distillato della Morte Vivente che Lumacorno aveva richiesto per quella lezione e vincendo una piccola bottiglia di Felix Felicis, una pozione che rende chi la beve molto fortunato per una giornata, messa in palio da Lumacorno per chi fosse riuscito a preparare al meglio possibile la pozione.
Nel corso dell'anno scolastico Harry continua a seguire le indicazioni del Principe Mezzosangue ed ottiene velocemente risultati eccellenti, fatto che porta Lumacorno a dilungarsi sempre più spesso in lodi su di lui, con grande disappunto di Hermione. Harry inoltre scopre che sul libro sono stati annotati anche alcuni incantesimi inventati dal Principe stesso, come il Muffliato (che riempie le orecchie del bersaglio di un ronzio indistinto, utile per non essere ascoltati), il Levicorpus (che appende la vittima per aria per le caviglie) e il Sectumsempra (etichettato come da usare "contro i nemici").
Nel frattempo, la situazione del mondo magico precipita sempre più nel caos: si moltiplicano gli attacchi dei Dissennatori, si ha la notizia della sparizione di diverse persone, tra cui la funzionaria del Ministero della Magia Amelia Bones ed il famoso fabbricante di bacchette Olivander, e il Ministero sembra impotente di fronte alle azioni compiute dai Mangiamorte.
Harry inizia a seguire anche le lezioni con Silente, il quale gli mostra, tramite il suo Pensatoio, ricordi riguardanti il passato di Lord Voldemort, dall'incontro dei suoi genitori (sua madre era una strega, suo padre un babbano), all'infanzia passata in un orfanotrofio babbano, al periodo trascorso a Hogwarts. In queste lezioni Silente introduce ad Harry il concetto di Horcrux, la più oscura delle magie: un Horcrux consiste in un oggetto o un essere animato all'interno del quale viene introdotto un frammento dell'anima di un altro individuo. Il frammento dell'anima viene inserito nell'Horcrux tramite un complesso incantesimo che ha effetto solo dopo aver commesso un omicidio, l'unico gesto così malvagio da scindere l'anima. Il mago che crea l'Horcrux non può morire qualora venisse colpito a morte, in quanto il frammento di anima presente nell'Horcrux non si può separare dal suo contenitore. Con questo espediente Lord Voldemort si è garantito l'immortalità, sopravvivendo alla distruzione del suo corpo causata dal rimbalzo dellAvada Kedavra che aveva scagliato per uccidere Harry neonato. Voldemort ha creato sette Horcrux, sei oggetti più il suo corpo, diventando l'unico mago ad aver mai creato più di un Horcrux. Due di questi sei oggetti sono già stati trovati e distrutti: il diario di Riddle, che Harry ha distrutto durante il suo secondo anno nella Camera dei Segreti senza sapere che fosse un Horcrux, e un anello appartenuto al nonno materno di Voldemort, Orvoloson Gaunt, che Silente ha distrutto procurandosi una brutta ferita ad una mano, dovuta ad una potente maledizione che gravava sull'anello: il Preside, ignaro di ciò, si è infilato l'anello, facendo scattare la maledizione, che avrebbe potuto ucciderlo ma fortunatamente è stata confinata solo nella mano.
Silente è ancora alla ricerca dei quattro Horcrux mancanti e confida a Harry di ritenere che essi possano trovarsi nel medaglione di Salazar Serpeverde, nella coppa di Tosca Tassorosso, in un oggetto appartenuto a Priscilla Corvonero o a Godric Grifondoro (in quanto Voldemort ha da sempre avuto un forte legame affettivo con Hogwarts, quindi avrebbe simbolicamente scelto degli oggetti appartenuti ai fondatori della scuola) e nel serpente di Voldemort, Nagini, verso il quale Voldemort dimostra un insolito attaccamento.
Hermione, intanto, inizia a invaghirsi seriamente di Ron, ma quest'ultimo si fidanza con Lavanda Brown, con grande dolore della ragazza. Harry, invece, si scopre innamorato di Ginny, in quel momento fidanzata con Dean Thomas, e non riesce a trovare il momento per avere un contatto con lei senza la presenza di Ron, da sempre molto protettivo nei confronti della sorella minore. Ginny e Dean tuttavia si lasciano presto ed Harry inizia ad intravedere una possibilità di conquistare la ragazza.
Durante le sue lezioni private, Silente chiede ad Harry di tentare di recuperare la versione originale di un ricordo di Lumacorno: si tratta del ricordo di quando il giovane Riddle aveva chiesto informazioni a Lumacorno sugli Horcrux, ricordo che Lumacorno, prima di consegnarlo a Silente, aveva volutamente manomesso, rendendo praticamente impossibile osservarlo, per la vergogna di avergli detto ciò che gli ha detto. Per portare a termine la missione affidatagli dal Preside, Harry utilizza la Felix Felicis, riuscendo ad ottenere il ricordo.
Durante l'anno scolastico, inoltre, si verificano degli strani incidenti: Katie Bell, compagna di squadra di Harry a Quidditch, rischia di morire per aver toccato una collana intrisa di una potente maledizione che le era stata data a Hogsmeade in circostanze non chiare, mentre Ron rischia la vita dopo aver bevuto da una bottiglia di idromele avvelenata. Harry è fortemente convinto che dietro questi avvenimenti si celi Malfoy, ma Ron e Hermione non danno peso alle sue teorie, ritenendo Malfoy troppo giovane per essere stato reclutato dalle forze oscure.
Un giorno, cercando Malfoy con la Mappa del Malandrino, Harry lo individua in un bagno in compagnia di Mirtilla Malcontenta e lo raggiunge; i due iniziano un duello di magia nel quale Malfoy cerca di usare la Maledizione Cruciatus su Harry, che lo colpisce con il Sectumsempra, di cui non conosceva ancora gli effetti, scoprendo che esso provoca all'avversario gravi ferite e lacerazioni sanguinolente. A questo punto sopraggiunge Piton, che riesce, con una contro-maledizione, a guarire Malfoy dalle ferite, per poi assegnare ad Harry una punizione di lunga durata, che consiste nel riordinare gli archivi scolastici. Durante il primo giorno di punizione ha luogo la finale di Quidditch, in cui Grifondoro gioca contro Corvonero e Ginny sostituisce Harry come Cercatore. Il protagonista rientra nella sala comune di Grifondoro mentre si sta celebrando la vittoria della squadra e, preso dall'euforia, senza pensarci, bacia Ginny: ciò segna l'inizio della loro storia.