Seinfeld è una situation comedy statunitense, vincitrice di 10 Emmy Award e 3 Golden Globe, trasmessa originariamente dalla NBC dal 5 luglio 1989 al 14 maggio 1998 per 9 stagioni.
La sitcom è stata creata da Jerry Seinfeld, il cui cognome dà il titolo allo show e che interpreta un personaggio che è una versione di fantasia di sé stesso, e Larry David. Ambientato prevalentemente in un appartamento dell'Upper West Side a New York, lo show vede anche fra i suoi protagonisti gli amici di Jerry, tra cui George Costanza, Elaine Benes e Cosmo Kramer.
Seinfeld è stato prodotto dalla Castle Rock Entertainment e distribuito da Columbia Pictures Television e Columbia TriStar Television (ora Sony Pictures Entertainment), ed è stato scritto da David e Seinfeld con la collaborazione di numerosi altri sceneggiatori, tra cui Larry Charles, Peter Mehlman, Gregg Kavet, Andy Robin, Carol Leifer, David Mandel, Jeff Schaffer, Steve Koren, Jennifer Crittenden, Tom Gammill, Max Pross, Charlie Rubin, Alec Berg, Spike Feresten e Peter e Bobby Farrelly.
Nel 2002 Seinfeld è stato classificato al 1º posto nella classifica dei migliori 50 spettacoli televisivi di tutti i tempi redatta da TV Guide.
In Italia la serie è approdata il 6 novembre 1995 su Telemontecarlo. Nel gennaio del 1996 la serie si è trasferita su Videomusic, che insieme alla rete precedente era proprietà della Cecchi Gori Group, e sarebbe diventata TMC 2. Successivamente la trasmissione italiana è stata suddivisa tra le due reti terzopoliste.
Trama Seinfeld violò deliberatamente svariate convenzioni della televisione mainstream. Lo show, definito spesso come uno show "sul nulla", divenne la prima serie televisiva dai tempi del Monty Python's Flying Circus a essere definita postmoderna. Diversi elementi di Seinfeld ben si adattano a questa interpretazione.
I personaggi erano "single sui 30 e qualcosa anni... senza radici, dalle identità vaghe, e con una cosciente indifferenza alla morale". Convenzioni narrative radicate, come separare nettamente personaggi e attori che li interpretano e il mondo dei personaggi da quello degli attori e del pubblico, vennero infrante: un esempio tipico è la linea narrativa in cui i personaggi cercano di promuovere una sitcom televisiva intitolata Jerry, uno show-nello-show in cui Seinfeld interpretava sé stesso e che era dichiaratamente "sul nulla", totalmente simile allo stesso Seinfeld, creando quindi un'intesa e un metalinguaggio con il proprio pubblico. Jerry venne lanciato nell'episodio finale della quarta stagione, ma non ebbe successo e fu abbandonato.
In molti episodi i protagonisti si ritrovano coinvolti nella vita degli altri, in genere con risultati disastrosi. Tuttavia, incuranti dei danni da loro procurati, non sembrano mai ricavare nulla dall'esperienza e continuano a essere egoisti ed egocentrici. Sul set, l'imperativo che i personaggi non dovessero mai avere un'evoluzione o migliorare nel corso della serie era espresso con la cosiddetta regola del "niente abbracci, niente insegnamenti". Questa battuta viene quasi citata in un episodio, quando Kramer dice a Jerry, "Beh, la cosa importante è che hai imparato qualcosa", al che Jerry replica "No, non ho imparato nulla".
A differenza di molte altre sitcom, non ci sono momenti di pathos: anche la morte di Susan (moglie di George) non suscita alcuna emozione genuina negli altri protagonisti dello show e non verrà quasi mai menzionata successivamente.
Molte battute della serie sono state adottate nello slang, creando nuovi termini o rendendo nuovamente popolari vecchie frasi; tra questi, l'utilizzo di Yada yada yada al posto di Blah blah blah, le frasi No soup for you (omaggiata anche da Scrubs), Serenity now, Master of my domain, Not that there's anything wrong with that, i termini Closer-talker (qualcuno che ha la tendenza a invadere lo spazio personale mentre parla), Sponge-worthy, To regift e Regifter (ovvero il riciclare un regalo che si è ricevuto, regalandolo a altri), e avendo creato la parodistica festività anti-consumismo del Festivus, fissata per il 23 dicembre.
