Considerato uno dei migliori centrocampisti della sua generazione, è stato soprannominato Il Puma per i suoi movimenti felini nel catturare la palla a centrocampo, ha maturato una grande esperienza internazionale, avendo giocato in Europa con , Roma, Juventus, Real Madrid e Milan oltre che con la Nazionale brasiliana.
Caratteristiche tecniche Ricopriva normalmente il ruolo di centrocampista centrale e si distingueva per l'abilità nell'interdire l'azione avversaria - grazie a cui era soprannominato Il Puma - e nell'impostare il gioco. Tuttocampista, era dotato di un buon passo e di un efficace tiro da lontano.
Carriera Club Grêmio Emerson ha cominciato la sua carriera professionistica nel 1994, quando ha debuttato nelle file del Grêmio. Con la squadra di Porto Alegre ha vinto la Coppa del Brasile nel 1994 e nel 1997 (rispettivamente 6 e 7 presenze), il Campionato Gaúcho nel 1995 e nel 1996 e il campionato brasiliano nel 1996, nel quale ha disputato 25 partite segnando 5 gol.
Bayer Leverkusen Nel 1997 si è trasferito in Germania, al . Con la squadra tedesca ha ottenuto un terzo posto nella Bundesliga 1997-1998, in cui ha esordito il 1º agosto 1997 contro lo , e due secondi posti nelle due stagioni seguenti, in entrambi i casi alle spalle del Bayern Monaco.
Il 13 agosto 1997 ha esordito nelle competizioni UEFA per club nella partita del turno preliminare di Champions League 1997-1998 Bayer Leverkusen- (6-1).
In tre stagioni a Leverkusen Emerson ha totalizzato 108 presenze e 15 reti.
Roma
Nell'estate del 2000 viene acquistato dalla Roma per 22 milioni di dollari.
La sua esperienza nella Capitale non comincia nel migliore dei modi, in virtù della rottura dei legamenti del ginocchio sinistro rimediata in allenamento, che lo tiene lontano dai campi di gioco per 6 mesi. Alla presentazione della squadra allo Stadio Olimpico per la stagione 2000-2001, Emerson era in tribuna ad assistere all'amichevole dei suoi nuovi compagni contro l' (0-0) ed è scoppiato in lacrime dopo che i 70.000 tifosi presenti lo hanno acclamato all'annuncio del suo nome. Esordisce il 28 gennaio 2001 (in Roma-Napoli 3-0) e realizza il suo primo gol con la maglia giallorossa l'11 febbraio 2001 in Bologna-Roma 1-2. Le sue ottime prestazioni insieme a quelle di tutta la squadra portano i giallorossi alla vittoria dello scudetto il 17 giugno 2001 e della Supercoppa italiana nell'agosto seguente.
Chiude la sua esperienza capitolina nell'estate del 2004.
Juventus
Dopo una lunga ed estenuante trattativa, il 28 luglio 2004 passa alla Juventus su precisa richiesta di Fabio Capello, suo allenatore alla Roma e passato nel frattempo sulla panchina bianconera. Il 10 agosto successivo bagna il suo debutto con i torinesi siglando il gol del definitivo 2-2 casalingo contro gli svedesi del Djurgården, nel corso della gara d'andata del terzo turno preliminare di Champions League. Al primo anno in bianconero conquista subito lo scudetto, ripetendosi anche nella stagione successiva, nella quale forma con il francesce Patrick Vieira un'assortita coppia di centrocampisti: in quest'annata realizza il gol decisivo nella sfida di ritorno degli ottavi di finale della Champions League contro il Werder Brema, sfruttando un errato disimpegno del portiere Tim Wiese.
A seguito dello scandalo di Calciopoli il primo scudetto venne revocato e il secondo assegnato dalla FIGC all'Inter.
Real Madrid
Nell'estate 2006, a seguito delle vicende giudiziarie che hanno visto implicata la Juventus, si è trasferito al Real Madrid con il compagno Fabio Cannavaro, ritrovando il tecnico Capello e firmando un contratto biennale. Le sue prestazioni nella prima parte della stagione non sono state molto brillanti, tanto che, in un'intervista, Emerson avrebbe fatto intendere che non gli sarebbe dispiaciuto tornare alla Juventus. Durante la seconda parte del campionato spagnolo, e in particolare negli ultimi mesi di Liga, invece, è riuscito a dimostrare il suo valore, tanto da venire schierato in diverse partite consecutive dando una mano non indifferente a centrocampo, e riuscendo a vincere il campionato.
Milan Il 21 agosto 2007 è passato al Milan per circa 5 milioni di euro grazie alla mediazione di Ernesto Bronzetti, dopo una trattativa laboriosa che aveva avuto il suo punto più difficile quando Ramón Calderón, presidente del club spagnolo, ad accordo già raggiunto tra il suo direttore sportivo Predrag Mijatović e Adriano Galliani, aveva disdetto tutto chiedendo 11 milioni di euro. Il clamoroso dietrofront ha colto di sorpresa anche La Gazzetta dello Sport che il giorno dopo aver dato per fatto l'affare Emerson era stata costretta a scusarsi con i lettori per la gaffe in prima pagina. Dal suo arrivo in rossonero Emerson ha faticato a trovare un posto nell'undici titolare di Ancelotti, anche a causa di una forma fisica non ottimale. È riuscito tuttavia a disputare uno spezzone della partita di Supercoppa UEFA contro il Siviglia e della finale di Coppa del mondo per club contro il Boca Juniors, entrambe vinte. Operatosi il 13 maggio 2008 a causa di una frattura alla tibia, è tornato a disposizione per l'inizio della stagione 2008-2009, giocando la prima partita di campionato a San Siro contro il Bologna (1-2). In tutto gioca col Milan 40 gare senza riuscire a segnare.