Le repliche della serie sono rimaste popolari e frequenti in svariati canali televisivi di Stati Uniti d'America, Regno Unito, Irlanda e Australia, nonostante sia possibile oggi trovare l'intera serie su varie piattaforme streaming.
Episodi Stagione Episodi Prima TV originale Prima TV Italia Prima stagione 5 1989-1990 1995 Seconda stagione 12 1991 Terza stagione 23 1991-1992 Quarta stagione 24 1992-1993 Quinta stagione 22 1993-1994 Sesta stagione 24 1994-1995 Settima stagione 24 1995-1996 Ottava stagione 22 1996-1997 Nona stagione 24 1997-1998
Personaggi e interpreti Personaggi principali
Jerry Seinfeld (stagioni 1-9), interpretato da Jerry Seinfeld, doppiato da Sandro Acerbo.È il protagonista dello show. Di mestiere fa il comico e si esibisce dal vivo nei locali notturni. Il suo appartamento è il centro di un mondo popolato dai suoi eccentrici amici George, Elaine e Kramer. Viene spesso visto come "la voce della ragione" in mezzo alla follia generale. Le trame degli episodi spesso si riferiscono alle sue relazioni sentimentali: Jerry trova solitamente "motivi stupidi per troncare" con le donne. Apparentemente il più "normale" del gruppo, le sue nevrosi si rivelano nella sua maniacale pulizia, nel suo narcisismo e nella sua immaturità. Il suo supereroe preferito è Superman, e nello show si fanno svariati riferimenti a ciò. George Costanza (stagioni 1-9), interpretato da Jason Alexander, doppiato da Marco Mete.È il migliore amico di Jerry fin dai tempi della scuola. È rozzo, disonesto e spesso invidioso dei successi degli altri; è spesso presentato come un perdente insicuro e poco fiducioso nelle sue capacità. Spesso mente circa la sua professione, le sue relazioni e in generale su tutto, cosa che finisce quasi sempre per creargli vari problemi, usando uno pseudonimo ("Art Vandelay"). George è stato una volta sinteticamente descritto da Elaine come "un uomo basso, testardo, tardo e calvo". Coltiva il sogno di diventare architetto. Spesso fa cose riprovevoli che fanno anche gli altri, ma è l'unico che viene colto in flagrante. Elaine Benes (stagioni 1-9), interpretata da Julia Louis-Dreyfus, doppiata da Eleonora De Angelis.È intelligente e sicura di sé, ma superficiale. A volte ha la tendenza a essere troppo onesta con le persone, il che le causa dei problemi. Spesso si ritrova coinvolta nei capricci dei suoi fidanzati, nelle strambe pretese dei suoi eccentrici datori di lavoro, o dalla maleducazione di perfetti estranei. Un tema ricorrente riguardo a Elaine è la sua frustrazione per non riuscire mai a trovare l'uomo giusto; Jerry ed Elaine hanno avuto una storia in passato, e sono rimasti buoni amici. Elaine viene vista come l'"intellettuale" del gruppo. Cosmo Kramer (stagioni 1-9), interpretato da Michael Richards, doppiato da Francesco Pannofino.È lo strambo amico e vicino di casa di Jerry. I suoi tratti caratteristici sono i capelli dritti sulla testa, il suo guardaroba vintage e il suo modo di irrompere all'improvviso nell'appartamento di Jerry. A volte si comporta in modo molto ingenuo, ottuso o quasi infantile, ma occasionalmente dimostra una sorprendente conoscenza dell'animo umano. Sebbene non sembri riuscire a mantenere alcun lavoro serio, spesso fa una serie di piani e progetti bislacchi per guadagnare soldi, come aprire una pizzeria dove ciascuno si cucina da solo la propria pizza, creare un profumo che sappia di spiaggia, o disegnare un reggiseno per uomo chiamato "Bro".