Il 21 aprile 2009 ha chiesto e ottenuto la rescissione consensuale del contratto con i rossoneri per motivi personali.
Santos Il 26 luglio 2009 ha firmato un contratto con il Santos.
Dopo aver disputato solo 6 partite, il 16 ottobre 2009 ha deciso di rescindere il contratto con il club brasiliano per potersi operare senza gravare economicamente sulla squadra.
L'8 marzo 2010 ha dichiarato di aver deciso di porre fine alla sua carriera di calciatore e di aver iniziato un corso da direttore sportivo.
Miami Dade Nel novembre del 2015 ritorna a giocare per una stagione in America, con la maglia dei , squadra militante nel quarto livello calcistico americano, con cui vince (da imbattuto), la stagione regolare.
Nazionale Emerson è stato a lungo titolare della Nazionale brasiliana, con la quale ha disputato i Mondiali del 1998 e del 2006. Convocato in extremis nel '98 solo dopo la decisione del CT di rinunciare all'ultimo momento all'attaccante Romário, fu invece costretto a saltare l'edizione del 2002 (poi vinta dal Brasile) a causa dell'infortunio ad una spalla prima dell'inizio del torneo, procuratosi in allenamento facendo il portiere. Emerson in quel Mondiale doveva essere il capitano del Brasile e la sua fascia passò a Cafu; il suo posto nella rosa dei 23 venne preso da Ricardinho.
Nel 1999 ha vinto la Coppa America, disputata in Paraguay, e nel 2005 la Confederations Cup, svoltasi in Germania.
Dopo i Mondiali 2006 ha lasciato la nazionale.
Statistiche Presenze e reti nei club Statistiche aggiornate al 2 settembre 2009.
StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe europeeAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 1994 Grêmio A 18 2 CB 6 0 - - - - - - 24 2 1995 A 11 1 CB 1 0 - - - - - - 12 1 1996 A 25 5 CB 5 0 - - - RSA 1 0 31 5 1997 A - - CB 7 0 - - - - - - 7 0Totale Grêmio 54 8 19 0 ? ? 1 0 74 8 1997-1998 BL 25 1 CG 3 0 UCL 9 4 CLG 1 0 38 5 1998-1999 BL 28 5 CG 1 0 CU 3 0 CLG 1 0 33 5 1999-2000 BL 29 5 CG 0 0 UCL+CU 6+2 0 - - - 37 5Totale Bayer Leverkusen 82 11 4 0 20 4 2 0 108 15 2000-2001 Roma A 13 3 CI 0 0 CU 1 0 - - - 14 3 2001-2002 A 28 5 CI 2 0 UCL 11 2 - - - 41 7 2002-2003 A 31 2 CI 6 3 UCL 11 1 - - - 48 6 2003-2004 A 33 3 CI 1 0 CU 8 2 - - - 42 5Totale Roma 105 13 9 3 31 5 - - 145 21 2004-2005 Juventus A 33 2 CI 0 0 UCL 11 1 - - - 44 3 2005-2006 A 34 2 CI 3 0 UCL 9 1 SI 1 0 47 3Totale Juventus 67 4 3 0 20 2 1 0 91 6 2006-2007 Real Madrid PD 27 1 CR 0 0 UCL 6 0 - - - 33 1 2007-2008 Milan A 15 0 CI 2 0 UCL 3 0 SU+Cmc 1+1 0 22 0 2008-2009 A 12 0 CI 1 0 CU 5 0 - - - 18 0Totale Milan 27 0 3 0 8 0 2 0 40 0 lug.-ott. 2009 Santos A 6 0 - - - - - - - - - 6 0Totale 368 37 38 3 85 11 6 0 497 51
Cronologia presenze e reti in nazionale
|- align="center" |28-4-1999||Barcellona||align="right"|Barcellona ||2 – 2||align="left"|||||- |- align="center" |18-5-2002||Barcellona||align="right"|||1 – 3||align="left"|||||- |- align="center" |6-9-2005||Siviglia||align="right"|Siviglia ||1 – 1||align="left"|||||- |- align="center" |30-5-2006||Basilea||align="right"|||8 – 0||align="left"| Lucerna XI||||-
Palmarès Club Competizioni statali
Grêmio: 1995, 1996
Competizioni nazionali
Grêmio: 1994, 1997
Grêmio: 1996
Roma: 2000-2001
Roma: 2001
Juventus: 2004-2005A seguito della sentenza della Commissione di Appello Federale in merito ai fatti oggetto dello scandalo del calcio italiano del 2006, lo scudetto vinto dalla Juventus nel campionato 2004-2005 fu revocato e non più assegnato.
Real Madrid: 2006-2007
Competizioni internazionali
Grêmio: 1995
Grêmio: 1996
Milan: 2007
Milan: 2007
Nazionale
1995
1999
Germania 2005
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
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