Personaggi secondari Newman (stagioni 2-9), interpretato da Wayne Knight.È un postino obeso e spregevole, amico di Kramer e nemesi di Jerry. Newman è vicino di casa di entrambi (Apartment 5E) ed è noto per la sua ingordigia. Il suo scopo principale nella vita è dare fastidio a Jerry: fa continuamente piani contro di lui, mangia nel suo appartamento e cerca di tormentarlo in ogni modo. Leo (stagioni 2-9), interpretato da Len Lesser.È lo zio di Jerry, fratello di Helen. È la personificazione del vecchietto eccentrico, e spesso cerca di sminuire Jerry facendo dei paragoni con suo figlio, un uomo di successo, Jeffrey, che non compare mai nello show. Morty e Helen Seinfeld, interpretati rispettivamente da Phil Bruns – poi sostituito da Barney Martin – e da Liz Sheridan.Sono i genitori di Jerry. Morty, un venditore di cappotti in pensione, è noto per rimanere sempre cocciutamente fermo nelle proprie convinzioni; Helen non concepisce come a qualcuno possa non piacere suo figlio. I due ritengono che Jerry non guadagni abbastanza soldi e cercano sempre di aiutarlo finanziariamente. Questi due personaggi si ispirano ai veri genitori di Jerry Seinfeld. Frank ed Estelle Costanza (stagioni 4-9), interpretati rispettivamente da John Randolph – poi sostituito da Jerry Stiller – e da Estelle Harris.Sono gli eccentrici genitori di George: il figlio li ritiene i colpevoli della sua incapacità di riuscire in alcunché nella vita. Noti per il loro temperamento molto acceso che li porta di frequente a violenti litigate. Susan Ross (stagioni 4-7), interpretata da Heidi Swedberg.È la fidanzata di George, già dirigente della NBC. Si fidanza con George nel corso della settima stagione, e muore nell'ultimo episodio di questa stagione, per avvelenamento dovuto alle sostanze tossiche contenute in alcune buste da lettera di poco prezzo. Compare in un cameo in un episodio della nona e ultima stagione. Mickey Abbott (stagioni 5-9), interpretato da Danny Woodburn.È un amico di Kramer, aspirante attore. George SteinbrennerIl vero George Steinbrenner ha fatto un'apparizione in Seinfeld durante la settima stagione, ma la scena è stata eliminata, ed è presente solo nell'edizione in DVD della serie. (stagioni 5-9), interpretato da Lee BearViene inquadrato sempre di spalle., doppiato da Larry DavidNella versione originale..Nella realtà è stato socio dirigente dei New York Yankees della Major League Baseball dal 1973 fino alla sua morte nel 2010. Nella sit-com è il capo di George, proprietario della squadra di baseball dei New York Yankees. La faccia di Steinbrenner non viene mai mostrata nello show, ed egli viene ridicolizzato per la sua arroganza e totale incompetenza nel gestire una squadra di baseball: spesso convoca George nel suo ufficio e si mette a blaterare su dettagli assolutamente insignificanti per ore, mentre George esce lentamente dalla stanza. Kenny Bania (stagioni 6-9), interpretato da Steve Hytner.È un comico, collega di Jerry. Jerry lo odia e lo ritiene fastidiosissimo. Tim Whatley (stagione 6-9), interpretato da Bryan Cranston. È il discutibile dentista di Jerry e George e per un breve periodo esce con Elaine. Jerry sospetta che si sia convertito alla religione ebraica per poter raccontare più barzellette ed è la prima persona nello show a venir definita "rigifter" (coniandone quindi il termine ora presente nei dizionari).
Guest star A parte i personaggi minori ricorrenti, Seinfeld ha avuto numerose guest star che hanno interpretato sé stesse o fidanzate, fidanzati, superiori o altre conoscenze. Nei dialoghi di Seinfeld vi sono inoltre frequenti allusioni a persone reali.
Nel ruolo di sé stessi sono apparsi, tra gli altri, Candice Bergen, Rudy Giuliani (impegnato nella campagna per l'elezione a sindaco di New York), Jay Leno (in una puntata Jerry è ospite al The Tonight Show), David Letterman (che in un episodio della stagione 8 telefona a Jerry per cancellarne la partecipazione allo show), Bette Midler, Marisa Tomei (che in un episodio si innamora di George mentre egli è fidanzato con Susan Ross), Mel Tormé, Jon Voight e Raquel Welch.